"菜种得好，不需要粉。"

林野被噎了一下，指着他："你这话——你这话太凡尔赛了知道吗？"

"凡尔赛是什么？"

"……算了。"

下午，他在院子里给橘猫处理伤口。

后腿上有一道旧伤，已经结了痂但没长好，周围的毛粘在一起。他用温水浸湿了一块布，轻轻敷在伤口上。

橘猫一开始不配合。

它哈了他一下，爪子拍过来——没真挠，就是警告。他没躲。布碰到伤口的时候，猫浑身抖了一下，但没跑。

"疼就叫。"他说，"不用忍着。"

橘猫当然没叫。猫这种生物，疼死了也要撑着面子。它只是把耳朵压平了，发出一种低沉的、像发动机怠速的呼噜声——猫在用呼噜给自己止痛，他知道。精灵王庭也有猫科灵兽，习性差不多。

旧痂软化之后，他用干净的布一点点擦掉周围的脏东西。后腿上的伤口不深，但发炎了。左眼也看了一眼——眉骨上方一道旧抓痕，已经结痂，把上眼皮粘住了大半。等痂自然脱落就能睁开，不是什么大问题。

他走到院子角落，那里种了几盆陈伯让他顺手栽的药草——其中一盆是马齿苋，消炎解毒的。他掐了几片叶子，在石臼里捣成泥，一半敷在猫腿上，另一半留着给猫左眼周围也薄薄抹了一点，又撕了一条旧布条在猫腿上轻轻缠了两圈。全程是实打实的草药工夫，没有用一丝灵气——他现在的法力，留给灵脉都嫌不够。

"不能舔。"他看着橘猫。

橘猫看着他。

然后它低头，精准地开始舔布条。

"……"

他伸手按住猫脑袋。橘猫挣扎了两下，发现挣不动——他的手看着瘦，力气大得离谱——终于放弃了，趴在地上，耳朵往后一压，一副"行吧你赢了"的表情。

大黄凑过来闻了闻橘猫的伤腿，被橘猫一爪子拍在鼻子上。大黄打了个喷嚏，非但不生气，还摇着尾巴凑得更近了。

"你俩……"他摇了摇头。

一个贱兮兮，一个凶巴巴。绝配。

处理完猫，他坐到槐树下。

手掌贴上树干。

今天灵脉引导比昨天顺利了一点——不是那种"一下就成功"的顺利，是他找到了节奏。轻一点，慢一点，像在跟灵脉说话。第一次的失败教会他一件事：灵脉不是工具，不能硬来。它像一条冬眠的蛇，你得让它自己醒。

一丝灵气顺着根系爬上来，经过树干，经过他的掌心，进入经脉。

比昨天多了一点点。

可能是错觉。也可能不是。

他正要收回手，忽然感觉到脚边多了团毛茸茸的东西。

橘猫。

它不知什么时候走到了他脚边，蹲坐着，抬头看他。

不是看他的脸——是看他贴在树干上的那只手。

他低头看猫。

猫也在看他。

黄眼睛里映着槐树的影子，还有他的——一只深棕色的、伪装的眼睛。

"怎么，你也喜欢这棵树？"他轻声问。

橘猫当然没回答。它只是打了个哈欠，露出两颗小小的尖牙，然后往前凑了半步，用脑袋——非常轻地——顶了一下他搭在膝头的手背。

一下。就一下。然后它退回原位，蹲好，目不斜视，仿佛刚才什么都没发生。

他的手背上还留着那一点温热。猫用头顶人，是把气味留上去——这个动作的意思，他在精灵王庭就知道，是"你是我的了"。

行吧。

大黄在旁边嫉妒地呜了一声。

傍晚，林野跑来了。

"火了！"他举着手机冲进院子，"清槐！火了！"

"什么火了？"

"大黄那条视频！"林野把手机怼到他面前，"你看——十二万播放！三千多赞！评论全在问这狗是谁家的！"

他看了一眼屏幕。画面上，大黄叼着狗尾巴草抬头的那一帧被截成了封面，配文："当一只狗觉得自己是个猎手[doge]"

"不是早上才发的？"

"我也没想到啊！"林野激动得来回走，"好像被一个养宠大V转到评论区了，流量一下就炸了。我跟你说，我得趁热打铁，多拍点。你家这院子、这菜地、这狗、这猫——全是素材！等粉丝起来，咱帮村里人把山货卖出去！"

"猫不许拍。"

