直到此刻他才恍然明白，吴嘉亮执意要站上赛场、与自己交手，从来都不是一时兴起的好胜，背后竟藏着这么多不为人知的委屈与挣扎。他从前只当对方是棋逢对手，一心想分出高下，却从没想过，吴嘉亮为了争取这一场对决，硬生生扛下了旁人的刁难、社团里的排挤，甚至还要违逆敬重的师长，用近乎任性的方式去争取出战名额。

那些暗中使绊的学长，一心想让他当众出丑、逼他离开灯谜社，日日处处针对；而吴嘉亮默默忍下诸多难堪，半点不曾退让。为了拿到先锋的席位，他不惜和尹老师据理力争，以赛后退社作为筹码，逼着老师松口。这份执拗的背后，哪里只是单纯的比拼之心，分明是压着满腔不甘，顶着层层压力，才换来这一次正面交锋的机会。

一想到对方默默承受的种种排挤、非议与两难，柳一鸣心头五味杂陈。原本因即将对战而生的几分跃跃欲试，慢慢沉淀下来，多了几分复杂的情绪。他终于读懂了吴嘉亮看向自己时，那目光里除了浓烈战意，还有一份孤注一掷的执念。

连廊上的交谈仍在继续，微风掠过廊柱，吹散了午后的慵懒闲适，周遭空气渐渐沉了下来。赛场内外，选手们趁着午休养精蓄锐，有人闲谈放松，有人默默复盘比试，看似一切如常，可暗流早已在人群之下翻涌。

谁都清楚，午后开赛之后，赛程会愈发激烈。而他与吴嘉亮这一战，早已不再是普通的斗谜较量。这一战里，有对方隐忍许久的委屈，有孤注一掷的期盼，还有两人旗鼓相当的争锋之心。

午休的时光缓缓流逝，松弛的氛围一点点褪去。一场缠绕着心事、执念与不甘的对决已然近在咫尺。柳一鸣抬手攥了攥掌心，心知午后的赛场，注定风起云涌，绝不会再有半分平静。

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离开连廊后，柳一鸣半点胃口也无，索性独自在校园里漫无目的地闲逛。不知不觉走到了校场，恰逢周末，这里冷冷清清，周遭见不到半个人影。

他顺着台阶走到中段位置坐下，只想安安静静捋一捋纷乱的心绪。

无形相伴的马思温一直陪在他身侧，四下无人，柳一鸣也不再有所顾忌，如同对着挚友一般，将心底的纠结尽数吐露出来。他原本满心期许，想借着这场赛事，让所有人见识到平望国中灯谜社真正的实力。

可方才听闻的种种，让他心里乱成一团 —— 吴嘉亮为了求一场对战，受了那么多委屈，一时间他竟不知该如何面对接下来的比试。

“吴嘉亮…… 他居然被人刁难欺负了？” 柳一鸣低声呢喃，像是在发问，又像是在自语。

片刻后他轻轻摇了摇头，轻叹道，“唉，想来这种事也难免吧，那家伙一门心思就想着对战的事。”

“话不能这么说，吴嘉亮本就不是会无端惹人反感的人。” 马思温的声音带着几分感慨，“以他的本事，本该稳稳坐上主将之位，可如今为了拿到先锋的出战名额，不惜放低姿态去恳求老师，实在不容易。说到底，他心里从头到尾惦记的，都是和我交手这件事。”

柳一鸣沉默片刻，终于打定主意，开口商量道：“思温，要不接下来这场，还是换你上场吧？”