秦王政五年，春风回暖。

一场出使韩国的外交大捷，让年少的成蟜名震咸阳。

他依仗韩系旧情，不费一兵一卒逼韩桓惠王割百里沃土归秦。偌大宗室、满朝文武无不称赞其贤能，声望一时间水涨船高，稳稳受封长安君，风头无两。

恰逢北宫夏太后卧病多日，听闻抚育自己的大母染恙，成蟜驱车入宫问安。

永巷外的夹道。

子蘅立在道旁，正低头捡拾宫人散落的枯枝干草。

连日来自宫人的磋磨，她指腹红肿青紫，伤痕斑驳，此刻静静立于荒冷道旁，素衣单薄，身影清瘦得近乎单薄透明。

长安君的安车缓缓行至道中，车轮缓缓碾过青石路。

成蟜掀帘侧目，一眼便瞥见道边劳作的女子。

他素来听闻此女是嬴政心尖人，因她一人，赵太后迁雍，又气倒夏太后，祖孙因她失和，朝堂暗流翻涌，让他心底生出几分轻蔑不屑。今日亲眼得见，这般卑微粗陋的模样，又想起昔年那桩旧约，只让他觉得耻辱。

安车停驻，成蟜一身锦缎华服，头戴爵弁（biàn），白玉笄贯于髻中。少年显贵、意气矜傲，缓步踏落车辕。

他居高临下，俯视垂首劳作的子蘅，语声清冷淡薄，带着毫不掩饰的嘲弄：“原来这便是搅动咸阳风雨的白氏。”

“听闻王上为你，不惜忤逆大母、疏离至亲。我原以为是何等绝色风骨，如今看来，不过是个路边拾柴、任人磋磨的侍婢。”

“长安君。”子蘅放下怀中枯枝，肃拜。

见她并不辩解，满身的淡然倒是让成蟜诧异了下。

这般淡然，反倒衬得他小题大做、气量狭隘。

成蟜心头不快，见她默然隐忍，愈发恣意讽笑：“世人都说你得君王偏爱，可偌大咸阳王宫，你却活的还不如一个女婢。可见王上对你，不过是一场虚情假意。”

“你可知为何？”他微微俯身，声音轻而刺人，“因为你不配，一介无根无萍的孤女，你凭什么！”

子蘅终于抬眸，目光清浅平和：“长安君身负大功，前程坦荡，何必与一介闲人置气。”

语气不卑不亢，淡淡疏离。

成蟜闻言，心头诧异感更甚，一介孤女，凭什么竟有几分舒朗气度，坦荡胸襟，只当她是无力辩驳的示弱，心底轻蔑更甚，冷冷丢下一句：“安分守拙，尚可苟活。再恃宠扰局，终会葬送自己。”

言罢，他拂袖登车，安车辘辘向北宫而去，徒留一地马车带起的尘土，与道旁静默伫立的子蘅。

待到长安君车驾远去，值守于此的暗卫，方才悄悄退下，奔赴咸阳宫侧殿。

彼时嬴政正静坐案前翻阅朝务简册，殿内墨香清冽。

暗卫俯首跪地，将方才所见悉数低声禀报，一字不落。

“……长安君途经永巷夹道，见白氏女公子路边劳作，当众言语讥讽，言女公子恃宠妄为、虚妄无凭，劝其安分苟活。”

话音落定的一瞬，嬴政执笔的指尖骤然收紧，骨节泛白，漆黑墨汁顺着笔尖滴落，晕染开工整简牍，开出一团浓重墨渍。

他未曾亲眼所见，可仅凭转述，便能想象子蘅立在道旁、被宗室子弟当众折辱的模样。

她本就重伤初愈，日日被深宫琐事磋磨，忍寒忍苦、不怨不诉，如今还要受成蟜少年矜傲的冷言践踏。

嬴政怒火翻涌如潮，戾气死死堵在胸间。

成蟜新立大功、声望正盛，背靠夏太后与韩系外戚，根基稳固。加之夏太后尚在病中，本就因子蘅对他心存芥蒂、执意施压。

此刻他若发作，便是公然打压有功宗室，坐实“重私情、轻王族”的罪名，更会让夏太后旧疾复发，再度拿赐婚宗室之事逼压，最终只会将子蘅推入更深的绝境。

千般怒意，万般心疼，终究只能硬生生压下。

嬴政垂眸，静静看着案上晕开的墨痕，良久，才缓缓松开紧握的笔杆。

声音低沉冷冽，听不出情绪：“知晓了。”

唯有眼底深处，沉淀下一片沉沉寒寂的隐忍。

北宫侧殿内。

夏太后倚在软榻之上，身上覆着厚缯衾被，病后气色依旧虚浮，眉眼间少了往日的锐利。听闻殿外脚步声，她抬眼，便见成蟜一身鲜亮锦袍，戴爵弁，携一身少年意气入内。

他将带来的药饵礼器交予傅姆，行过礼，便挨在榻边坐下，少年人姿态亲昵，一如寻常人家祖孙叙话。

“孙儿方才入宫，途经永巷外夹道，竟撞见了那位白氏女。”成蟜唇角一挑，神色带着不加掩饰的不屑，语声轻贱，“一身粗布素衣，在道旁捡拾枯枝，双手冻得青紫。就这般姿容，尚且牢牢牵绊王上，也算是一桩奇事。”

夏太后闻言，眉头缓缓蹙起。她静静望着眼前意气飞扬的孙儿。成蟜出使韩国立下大功，一朝封长安君，宗室赞誉不绝，少年人风头太盛，言语之间毫无收敛，这般行事，最容易落人口实。

“蟜儿，慎言。”夏太后轻声斥他，“你新立大功，宗室瞩目，行事说话当知进退。逞一时口舌之快，徒招人非议，非智者所为。”

成蟜见她蹙眉，当即收敛了脸上讥诮，微微倾身，手臂轻轻靠在榻沿，语气带着少年独有的撒娇意味：“大母何必忧心。不过是一介幽居永巷之人，无人会将几句闲谈放在心上。孙儿只是看不惯，此人搅得宫中骨肉失和，王上因她屡屡悖逆大母。”

他语声放软，细细宽慰夏太后。一番温言软语，哄得夏太后紧绷的神色慢慢舒展，唇角漾开浅淡笑意。

“你啊。”夏太后轻轻拍了拍他手背，一声轻叹，眼底却藏着复杂思量。

不多时，成蟜起身告辞，安车驶离北宫。殿中只剩夏太后与侍奉多年的傅姆。方才的笑意尽数从夏太后面上褪去，她望着殿顶梁木，心中思虑翻涌。

她自知身子一日不如一日，此番急怒攻心昏厥之后，侍医再三叮嘱，病根难除，不知还能撑得几时。而那白氏女终是个祸根。

夏太后沉默许久，缓缓侧首看向身侧傅姆，语声平淡，似随口闲谈：“深宫偌大，寒暑往复，每年宫里，总有不少人熬不住病痛劳苦，悄无声息没了性命。”

傅姆垂首静立，心头猛地一沉。