他看了一会儿。上个月下山的时候，在盘山路见过一辆白色的车，车顶上也架着类似的东西。陈伯说，那叫"无人机"，是外面的人拿来拍风景的。

外面的人。最近这山里，外面来的人好像多了起来。前几天王婶还在说，有人扛着照相机在后山转，问村里租不租空房子。

他没太往心里去。不管谁来，菜总是要种的。

陈伯看了一眼，哼了一声："你这菜种得，比我强。"

"是它们长得好。"他说。

"少谦虚。"陈伯把番茄接过去，"明天我拿去集市上卖，肯定抢手。"

"嗯。"

他看着陈伯把番茄拎进屋，心里忽然有点踏实。

这个地方，好像没那么糟。

傍晚，他走向菜地边的老槐树。

这棵树很老了，比陈伯的年纪还大。他每次路过都会停下来，掌心贴上粗糙的树皮。掌心底下的脉搏一下、一下，带着木质的厚重感。树液在年轮间流淌，几百年积攒的东西沉在最深处，像地窖里酿的老酒。

很稳，很慢，像一位老人在打盹。

但今天不一样。

树下有什么东西在动。

不是虫子，不是蚯蚓。

是更深处的、更古老的、像呼吸一样的波动。

他闭上眼，把手掌贴得更紧。

灵脉。

这座山里有灵脉的残余。

他之前就感觉到这座山"在呼吸"，但一直没找到源头。今天这棵老槐树的根系扎得深，像是碰到了一个隐藏的脉络。

很微弱，像一条快要干涸的溪流。但确实在那里。

他睁开眼，看了看四周。没有人。

他蹲下来，手指在泥地上轻轻划动。

一个复杂的图案逐渐成形。

空间法阵。

他盯着那个图案，眉头微微皱起。

灵气……不够。

远远不够。

空间法阵需要大量的灵气驱动，但这座山的灵脉残余太微弱了，连法阵启动的零头都凑不够。

他叹了口气，把手从泥地上抹掉，图案消失了。

"慢慢来吧。"他轻声说。

但他没有立刻起身。

他重新把手贴上老槐树的树皮，闭上眼。

昨晚刚到陈伯家的时候，法力太弱，什么都探不真切，只隐约觉得这座山"在呼吸"。今天顺着老槐树的根往下摸，终于摸到了——那不是错觉。是灵脉。虽然弱得像一缕快要断掉的丝线，但它确实在。

这意味着两件事。

第一，他的法力不是永远只剩一成。有灵脉在，就能慢慢引，慢慢养，哪怕每天只恢复一丝，八百年他都等过，不差这一点。

第二，他不用急着找回去的路了。至少现在不用。

不是放弃。是想明白了一件事——以他现在这一成不到的法力，就算真把空间法阵画出来了，也驱动不了。与其在一个没有灵气的地方硬撑，不如留在这条灵脉旁边，先把底子养回来。

更何况，这里有菜要种。陈伯的腿还没好透。

总之，他留下。不是被困住，是他选的。

大黄狗在远处叫了一声。

他站起来，拍了拍膝盖上的泥。

"走吧，回家。"

夜里，他躺在自己的小床上，听着窗外的虫鸣。

大黄狗趴在脚边，偶尔发出轻微的鼾声。

他闭上眼，感知着这座山的脉搏。

灵脉在那里，很微弱，但在。

山深处，还有东西。不只是灵脉——是更深、更古老的东西。像一颗埋在很深很深的地底下的心跳，缓慢、沉重，几乎感觉不到。

他不确定那是什么。但它让他觉得安心。

也许法力恢复一些之后，可以试试用灵脉做桥梁，引导周围稀薄的灵气汇聚。哪怕不能启动法阵，至少能先恢复一点灵力。

路是一步一步走出来的。

他想着想着，睡着了。

大黄狗哼了一声，把脑袋搁在他的脚上。

窗外，月光洒在菜地里。番茄的叶子在夜风中轻轻摇晃。

半夜里，他忽然醒了。

不是被声音吵醒的。是那种——有人在看你的感觉。

他睁开眼，屋里很暗，窗纸上有树影晃动。大黄睡得很沉，什么也没察觉。

他躺着没动，感知慢慢铺出去。院子里没有活人的气息。菜地里没有。山路上也没有。

但山深处那个东西，那个沉得像地底心跳的东西，在他醒着的这几秒里，跳了一下。

比之前重了一点。

近了一点。

他等了一会儿。再没有第二下。

是错觉。灵力太低了，感知会出错。

他翻了个身，把被子拉到下巴，闭上眼。

窗外虫鸣照旧。番茄藤在风里晃了晃。

这一夜剩下的时间，他没再醒。