"啊？为什么？"

"它怕生。"

林野看了一眼柴火堆方向。橘猫正蹲在墙头上，以一种"你在教我做事"的眼神俯瞰众生。

"它看起来不像怕生的样子……"

"我说了算。"

"行吧行吧。"林野举起双手，"那我拍大黄和菜地，总成了吧？对了，我还想拍你种菜——你那个摸叶子的动作特别有感觉，真的，城里人就吃这套。"

他想了想："拍菜可以，别拍我脸。"

"为什么？"

"不想。"

林野盯着他看了两秒，突然笑了："行。神秘路线。我跟你说，越神秘越火。"

他没接话。神秘不神秘的他不在乎，他只是觉得——万一哪天法力波动，伪装出了问题，镜头越少越好。

"对了，"林野又看了一眼墙头上的橘猫，"这猫叫什么？"

"没名字。"

"没名字？"林野来了劲，"那不行，得起一个。你看它那样——蹲墙头上，一脸'这片江山都是我的'，跟个局座似的。"

"局座？"

"就——领导，大官。"林野冲墙头喊了一声，"橘座！"

橘猫耳朵动了一下，低头看了他一眼，打了个哈欠。

"嘿，它答应了！"林野拍大腿，"就叫橘座！"

陆清槐看了一眼墙头。橘座。

行吧。猫都没意见，他有什么意见。

"你随便。"

夜里。

他躺在床上，大黄在脚边打呼。橘座没来屋里——它选择了柴火堆上方的墙头，月亮正好照在那个位置。

他闭上眼，通过老槐树的根系感知灵脉。

今天引导了两次，比昨天多一次。经脉里的灵气比早上多了一丝——非常微弱的增长，但确确实实在增长。

一丝灵气，大概够他维持三天伪装不松。按照这个速度，也许三个月后他就能多恢复半成法力。半年后一成。虽然离全盛时期差得远，但至少不是坐吃山空了。

他正准备收功，忽然听见墙头那边有动静。

很轻的一声"喵"。

不是饿了或者疼了的叫法，是猫科动物特有的那种短促的、带点鼻音的声音。大黄耳朵动了动，没抬头。

他睁开眼，转过头。

月光从窗户照进来，刚好落在墙头那团橘色的影子上。

橘座站在那里。

它在看月亮。

然后，它慢慢地转过头，看向窗户——看向他。

两只眼睛都睁开了。

左眼上的痂不知什么时候掉了。那只眼睛在月光下泛着淡淡的琥珀色，比右眼深一些，像一汪被月亮照亮的蜜。猫的眼睛在夜里本来就会变颜色——光线暗的时候瞳孔放大，虹膜的颜色看起来就和白天不一样。这一点他知道。

但这颜色还是让他愣了一下。

太像了。

不是像精灵原形的瞳孔——形状不一样，这是猫的圆瞳，不是竖瞳。只是颜色，那种被月光浸透的琥珀色，让他想起了一些很久很久以前的事。

一人一猫隔着窗户对视了三秒。

然后橘座——非常淡定地——舔了一下爪子，转过头继续看月亮，仿佛刚才什么都没发生。

陆清槐躺在床上，盯着天花板。

他深吸一口气。

一只眼睛颜色浅一点的猫而已。橘猫里这个颜色不稀奇。他在精灵王庭见过的猫科灵兽多了去了——当然，那些是灵兽，会说话，会变身，跟眼前这只一瘸一拐、舔伤口都能舔到布条上的蠢猫完全不是一回事。

别什么都往那方面想。

"……睡觉。"

他翻了个身，把被子拉到下巴。

窗外，月光如水。橘座蹲在墙头上，浅琥珀色的眼睛映着月亮，打了个哈欠。

大黄在屋里打了个呼噜。

他闭上眼。手掌贴在枕边的床单上，一丝若有若无的灵气从指尖渗进去，顺着老槐树的根系往回探——灵脉在那儿，比昨天粗了一丝。

像一根快要断的线，接上了一个小小的结。

他嘴角弯了一下。

山深处，那个心跳依旧缓慢、沉重。但今夜听起来，好像近了一点点。

也许是错觉。

无所谓。

墙头上的橘座忽然站了起来，耳朵转向村口的方向，瞳孔缩成一条竖线。

远处有车灯扫过院墙，一闪，灭了。

橘座盯着那个方向看了三秒，慢慢蹲回去，把尾巴盘到鼻子前面。

夜还长。