年糕抬起头，看了她一眼。

然后，猫改了主意。她站起来，踩着女王的膝盖，整只猫爬进了那怀白裙里，团成一团，变成一颗暖融融的毛球。

“呼噜噜噜。”深度放松版。胸腔共鸣版。暖水袋振动版。

整场会谈被迫中止一刻钟。偌大的厅堂一片静谧无言。

精灵女王怀抱着一只深渊圣兽静坐于此，肩头微微震颤，无人分辨这份悸动究竟是喜极而泣，或是长久郁结后的释然落泪。

十二名银甲近卫尽数垂首屏息，老侍卫长仰头压抑心绪，管家执笔飞速在卷宗里记录当下的每一幕。

主位之上的魔王自始至终不曾挪动分毫。

唯有贴身伫立的管家敏锐察觉，自家主人的指尖正在扶手之上接连叩击七次，力道一次重过一次。

完了，陛下生气了。

最终双方敲定协定：精灵族获得每月一次的探视资格，条件是每次探视需携带圣域种植的猫薄荷——圣域种出来的任何植被据说药性比大陆的猛十倍。

作为对等的回馈，魔王应允精灵在魔塔外围栽种一圈防护林木。对外宣称是两族交好的见证，所有人都心知肚明，这是精灵为自己谋求的一处靠近圣兽的栖身之地。。

临走前，艾兰蒂尔在塔门口停住脚步。

“这株世界树幼苗，” 她看向大厅内莹白的植株，此刻年糕正悬吊在枝干上，费力抓着枝条练习悬空发力，“便交由圣兽大人代为照料了。”

"她看起来很喜欢现在的工作。"魔王说。

"是啊。"女王笑了。这一次的笑，轻松了很多，"多少年了，我头一次见母树这么高兴。"

车驾走远之后，管家小声问："大人，世界树是圣物，就这么留在正厅？"

"放得离她的窝越远越好。"魔王看着那株树，树上挂着他的猫。

绝对不是他在吃醋。

当天夜里，怪事又发生了。

无人催动任何魔导术式，扎根花盆的世界树幼苗拼命挣扎，数以百计纤细的藤蔓顺着地面沙沙蔓延，寻觅着，横穿整座大厅，沿着阶梯一路攀爬行进，最终停留在年糕专属猫窝的周边。

树苗开启疯狂的生长态势。

一夜光景，原本三尺高的幼苗径直生长至一丈有余，枝叶繁茂浓密，将整座猫窝笼罩在一片阴凉的华盖之下。

其中最为粗壮的一根枝杈刻意长成平缓的坡道，自地面一路延展至窗台，刚好契合年糕每日晒日光浴的固定路线。

次日清晨，最先发现异象的骷髅守卫，发出一声响彻整座魔塔的惊呼。

年糕睡眼惺忪踏出猫窝，仰头打量头顶浓密的树冠，抬脚走上那条天然枝杈坡道，来回踩踏几下确认落脚的舒适度。

心底轻轻哼了一声，对于魔塔多出一条舒适的巡视路径感到格外满意。

树冠的叶片轻轻簌簌晃动，宛若在向眼前的小家伙行礼。

管家指挥一众仆从与骷髅守卫分头收拾满地狼藉，偌大的大厅人影往来，一片忙碌。

没人分心照看那只橘色毛团，年糕顺理成章霸占了彻底苏醒、枝叶舒展的世界树。柔软的枝干随它的动作轻轻弯折托举身躯，细嫩的叶片主动蹭过它的皮毛，粗壮的分叉枝桠成了专属爬架。它一会抱着主干来回打滚，一会叼着细小的嫩枝甩来甩去，玩累了就把整张肚皮贴在微凉的树干上磨蹭，尾巴缠紧枝干不肯松开，全然把这株精灵至宝当成了最合心意的玩伴。

魔王站在阴影里，周身气压低得快要凝结出寒霜。

往日里只会黏着他的掌心休憩、蹭他的衣袍讨要烤鱼的小家伙，如今满心满眼只剩下这棵凭空出现的树。小猫撒娇的磨蹭、慵懒的呼噜、放松的翻滚，所有独属于他的柔软模样，此刻尽数交付给了一株草木。

浓重的醋意密密麻麻盘踞心头，深渊翻涌的戾气被硬生生压在骨血里，只能化作满心憋屈。他几次抬手想要唤回年糕，看着小猫被枝叶温柔包裹、一脸惬意沉沦的模样，指尖终究无力落下。

影安静立在身侧，清楚自家君主此刻满心酸涩的占有欲，连大气都不敢多出一口。

魔王望着树上毫无危机感的团子，薄唇抿成冷硬的线条，心底默默盘算着往后每日投喂的烤鱼品级、专属软垫的材质，势必要把小猫的注意力一点点抢夺回来。

与此同时，大陆另一侧的龙族圣山。

万年不化的积雪覆满巍峨山巅，山体腹地埋藏着龙族囤积数个纪元的无尽宝库。无边金币海洋的最顶端，一头金龙盘踞在堆叠如山的珍宝之上闭目沉眠，通体鳞甲倒映着窟内漫天鎏金光芒。

拂晓的长风自大陆西侧横穿七道连绵山脉，一缕微不可察的气息拂过巨龙的鼻尖。

气息混杂着深渊独有的硫磺气息、世界树清冽的草木芬芳，还有一缕难以描摹、温暖蓬松的毛绒质感。

金龙的鼻翼微微翕动。

狭长的竖瞳缓缓睁开，瞳仁之中跳动着亘古不灭的金色焰光。这位亲历过远古神战的古老存在，望向气息飘来的方向，浑厚低沉的嗓音震得整片宝库都泛起绵长嗡鸣，缓缓吐出一个字眼。

"……猫？"