而处在传闻风暴中心的魔塔，此刻是这样的：

暮日落幕的饭厨之中，魔王系着他的定制围裙，专注拆解着盘中的深渊魔龙肉。

年糕稳稳蹲踞在案板旁的高脚坐凳上，尽职充当监工。蓬松的尾巴有一下没一下轻点着凳面，慵懒又矜贵。

小家伙心里暗自评判：今日的肉比昨日更为肥美。

庖丁解牛的手法也愈发娴熟利落。

“人类这种生灵，耐心调教过后，倒也算得上可塑之才。”

暗影倏然从房梁垂落，影倒挂悬空，姿态利落肃穆，低声呈报外勤讯息：“大人，本周共计二十四拨探子潜入魔塔外围疆域。其中光明神殿六拨、精灵王庭四拨、龙族栖地三拨、勇者公会九拨，剩余两拨来历不明。所有窥探者均于三十里外被拦截，谨遵您的指令，未伤性命，悉数击晕后移送至边境之外。”

魔王指尖处理鱼肉的动作未停，语调平淡无波：“知道了。”

影稍作停顿，补报了一则异样动向：“另有异动，西境巴尔公爵麾下亦派出两拨探子。其探查目标与所有势力全然不同——其余各方皆追查魔力波动的本源，唯独公爵的人手，只反复确认一件事：猫大人每日的休憩时段。”

拆解龙肉的指尖骤然停滞。

魔王静默数息，方才重拾动作，语气沉敛冷冽：“增设夜间岗哨。猫窝三丈范围之内，除却魔塔在册人员，擅入者，格杀勿论。”

“遵命。”

影身形一晃，正要隐回梁间暗影，又中途折返，补充道：“大人，护卫队近期士气极为高涨，却生出一桩隐患。众守卫拦截探子渐生出强烈的好胜之心，骷髅兵们私下设立了计分榜单，成功拦截一人即可积一分，月末榜首的奖励……是获准让猫大人踏一次肩头。”

魔王抬眸，语调带着一丝淡淡的审视：“什么人准许的。”

“无人授意许可。”影如实作答，“只是上月猫大人偶然落脚踏过守卫老克的肩头，那名守卫自此整日引以为荣，值守之时屡屡夸耀，引得全员心生艳羡。榜单便自此自发成型，成了护卫队不成文的奖惩规矩。”

他绝对不是因为嫉妒所以告状。

魔王将最后一缕魔龙肉拆解妥当，这位执掌深渊的至高主宰，默然沉吟片刻，最终落下裁决：“榜单留存生效。每月积分前三，可以换取和猫的亲密接触一次，至于她想要停在哪里，全凭她的心意，不可以强求。”

当夜，这道批复传至护卫值房，整支队伍的士气瞬间抵达顶峰。不少本身没有幽火的骷髅，特意借来同伴的幽火绕身轮转，以此抒发满心雀跃。

高脚凳上的年糕慵懒打了个浅浅的哈欠，粉嫩的小舌头轻轻一卷，慵懒惬意。

大陆四方掀起滔天风浪，无数探子奔赴深渊、天价悬赏高悬、市井流言四起、各大势力连夜议事……这一切搅动大陆格局的风波，它全然不知，即便知晓，也不会有半分在意。

此刻，它的小小世界里，唯有一件要紧事：今夜的肉泥品相极佳，远比往日更为肥美诱人。

这就是猫。台风眼里睡觉的生物。

后半夜，年糕准时开启例行夜巡。

小猫今夜的路线一如往日，熟稔且规整：掠过书房的雕花房梁，踏过狭长幽暗的长廊，落至护卫队的值房屋顶，坦然接受一众骷髅甲整齐肃穆的注目礼。随后轻巧跃至厨房窗台，细细确认过明日备下的新鲜食材，最后径直登上魔塔塔顶。

这里是它夜巡的终点。它素来偏爱在此静坐片刻，静静凝望深渊亘古不变的暗红天穹。

可今夜刚安稳落座，它一对灵敏的耳廓骤然转向东方，精准定格，纹丝不动。

有人？来了。

孤身一人，徒步而来，步履轻缓近乎无声，心跳沉稳平缓，不带半分戾气与杀意。

对方身上萦绕着一种极干净、极澄澈的气息，陌生又温柔 —— 像从前食堂里，晓姐晾晒在阳台的白床单，被烈日彻彻底底烘透过，满是干净温暖的阳光味道。

同一时刻的书房内。

魔王独坐案前，指尖轻触掌心，那里还残留着方才小猫依偎时的温热余温。沉寂良久，他忽然低低笑了一声。

三百年侍奉生涯里，管家从未听过自家主人这般轻柔松弛、卸下所有沉郁的笑意。他立在门外廊下，默默将这声笑录入私人日志，落笔附上一句简短评语：沉疴入心，药石无医。（主人没救啦！）

午夜刚过，魔塔巍峨森严的山门之外。

深渊凛冽的夜风横扫荒芜原野，裹挟着独属于此地的淡淡硫磺气息，

苍凉又冷寂。一道纤瘦挺拔的白袍身影，孤身伫立在漆黑巨门之前。长风猎猎，吹得圣洁白袍翻飞起舞，在暗沉荒芜的深渊夜色里，醒目得近乎违和。

他无一众随从，无半分仪仗声势，自大陆极西的圣城启程，孤身徒步，整整跋涉七日。

抬手，他缓缓褪去兜帽。

苍老却挺拔的面容显露而出，眼底沉淀着极深的疲惫，那片浓重的乌青淤痕，是数十年失眠顽疾的印记。眉心一点浅金色圣痕微光流转，神圣肃穆，无可亵渎。

来人正是光明教皇，整片大陆的信仰之巅，亦是深渊名义上最古老、最顶尖的死敌。

七日之前，面对十二位主教的再三请愿，他只下令选派稳妥调查组。可待一众主教反复磋商、拟定人选，准备呈上名单之时，却发现圣座已然悄然离去。

御案之上，只压着一纸亲笔手谕：思虑再三，最稳妥之人，唯我自身。无需挂念，不必追缉，不日便归。

十二主教彻夜难眠，几番商议想要派遣圣骑士团尾随护送，最终被大主教一言制止。

圣座孤身踏入险地，是主动剥离两大势力的阵营博弈与疆域纷争。他以一己之身求证异象本源，只为阻止这场细微异动，升级为圣庭与深渊的全面战争。无人敢擅违圣意，主动追索惊扰，徒添乱世祸端。

于是，这位执掌大陆信仰权柄的至高者，就这般风餐露宿、日夜兼程，以双脚丈量千里土地，凭一柄圣杖从繁华圣城，一步步踏入荒芜深渊。

沿途所有拦路劫掠的深渊魔兽，皆被他一杖精准击晕，手法利落老练、干脆娴熟，分明是久经磨砺、熬过无数苦行的老手模样，全然不似常年高居圣殿、受人朝拜的至尊。

他抬眸凝望眼前这座通体漆黑、巍峨肃杀的魔塔，绵长的白雾自唇边吐出，在刺骨冷风中转瞬消散。

片刻后，他缓缓抬手，极有礼貌的叩响了深渊主宰的山门。

一声，两声，三声。

清透沉缓的叩门声穿透凛冽夜风，越过空旷荒原，在死寂静谧的深渊疆域里，传得极远。