郭廷叙满脸无奈，缓步走到赵守铖身旁。赵守铖二话不说，伸手将他按坐在椅子上，转头看向身侧老友，语气满是赞许：

“这小子是未来的职业谜士。”

赵守铖随即转头看向身侧老友，眼底满是真切的欣赏与期许，毫不吝啬地夸赞着自己的学生。这位专程从通州赶来观赛的客人，是他的老朋友邵彬君博士。

邵彬君博士的谜道修养博大精深，很早便踏入经世境界的顶尖水准，修为层级与赵守铖不分伯仲，只是为人低调，极少有人知道圈内还有这么一位灯谜殿堂级大家。

大众目光之所以忽略他这一重身份，只因他素来主持城市更新与社会调解机制研究，“博士”头衔也正源于这份专业领域。

除此之外，他还是声名远扬的慈善家，多年来累计捐资近千万元，倾力助学扶困；同时兼任清北高校客座教授。多重耀眼的光环笼罩其身，反倒让旁人忽略了他在灯谜一道的造诣。

唯有当他展露磅礴底蕴之时，才让人发觉，这位跨界能人，更是一位深藏不露的国学大家。

二人相交多年，皆是惜才爱才之人，邵彬君此番跨界观赛，本就有意点拨新生代谜手，听闻老友对郭廷叙的高度评价，当下便来了兴致。

邵彬君闻言，抬手比出夸张的惊叹手势，眼中藏着同境界高人遇见好苗子的欣喜：“哦哦……”

郭廷叙急忙撑着椅子想要起身，眉宇间满是焦灼：“等等，老师，我现在没空斗谜。”

他满心惦记赛场，只想立刻回去确认，场上那人会不会就是Apex。

赵守铖眉头一皱，再次伸手把他按回座位，语气带着几分恨铁不成钢：“你这话像什么样子？别不识好歹。我难得请来老友专程点拨你，你不是非常喜欢那本《新时代佳谜精选》吗？那本书就是我这位老朋友主编的，这般难得的机缘，你反倒一心推脱。”

邵彬君气度从容，温和开口：“无妨，对战我先让你三题。”

话虽出口，他心底暗自思忖：早前听闻吴名人与儿子吴嘉亮交手，也只退让一题半。自己一开口便让眼前这少年三题，已是极大的礼遇了。

可他哪里知道，眼前这个看似普通的少年，真正的底子深不可测。倘若此刻有人告诉他郭廷叙的真实水平，他恐怕会立刻意识到——自己实在小看了眼前这名少年。

郭廷叙动弹不得，只能蔫蔫坐定，心底烦闷地暗自嘟囔：真讨厌。看在人家是自己喜欢谜书的编者份上，只好勉为其难。但是，他的人虽留在谜台前，心思却半点不在对局之上。

沪市代表队这边，沈一舟所在队伍早已提前拿下本轮胜利，他却没有半分放松，目光紧紧锁定屏幕上姑苏江临的对局，细细观摩对方每一次解谜、制谜的思路。

半晌，他轻轻敛了心神，心中已然有了判断：江临实力固然出众，但行文气韵、破谜思路截然不同，他不是Apex。

莱顿皇家文理学院的范德森亦是同理，只要对手亮出一记出人意料的谜中巧思，他便立刻心神紧绷，暗自揣测对方身份：会不会是Apex？

休息区谜台前的郭廷叙端坐原地，眼神涣散地落在面前谜面，耳边赵守铖与邵彬君的交谈、眼前即将开启的谜局全都抛在脑后，心底反反复复只剩无声的追问：你到底在哪里，Apex？

※

大洋彼岸的北陆赛区第一高手林砚辰在对江临对战中时，忽见对手丢出了一个题：

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这道谜面古韵悠悠，字句凝练雅致，风格神似唐诗，林砚辰目光扫过谜面的刹那，心脏猛地一缩。这种行文笔法、制谜意境，他再熟悉不过——往日在网络灯谜对局里，那位神秘强者Apex所出的谜题，便常常是这般格调，古意盎然，极像唐诗。

一个大胆的猜测瞬间涌上心头，他盯着对面的江临，心底疑云翻涌：难道眼前这人，就是行踪成谜的Apex？

这个念头一旦生根，便再也挥之不去。Apex在全网谜圈留下的传说太过震撼，交手的念头固然热切，可对方深不可测的实力，也让林砚辰下意识生出几分怯意。

心绪大乱之下，他原本流畅的解题思路彻底卡顿。第一回合，对手出题“「点点是离人泪」”（打一农药），林砚辰愣是花了两分钟才猜出“滴滴涕”——这本是他随手可破的简单题。

第二回合，他试图反击，出的谜面却被对方轻易看破，反被将了一军。第三回合，他再难维持从容，指尖发僵，脑海中一片纷乱，终于长叹一声，放下了手中的笔。

林砚辰微微躬身，语气带着几分失落与好奇：“哎呀，我认输了，请问你曾经在网络有过灯谜对战吗？”

江临依旧保持着方才对局的姿态，眼皮都未曾抬起，语气平淡地直言：“你想问Apex的事吧。”

一语道破心思，林砚辰猛地浑身一震，豁然站起身来，眼中写满震惊：“啊，Apex？”

他情绪激动，话音不由得拔高，清亮的声响穿透赛场的嘈杂，瞬间惊动了周围众人。

此前早已判定江临并非Apex的沈一舟，原本看完对局便准备转身离开，听到这个熟悉的名字，脚步骤然顿住。他下意识转头，目光牢牢锁定场内对峙的两人，神情重新变得专注。