三十公里的路途，只能徒步前行。

越靠近裂隙，天地愈发昏暗，空气粘稠如浆，压抑得人难以呼吸。

浓郁的黑色魔雾不再是缥缈烟气，而是化作实质般的暗浊气流，贴着焦黑地表缓缓蠕动、流淌，所过之处，寸草不生，连魔气滋生的低阶魔物都尽数避让。

寻常生灵踏入此地，无需片刻，便会被魔气侵蚀神魂、冻裂血脉、腐化筋骨。

距裂隙十公里，魔王也不得不抬手撑开全域结界，澄澈的魔力屏障牢牢笼罩肩头小猫，将外界暴虐魔气尽数隔绝在外。

转瞬，他察觉到肩头的变化。

猫咪站起身，四爪死死扣住肩甲，脊背高高拱起，浑身绒毛根根直立 —— 从后颈一路炸至脊背，尾巴蓬松膨胀到平日里三倍大小，酷似一柄粗糙的鸡毛掸子。

双耳极致后压，贴紧头皮，彻底化作飞机耳；澄澈的琥珀色瞳孔骤然收缩，凝成两道纤细冰冷的竖线，死死锁定前方裂隙的幽暗深处。

魔王见过年糕炸毛：昔日被剑灵剑气扫到尾尖，遭受龙族威压之时，都曾出现过。但往日的躁动，过后只需安抚片刻便能平复。

此刻截然不同。

她僵立在魔王肩头，纹丝不动，浑身紧绷到极致，每一根绒毛都透着极致的警惕与恐惧。喉咙深处，缓缓滚出一道极低、极哑、极陌生的喉音，介于濒死呜咽与暴戾咆哮之间，沉沉闷闷，震得细微绒毛不住颤抖。

“哈————”

“不如我们先回去？” 他轻声问道。

猫咪没有挪动，依旧紧盯裂隙，喉间的低鸣愈发沉郁。

“猫讨厌这个味道。” 年糕每一根胡须绷得笔直，“像阴雨天纸箱里的霉味，又像后厨巷子里搁置三日才被发现的死鼠。还像……”

小猫打了个寒颤。

裂隙边缘，一道巨大黑色深渊横亘大地，宽阔处绵延数里，狭窄地段亦有百丈之遥，幽深无底。

黑雾源源不断自深渊翻涌升腾，好似一锅沸腾的浓墨。

魔王伫立崖边向下凝望。

整整三百年，他无数次驻足此地。

裂隙是深渊领地最大的隐患，亦是魔王真正的职责所在。

每当裂隙活跃的时候，数不胜数的深渊怪物就会倾巢而出。

世人误以为魔王毕生目标是征服大陆，却不知他长久以来的使命，便是镇守这条裂隙，阻止地底之物向外涌出。

而今日，裂隙深处的存在，第一次，发出了诡异的声响。

起初只是风声一般，悠长起伏。

守将所言不假，难以精准描述。

很快，声调发生变化。那存在尝试全新的发声方式，短促、上扬，一声接着一声，笨拙地模仿着什么 ——

“喵。”

魔王周身血液仿佛瞬间凝滞。

这绝非真正的猫叫。某种古老、庞大，从未见过猫咪的存在，竭尽全力挤压自身，模仿出这个音节。读音相似，内里却空洞无比，仿佛向着枯井喊话回荡的回音，毫无暖意。

“喵。” 裂隙深处再度响起一声，比上一次稍稍贴近原貌。

它在反复练习。

肩头的猫咪炸毛抵达极致，朝着深渊哈气，露出细小犬齿，喉间彻底转为充满敌意的低吼。一只四斤半的橘猫，面对着无边无际的幽暗裂隙，摆出拼死对峙的姿态。

裂隙深处沉寂数息。

紧接着，第三道声响响起。这一回，它不再模仿猫叫。

它尝试模仿一阵呼噜声。

模仿依旧生硬冰冷，空洞乏味，可震动节奏分毫不差 —— 正是那道独一无二，能够安抚心魔之种的呼噜韵律。

然而与年糕安抚人心的呼噜声相反，魔王只感觉心头起了一阵难以压制的杀意。

魔王当即展开全域结界，一把抱起猫咪，一刻不停向后急撤三十里。

回到大营，他接连下达三道军令：裂隙周边百里划为禁区，所有侦察兵全面后撤；边境防线新增两个军团驻守；今日裂隙异响列为深渊领地最高机密，泄露者依军法处置。守将领命，犹豫片刻还是开口询问：“大人，那声响…… 您查明是怎么回事了吗？”

魔王并未作答。他抱着猫咪走向魔龙，背影被铅灰色天幕重重压低。

返程途中，魔龙全速疾驰。

年糕蜷缩在魔王怀中，反常地安静。

她把自己团成极小一团，脸庞埋进尾巴，只露出一对压平的耳朵。

魔王将披风层层裹住猫咪，一路始终将手掌轻轻覆在那团绒毛之上。

午夜时分，魔王被怀中动静惊醒 —— 猫咪陷入梦魇，四肢在睡梦中胡乱蹬踏，喉咙溢出压抑的小兽呜咽。他从未见过年糕噩梦缠身。

这只猫一向睡眠安稳，睡姿格外狂放。

他微微收拢手臂，将猫咪圈在怀里，下巴轻抵它的头顶。细碎呜咽缓缓平息。

酒馆老板娘后来同旁人闲谈，说起这一晚来了个奇怪的客人。

那位黑衣客人先后三次索要热水，一碗水一枚金币。却只是为了让怀里的猫咪能喝上温水。

可惜猫咪胃口全无，仅仅舔舐两口。

“喵喵喵。”

猫咪吐露的梦话无人能听懂，没有人知晓她看见了什么。

梦里矗立着一片纯白神殿。殿宇高耸静谧，巨柱一路向上延伸，隐入云层。转瞬神殿燃起白色火焰，无声吞噬一根根立柱。一道宏大又温柔的声音穿透火海，撕心裂肺地呼唤，念出一个名字。

年糕听不懂这个称谓。

可她清晰明白，那道声音，是在呼唤自己。

那个名字冗长古老，音节如同钟声层层回荡 —— 无论如何聆听，都和 “年糕” 没有半分相似。