“应当不是。”沈一舟语气笃定地分析道：“Apex在线上对战中，来者不拒，无论对手实力高低都愿意接战。一名专职的职业谜士，根本不可能有如此充裕的时间，整日流连在网络赛场与人斗谜。”

“Apex……”方景行再次默念这个名字，眉头紧锁，疑惑依旧没有打消。

喧闹的人群再次分开，一个顶着西瓜头的少年走了出来，神态带着几分急切与郑重。他是来自泡菜国的参赛选手金某，此番远赴龙国参赛，心中一直记着友人的嘱托，听到众人谈论Apex，便立刻上前插话。

他走到众人中央，用略显生涩的龙语开口：“你好，我是泡菜国选手金某。虽然我原来都不知道Apex的事情，不来龙国之前，我的朋友、职业谜士张哲八段打了一通电话给我，他说他刚跟Apex对战过，要我来龙国之后帮他查一查Apex是谁。而且他还说，Apex绝对是龙国的顶尖谜士。”

泡菜国灯谜界对外公布的段位标准，本就比龙国高出一级，他口中那位泡菜国顶尖高手张哲，对外宣称是八段，换算成龙国体系，和方景行相比，就低一个级别了，但也属于站在一国谜圈顶端的人物。金选手深知张哲的实力有多恐怖，也正因如此，他对Apex也充满了探究欲。

“他并非职业谜士。”沈一舟当即出声打断，再次重申自己的判断，他凭借多次线上观察，早已确定了这一点。

金选手闻言脸色骤变，不自觉拔高了音量，满眼难以置信：“不是职业谜士？那连我们国内登顶的张哲先生都输了，对方究竟是何等人物？”

这句话落下，全场瞬间陷入一片死寂。所有人面面相觑，没人能够给出答案。

就在这片沉默之中，郭廷叙从人群缝隙里钻了出来，正要开口继续追问关于Apex的细节。

“廷叙！”一道带着几分愠怒的声音骤然响起，直接打断了他的话。

赵守铖盯着自家弟子，语气带着责备，潜台词不言而喻：放着邵彬君这位顶尖高人指点谜艺不去钻研，反倒扎堆凑热闹，实在是浪费机缘。

郭廷叙的声音有些急促：“大家都在谈论Apex，我实在忍不住，怎么可能坐得住。”

赵守铖闻言一惊：“这么说，你也曾和Apex对战过？”

“我之前就提过，那位实力超群、并非职业出身的高手，就是他。”郭廷叙点头回应。

赵守铖呆住了：“原来是他……”

方景行开口了：“他是谁？”这话却是看向工作人员，问这位出声的小孩子是谁。

“他是赵守铖老师的弟子。”工作人员连忙介绍。

赵守铖随即追问核心问题：“那依你之见，这位Apex的谜艺究竟如何？”

郭廷叙抬手摸了摸后脑勺，神色变得认真起来：“这个问题，一时半会儿还真不好形容。我大概在一个月前和他对战过，当时最大的感受就是，他的制谜风格、行文意境，那时候我真的觉得他好像谜圣张起南。”

“张起南？”赵守铖追问，脑中隐约掠过一个熟悉的名字，却一时没能对上号，随即转头看向身侧的方景行：“张起南？这个名字我好像听过。”

话音落下的瞬间，他猛然反应过来，瞳孔微微放大：“莫非是近代北派谜宗的领袖，被世人尊为谜圣的张起南？”

“没错！”郭廷叙重重颔首，语气带着由衷的惊叹：“我平日里时常研读谜圣张起南的《橐园春灯话》，对书中的制谜理论、经典谜题都烂熟于心。当初和Apex对战时，我真的觉得他好像啊，他的谜艺强到让我有这种联想。”

大家听到郭廷叙说到这里时，全都吸了一口凉气。

郭廷叙继续说道：“之后，我又反复观摩了他好几次对战。不，应该是数十场线上对战，越发确定这一点。他经常出现在网络上，不仅谜艺高超，实力还在不断精进，出题的手法、风格也一直在变化，就仿佛是谜圣张起南先生，在试着结合现代词汇、新式谜底，推陈出新一般。”

这番话如同惊雷炸响在赛场之中，在场所有听过谜圣张起南名号的人，全都下意识地倒吸一口凉气，脸上写满了震撼。

赵守铖低声喃喃自语，神情满是匪夷所思，下意识重复道：“结合现代谜底推陈出新……”他怔怔地望着人群，一想到那位谜手竟有谜圣张起南的风骨，他心中的切磋之念便再也压不住。

全场人声鼎沸，话题始终围绕着Apex展开，众人各怀心绪，却无一注意到入口处的动静。风波未平，强敌将至，吴嘉亮已然到来，一场宿命般的对决，即将拉开序幕。