司锦瑜眸中全是冷芒，烛光投射出来的光打在他脸上，高挺的鼻梁将面部分割成阴阳两面，阳面沉静，阴面难测。

“姐姐，”钟宇棣溪目光柔和，语气亲切，“好嘛？”

“好呀。”司锦瑜手指勾住椅子，慢慢挪到钟宇棣溪身旁坐下，抬臂搭上肩头，攒劲搂住他脖子，“你方才叫的真亲，叫啊，怎么不叫了？”

钟瑜棣溪呼吸受阻，脸憋得发紫，不停拍着司锦瑜的手，声音虚渺模糊：“松……松手。”

“松手吧，”温瑾淮说，“别给憋死了。”

“听我家娘子的。”司锦瑜故意在他耳边重重的说道。

旁侧温毅储面色沉重，无人察觉他偷翻白眼给司锦瑜，别提有多嫌弃。

门“吱呀”一响，走进来俩人。

为首的是曹献阳，身后跟着一名侍从，他突然挥出一掌，将侍从扇倒在地。

曹献阳沉声说：“此人是我府上奴仆，没想到是敌国细作。今夜，曹某亲身将人送至温推官，望温推官念在同属官僚之情，应体恤为官不易。本官避嫌为重，此人便由你处置。”

“这些是细作来往的罪证，”曹献阳从袖袋内掏出一沓捆好的手笺，“一并交由温推官处理。”

“曹大人不必如此低就下官，”温瑾淮接过拆开几封，违逆言辞映入眸中，使她思绪愈发不安，“下官只问一句，是何人让大人今夜带他来此处？”

曹献阳直言道：“大理寺正萧若洲。”

“狗贼儿。”曹献阳瞧见了钟宇棣溪，二话不说上前朝钟宇棣溪挥出一巴掌。

钟宇棣溪赶忙抬臂抵挡，奈何身子骨消瘦无力，没能完全挡下来，白嫩的脸颊上刮出一道指甲印，不深不浅微微渗着血。

曹献阳怒啐一口，说：“生的人模狗样，属实宵小佐贱之辈。曹某为官清廉，勤勉数载，未有半分悖逆圣上之举，今被害得落下府养细作的罪名，做实失察之责。曹某明早便殿前请罪，你这宵小也别想好过。”

说罢，曹献阳怒瞪一眼萧若洲，愤然挥袖离开。

司锦瑜凑到萧若洲身旁，说：“听曹大人所言，难不成你和那位王子有谋在先？”

萧若洲轻声说：“借他之手，送哥回家。”

司锦瑜理清头绪，说：“你也真是敢，日后多了曹大人这么个仇家，属实是伤敌八百，自损一千啊。”

萧玄允倏地站起身，身姿挺拔高大，一起身便引来众人目光，他抬手指了指萧若洲腰间缠着的铁鞭子，寒声说：“麒麟鞭拿来。”

萧若洲递了过去，说：“可别打死了，我不好交差。”

萧玄允用鞭子点着他心口，低沉道：“早知你是这般谋划，我就不允你做了。”

萧若洲垂下头，不再言语。

铁鞭子猛然抽动，呼啸的劲风吹得烛火摇曳，每次落下都会生出一道醒目血痕，疼得侍从挣扎扭曲。

屋内空间一瞬狭小蔽塞，唯有那么几处角落能容身躲避挥动的鞭子。

几人站在角落默默望着，个个心如明镜，这侍从怕是熬不到明早日升了。

马车内，闭目养神的兰朵儿闻声面色一惊，他拔刀跑进房内，见被打之人不是自家王子，便冷眼旁观看起了热闹。

“麒麟鞭打不孝、打不忠、打不善，驱打奸佞护忠良。”萧玄允不停抽动铁鞭子，打得侍从呕出了血来。

“多少人守疆护国却落得丧命荒野，不得安坟。多少人如你这般卖国求荣却不知廉耻，损害国祚。”萧玄允喝了酒催热，额角密布汗珠，将人拖到门外一顿拳打脚踢，“就算今晚打死你，三大刑狱衙门又能奈我何？”

鲜血喷溅而出，在雪地上绽开鲜血绘就的落梅。

人死了，是被萧玄允活生生打死的，场面血腥暴力，坐在屋内未出的钟宇棣溪听着那声声惨叫，不免汗毛耸立。

当惨叫停下的那一刻，仿佛世界都安静了。

“新房子见了血不吉利。”萧玄允打晃着身子，眼神此时迷离缥缈，声音慵懒含糊，“择日，我给我家三郎再安置一处新宅院，到时宴请诸位来饮酒。”

司锦瑜在燕北的五年，没少在军营与萧玄允喝酒，心里晓得他酒量不差，此刻显然是在装醉。

至于他为何装作这般醉态，显而易见是为了给萧若洲清楚麻烦，不然等到衙门查出些什么不该查的，怕是北宁王亲自来也是护不住。

此夜此举全然是喝醉了酒，失手打死了，翌日萧玄允亲自到圣前领罪，加之护驾有功在身，就算是死罪也会落得从轻处置。

萧若洲将他扶进屋内，给他置了一盆清水和帕子，让他好生擦洗一番，而后一一道别在场诸位。

收拾好尸体，落得清静的萧若洲松了口气，转眸看向面沉不言的萧玄允，满怀惬意地说：“是我考虑不周，让二哥费心了。”

“你这谋划做得好，但也不好。”萧玄允慵懒地斜躺榻上，青丝卷发散乱肩头，衣襟微敞，露出线条有力的胸膛，“陛下颁布圣旨已有半月，却迟迟不令我率领神威军北归，明显是别有所图。今日你设局给我机会大闹一场，不久便会传遍京城，我是可以趁机走了，但你日后在京城就不好过了。”

“我倒不怕他们，”萧若洲用湿帕擦拭着脸，脸上刀疤愈发清晰，“就怕再留一个会使父亲心生怨念，那时燕北如何安心守疆？”

“要怪就怪，”萧若洲猛地将帕子丢入盆中，“咱这位陛下……不相信咱。”