半个时辰后，深渊魔王亲手布置的气息标记，被物理超度得干干净净。年糕还就着晨光做了个全套美容，毛梳得油光水滑，比标记之前还亮。

当天下午，龙王按时前来魔塔探视。刚摸到猫，他就习惯性耸了耸鼻子嗅了一圈，随口嘀咕了一句：“咦，今天居然没闻到塞拉斯的味道，可真稀奇。”

楼上书房的魔王，将这句话听得一字不落。

据管家当日的值守日志记录：那日午后，魔王独自在书房闭门待了整整两个时辰。期间先后销毁十一份军报草稿，统一驳回理由皆是“字迹潦草，不堪入目”。

日志末尾，管家悄悄附上了一段私人批注：结合此前的项圈归属事件、今日气息标记落败事件，基本可以判定，大人已在同一位对手身上，连续落败两次。最致命的是，这位终极对手，至今完全不知情自己参与了任何角逐。

接连两次不动声色的落败，让魔王彻底放弃了所有花哨的魔法标记、强制归属手段。

这一次，他打算换个最笨拙、也最踏实的办法。

得到小猫咪的喜欢，往往只需要最朴实的烹饪手法。

他转身走向了厨房。

魔王利落挽起袖口，神色认真得像在部署一场位面大战，字字干脆：“教我。做零食。”

老厨师魂体飘忽，颤巍巍回话：“陛、陛下……你已经承包了猫大人的一日三餐了，零食，一直是由在下给猫大人备好，无需您亲自操劳……”

“少废话。”魔王打断他，目光笃定，“她平时最爱吃的，是什么。”

老厨师迟疑片刻，声音慢慢压低下去。

年糕最偏爱那款专属冻干，是他耗费三日三夜、调试无数次配比才敲定的秘方，甄选数十种珍稀食材，工序繁琐又精细，是他压箱底的不传之秘。可对上魔王格外认真的眼神，他终究把到了嘴边的推辞咽了回去。

老厨师颤巍巍取出一本泛黄的手抄小册子，封面上工整写着《猫科圣兽饮食全录》。翻开第一页，赫然是年糕最爱的冻干配方，主料一栏清晰标注：新鲜的深渊魔龙尾尖嫩肉，油脂均匀、肉质最软；辅料搭配深海冰晶鳞虾肉、圣域蜜露果干、月光麦穗研磨细粉，再混入少量无盐魔兽乳、晒足七日的暖阳花瓣，最后辅以微量深渊魔力温养入味，每一道工序、每一份配比都精准到极致。

魔王学得格外用心。

他的刀工早已炉火纯青，处理食材时分寸拿捏得恰到好处，丝毫没有生疏。唯独火候依旧是他的难题。

惯于操控深渊魔力、冰火雷霆的至高魔王，对着小小的灶台屡屡碰壁。火温忽高忽低，要么食材烤得微焦，要么烘干得不够彻底，反复试错、频频返工，平日里运筹帷幄的沉稳，全被这锅小小的零食打乱。偌大的厨房，只剩灶台噼啪的烟火声，和魔王偶尔微调火候的细微动静，笨拙又认真。

几番磕磕绊绊的调试，总算勉强做出了一碟品相尚可的冻干零食。

夕阳漫进魔塔窗台，准时迎来了年糕固定的零食时间。

一块金黄酥脆的冻干被看似随手实则充满心机的扔了出来，年糕正慵懒趴在世界树枝桠上小憩，灵敏的小鼻子微微一动，瞬间精准捕捉到了这股独有的鲜香。

“这个味道。”

她利落跳下树枝，速度比平日里快了整整三成，琥珀色的眼眸亮晶晶的。

“焦香的，脆脆的，好吃的东西。”

小猫凑到盘边细细嗅闻，随即抬眼望向一旁的魔王。他依旧抱臂而立，身姿挺拔端正，和平日里批阅军务、坐镇魔塔时别无二致，唯独袖口随意挽着，纤细的手腕上沾着一点没擦干净的细碎面粉。

老厨师早前叮嘱过，制作冻干前撒少许面粉裹层，口感会更酥脆入味，他便认真照做了。

年糕又凑近闻了闻，心里门儿清。

“铲屎官你亲手做的？行啊。”

她不再犹豫，低头小口小口啃起了冻干。第一口入喉，尾巴尖轻轻抖了一下，满是惊喜。第二口下去，耳朵彻底放平，舒服的呼噜声忍不住溢了出来，软糯绵长。

年糕吃得格外专注，头都不曾抬一下，每一块碎渣都挑得干干净净。

吃完，她还坐在原地，慢悠悠舔了好一会儿小嘴，一副意犹未尽的模样。

魔王全程静静立在一旁，目光牢牢锁着她的小动作，默默看完了整场进食全过程。

待她彻底舔干净嘴角，魔王缓缓将年糕举起，收紧手臂、抱在胸前。

正厅里空荡荡的，没有半个访客，只有假装认真擦拭栏杆的骷髅甲，和努力缩起身形、假装透明的暗影仆从。

他朝着空旷的空气，用整座魔塔都能清晰听见的音量，轻轻冷笑一声。

“学吧。你们学得会吗？”

死寂的空气无人应答。

“就算学得会，能有我做得好吃吗？”

骷髅甲擦栏杆的手骤然一顿，僵在半空。房梁阴影里的暗影彻底陷入沉默，默默沉思：大人最近，属实有点幼稚过头了。

“喵喵。”“幼稚。”

年糕终于抬眼，淡定望着这位对着空气较劲、疯狂宣示主权的魔王。