“小贱人，你也敢逃？果真是不知来路的野丫头，半分规矩也无。我孙家好心救你性命，你反倒吃我家、喝我家，白占接济，还敢私逃？看我不打断你的双腿！”呵斥之声自头顶砸下，满是汹汹怒意。

浑身疼得厉害，子蘅不自禁地身子蜷作一团，将头颅轻轻抵在臂弯，缩成小小一团。

“哟，还敢闹起性子来了？”

牛鞭骤然挥落，鞭梢扫过她的面颊，火辣辣的痛感炸开，抬眼间，便见一缕殷红顺着皮肤渗出来。

她越发缩紧身体，双手环抱住头颅瑟瑟发抖。

阿母…… 子蘅好疼。

阿母，子蘅心里怕。

“逃？你又能逃去何处？是我将你从崖下救回，你竟还想着奔走！你当我孙家是善堂，平白供养，叫你坐吃等死么！”话音未落，牛鞭再度扬下。

一旁孙老娘冷眼伫立，望着泥地上瑟瑟颤抖的人影。眼见孙车又要挥鞭，她立时横目喝止：“真把她打死，你便什么也捞不到，叫我们一家人喝西北风么。”

孙车愤愤低声咕哝，方才把牛鞭丢置一旁。

孙老娘上前两步，低头一瞥，嫌恶地往后退了数步：“莫要再打。若是打残打坏，还能卖出什么价钱！”

孙车悻悻嘟囔：“妇人之见！”

孙老娘耳尖听得一清二楚，双手往腰间一叉：“你方才说什么！孙车，休要惹恼于我，不然有你好受！”

长久积下的畏怯，叫孙车气焰顿消，闷声不再言语。

“还不把人拖拽进去，叫邻里瞧见像什么模样！”孙老娘粗眉紧锁，厉声吩咐，“明日便入邯郸城，早早把这事处置妥当，省得我日日悬心。”

孙车应声上前，一把揪住子蘅后领，拖拽着往屋内走去。

子蘅瘫伏在地。孙车并未将她捆缚，料定一身伤病的少女也再无力逃窜，落上门闩，怒哼一声便转身离去。

屋内一片昏黑，月光顺着门缝漏进细碎清辉，在墙上映出斑驳晃动的光影。不知是伤势发热，还是视线已经昏蒙，眼前万物皆是一片朦胧。

四下静得可怖，唯有她粗重的喘息声声入耳。

浑身肌肤滚烫如火，仿佛身遭烈焰灼烧。

子蘅勉强掀开眼皮，恍惚之间，竟看见阿母立在身前，神色温柔和煦，朝她伸出手来，似要携她一同离去。

子蘅正要抬手相迎，那道身影却如浮烟一般，越飘越远，恍若仙影。

可那人影渐行渐远，终究消散在幽暗尽头。

夜色寂寂，晚风轻悄。

模糊的呓语断断续续自喉间溢出，字句含混不清：“阿母…… 疼…… 好疼…… 子蘅好疼……”

邯郸城内一条清净的巷子里，幽深庭院内此时仍然有烛火微亮，灯火的光亮落在窗栏上，映照着个挺拔的背影。

书案前，一盏铜灯摇曳，苍老的脸，眼角额间几许皱纹攀爬，只是那笔挺的身姿，却显着此人的精神。

“公子，子时一刻了，该歇了。”老仆推开门走了进来，一阵风袭来，铜灯烛火一阵晃动。

“老诺是你啊，早跟你说了，入夜不必过来侍奉。”信陵君从书卷上抬了抬头，望了眼蹒跚的烛火，细细瞧去，便见老仆从老迈的身影，手执剪子细细剪着长长的烛芯，叹了口气，摇头笑道，“你也年岁已高，鬓发皆白，不必事事躬亲，自顾歇息便可，自有其余侍从当值。”

搁下了手头的简牍卷轴，信陵君接过了老仆从递过来的温热陶盏，不免长叹：“终究还是你最知我心意。”

老仆从据楼着身子，静待信陵君饮罢，伸手接回陶盏，便禀报道：“公子，那些人回来了。”

信陵君正要执起简牍的手骤然一顿，当即抬眼：“人在何处？速速唤来见我。”

老仆从摇摇头。

信陵君一愣，卧蚕眉微皱：“没找到？”

老仆从点了下头道：“从那山中摔下，大不离也就靠着那几个村子，如今山中并未寻到，就寻去了那些村子，今天是督农的日子，农户家都出来了，趁着这日子就派人手往邯郸城外找去了。”