“刘非！”柳一鸣见状连忙迈步追出。

刚冲到门边，迎面险些撞上正要出门的客人，那人慌忙驻足，疑惑开口：“怎么了？”

柳一鸣来不及多做解释，侧身继续往前紧追。

途经楼梯拐角时，他脚步收刹不住，猛地撞到两名过路客人，二人身子猛地一晃，踉跄着险些栽倒在地。望着柳一鸣头也不回、连声致歉都顾不上的背影，两人无奈摇头嘀咕：“这地方什么时候跟电玩铺子一样，成天看到乱跑的小孩子？”

暮色裹着微凉晚风铺满长街，柳一鸣一路跌撞奔走，一声声“刘非”顺着晚风不断往前飘去。几番狂奔过后，他胸口剧烈起伏，再也没有力气继续追赶，只得停下脚步，和马思温并肩缓步折返。

眼见柳一鸣垂头丧气、满心落寞，马思温放缓语调轻声宽慰：“此番落败碰壁，对刘非而言，未必不是一剂良药。”他眉宇间凝着一抹苦涩，缓缓续道，“人总要吃过实打实的苦头，才容易幡然醒悟，只是……”

“根本就是圈套！”柳一鸣陡然打断他的话，胸中愤懑难平，“那老头从一开始就刻意藏拙，出浅显的烂题引诱刘非轻敌，步步设局等着他往里钻！”明明方才交手时翁永罡样貌并不显老，可少年盛怒之下，下意识便一口唤作老头。

马思温顺着未完的话语轻叹：“只是这般磋磨，落到半大的孩子身上，未免太过严苛。”

柳一鸣抬眼望向身侧的马思温，眼神满是恳切乞求：“那可是整整一千块，刘非受的打击太大了，你能不能出手帮他把钱赢回来？”

见马思温久久沉默出神，柳一鸣不由得轻声唤道：“思温？”

片刻之后，马思温的语气骤然凝起几分锐气：“纵使我只是旁观之人，这口闷气也难以咽下。我定要出手，让那人亲身体验一番惶惶不安、步步受制的滋味。”

————※————

灯谜会所内老旧吊灯光线昏沉，墙面老式排气扇吱呀不停转，没有空调，闷热的空气裹着清茶与烟草的味道。

角落的一张木桌旁，常来闲谈的周伯与开古玩铺的赵老板正凑在一起闲聊，二人都是混迹本地谜坛数十年的灯谜爱好者。

周伯端着粗瓷茶碗随口发问：“老赵，我问你，纵观古今，你觉着灯谜行当里头，谁的谜艺算得上最顶尖？”

赵老板摩挲着掌心串珠，侃侃而谈：“放到当下，自然是坐拥多项赛事桂冠、国内独一份通天境镇国级的吴士弘，只差半步便能踏入凌天绝顶境界。

年轻一辈里拔尖的当属景柯博与潘皓彦，二人同列立道怀璧境。景柯博擅长临场快猜抢分，历年大赛稳居夺冠热门；潘皓彦年少便受聘担任赛事评委，制谜刁钻精巧，两人本事各有千秋，实在难分高下。”

周伯接话：“前些日子我看过一篇专访，有记者拿一模一样的问题问过一位职业谜士。”

赵老板来了兴致：“哦？那人怎么答？”

“人家想都没想，那个职业谜士毫不犹豫的回答说，当然是清祚末年、新祚纷乱之世的张起南谜圣了。”周伯回答道。

老板和晴川一钓翁永罡还在喝茶闲聊。二人一字不落听完这番交谈，翁永罡眉头一蹙，忍不住从鼻尖挤出一声冷哼：

“那个时代的灯谜技术，在这个时代派得上用场吗？再说了，前朝末年到之后乱世，国运不济，山河动荡，天地文气无从凝聚，文气日渐枯竭，诗词灯谜日渐没落。就凭这点，我也敢说张起南的成就不会太高。”

此时，柳一鸣气喘吁吁已经来到灯谜会所的门外。

柳一鸣顶着晚风站定，马思温伴在身侧，少年心里仍悬着刘非的事，低声喃喃，像是对马思温说话，又像是对自己说话：“我打算明天把一千块钱还给刘非，顺势劝他入社凑齐参赛人选。可翁永罡那老头连吴士弘都能对阵，我们真有把握赢他？那家伙好像也很强哎！”