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与此同时，吴江私立中学灯谜社办公室。尹老师和吴嘉亮的对战已经进行了十多题。两人你来我往，节奏沉稳，谜艺不相上下，闲聊也没停下。

尹老师一边思索谜面，一边缓缓开口，语气带着回忆：“我以前在岭南省穗都教书时，一有空就教当地孩子猜谜。后来机缘巧合来了吴江……”

“当初来的时候，满心都是要在这儿推广灯谜的想法。说实话，刚来那会儿，挺失望的 —— 整个苏宁地区，孩子的灯谜水平，实在不算高。”

“是因为岭南省灯谜氛围更浓厚吗？” 吴嘉亮适时开口，语气恭敬。

“没错。”尹老师点头，眼神里带着怀念，“那边有专门的灯谜补习班，跟文化课补习班一样，一间教室坐满学生，学谜的氛围特别浓。岭南省和闽省，才是传统意义上的灯谜大省，底子厚，传承久，出了无数谜家。”

他顿了顿，话锋一转：“不过呢，凡事都有个例外。论群众基础，这两个省确实强，但要说顶尖人物——近几十年来，真正站在灯谜界顶点的那几个人，偏偏都出自宁苏省。吴士弘、森元木、赵守铖……圈子里的人都清楚，宁苏省出的不是‘多’，是‘绝’。至于为什么顶尖人物扎堆出在宁苏，谁也说不清，有人说是文脉厚，有人说是机缘巧合。反正从我入行起，这就是个说不清的怪事。”

他沉浸在回忆里，语速放缓，吴嘉亮安静听着，没有插话打断。

“不过去年来这边上课后，我的想法彻底变了。” 尹老师忽然笑了，眼里泛起赞许，“吴江的孩子，一点不比岭南省的差，甚至更有灵气。”

话音落下，他无意间瞥见吴嘉亮的反应 —— 少年嘴角几不可察地抽了一下，手指按在谜台按键上，微微发颤，显然心绪不稳。

尹老师了然，淡淡补了一句：“不过啊，人外有人，天外有天。”

这话意有所指，吴嘉亮却下意识以为说的是自己，连忙谦逊道：“老师过奖了，我还差得远。”

尹老师却摇了摇头，语气郑重，一字一句，让吴嘉亮心神巨震、脸色骤变：“我说的不是你，是平望国中的柳一鸣。去年冬季灯谜大赛，他代表平望国中参赛，当时我们私立中学的选手都毕业了，在场的人里，只有我还记得那场比赛。”

“我也记得！” 吴嘉亮猛地开口，声音带着难以掩饰的激动，甚至有些语无伦次，“我当时就在现场！”

他瞬间想起赛场上柳一鸣的表现——节奏密得让人喘不过气、破题全踩在题韵节点上、连出的谜全是三星四星的金星题，每一步都让他震撼不已。

他忍不住脱口轻呼：“柳一鸣！” 声音很轻，却让尹老师听到了

他的胸腔里瞬间燃起一团炽热的火焰，斗志翻涌。他又想起柳一鸣最后那句坚定的话：“我要留在灯谜社努力，因为我要参加省市中学灯谜赛。”

想到这里，他下意识攥紧拳头，指节微微泛白。

尹老师看着他眼底燃起的斗志，笑了，慢悠悠说道：“不过，以你的实力，未必不能赢他。”

“这就是我加入灯谜社的全部目的。” 吴嘉亮抬眼，眼神坚定无比，毫不掩饰自己的想法。

尹老师笑了笑，没有再多说，抬手关掉谜台：“对局就到这儿吧，你的实力，我已经清楚了。”

说完，他起身，带着吴嘉亮往活动室走去，边走边介绍灯谜社的日常安排：“我们社团以等级分组，主打团体赛。有人专攻典故谜，有人擅长巧思扣合。每周二、四我上课，周五大家一起讨论制题。活动自愿参加，想进团体赛可以编入 A 组，一切看你自己意愿。”

话没说完，就有三名女生局促地快步上前，怯生生拦在了尹老师与吴嘉亮二人跟前。

站在正中、身形高挑的少女名叫段轻盈，她脸颊烧得通红，垂着目光，声线细若蚊吟：“老师，对不起……”

尹老师面露几分疑惑，温和问道：“怎么回事？”

段轻盈攥紧衣角，深吸一口气鼓足全部胆量，抬眼悄悄瞟了一旁的吴嘉亮，小声道出心底期盼：“我们…… 我们想请吴嘉亮同学，抽空指点我们猜谜。”

话音落下，她整张脸红得快要滴血，眼底藏着难以掩饰的羞涩与满满憧憬，这是段轻盈第一次鼓起勇气，主动想接近一个男生。

尹老师刚想开口，告诉她们吴嘉亮的水平远超新生，指导起来意义不大，吴嘉亮却已经站起身，语气温和：“没关系，我不介意。”

“哇！”

三名女生眼前骤然一亮，齐齐小声欢呼，脸上满是藏不住的雀跃欢喜。

可这份喜悦还没持续片刻，一道清冷的声音骤然插了进来：“你们先等等！”

一名年纪稍长的学姐快步上前拦在跟前，语气平淡，却自带一股不容反驳的强势。