听到呼喊，美萝回过头。

"来了。"

她站起身，晃了两下，小跑来到玛莉西亚身前。

玛莉西亚捏起拳头，拇指朝旁边的贺卡一抬。

"你先跟他练。别看他是个大叔，他可喜欢你。"

贺卡不捂脸了，他转头瞪着玛莉西亚。

"你这样，美萝该认为我是变态大叔了。"

美萝笑了笑说："贺卡先生，后面麻烦你多多关照。"

说完，她对贺卡鞠了一躬。

贺卡看了看美萝，又看向玛莉西亚。

两人对视一眼，笑了。

日子就这样一天天过去。

玛莉西亚的别墅在很偏僻的乡下。

说是别墅，其实也是一个接活儿的地方。

坐落在半山腰。那里有成片的向日葵，随风摇曳如金色的波浪。

那之后，贺卡常来，每次都带着面包。

……

清晨的树林里，雾气还没散尽。

美萝绕着第三圈跑完最后一棵标记的老橡树时，双腿已经不听使唤了。

她踉跄了两步，整个人扑倒在长满青苔的树根旁，大口大口地喘着气，汗水顺着下巴滴进泥土。

"比昨天快了四分钟。"

贺卡不知什么时候靠在了树边，手里拎着一壶水，他把水壶递过去。

美萝接过水，手抖得差点没握住。

她灌了两大口，缓了好一会儿才挤出声音："还……还差多少？"

"差得远。"

“但急不来。身体强度是念强度的基础，后续开发延展能力需要用更多的'气'，你现在这个底子，连基础都不够。"

美萝没说话，点了点头。

她撑着树根慢慢站起来。

膝盖还在发软。

比一周前好，第一天跑完她直接趴地上起不来。

美萝抬头。

一层绿色的水晶顶绷在她头顶之上。

刚好挡住从树叶缝隙渗下来的露水。

"这个不费气吗？"

"水晶盾的消耗看厚度。"贺卡接着说："厚度不同消耗的气也不同。"

贺卡朝着林子走了两步，回头道："我去前面看看，你别乱跑。"

"嗯！我等你。"

美萝看着贺卡进入树林的背影直到消失。

风吹动树叶，发出了沙沙声。

她刚要靠上树干。

灌木丛里突然传来一阵窸窸窣窣的响动。

一头野猪从里面窜了出来，獠牙在晨光中闪着冷光，直直地朝她冲过来。

"无效玩偶。"

无效玩偶显现，野猪也来了，它狠狠地撞上了她。

她低头。侧腹，獠牙尖的那一截进去了，外面还剩半截。

她没喊。嗓子像被什么堵住了。

同一时间。

野猪被弹了出去。

它在空中翻滚了好几圈，摔在地上，爬起来，哼哧哼哧地窜回了树林。

美萝低头看侧腹。

衣服被獠牙划破了一道口子，皮肤连一道红印都没有。

"你为什么要自己去接？"

玛莉西亚的声音从身后传来。

美萝回头，玛莉西亚正站在小路尽头，双臂交叉抱在胸前，眉头皱着。

"……有，有问题吗？"

"你刚才被它撞了。"玛莉西亚走过来，拉起美萝的手，把她往身前带了带。

"你的无效玩偶把你治好了，是没错。但你为什么要自己去接那一撞？"

美萝愣住了。

"可是…"

"守护是你被动挨打之后的自动反应。"

玛莉西亚在她面前蹲下。

"你为什么不能让它在你挨打前动？"

"可以让它自己动？"

"你想想。"

玛莉西亚伸出一根手指，戳了戳悬浮在美萝身侧的无效玩偶。

戳一下，无效玩偶动一下。

"你召唤它的时候，没有想过让它再往前一点？"

"再往前……一点？"

"对。试着把它推到攻击来的方向。"

玛莉西亚站了起来。

"它是你的盾。盾是用来挡在前面的，不是用来挨完打再弹回去的。"

美萝看向无效玩偶。

无效玩偶晃了一下，缓缓飘到了她的另一边。

"对，就是这样。"

玛莉西亚笑了。

"但这还不够。正面防你能看到，如果攻击从背后来呢？"

美萝的肩膀抖了一下。

玛莉西亚说："让无效玩偶自己去感应。让它去替你抗。"

"让它自己去感应……？"

"你要让它知道，你是那个被守护的对象。”

"这……能做到吗？"

玛莉西亚站起来，拍了拍她的头，"慢慢练。先把'推到前面去挡'练熟，然后再试着让它自己动。"

美萝伸出右手，把无效玩偶往外推了推。

看它飘远了，她又把手收回来，拉近一点。

无效玩偶晃晃悠悠地飘着，像刚学会走路的孩子。

玛莉西亚看着她练了一会儿。

"对了……还有一件事，我也不太确定。"

美萝抬头看她。

"守护能反弹伤害，但如果是个大家伙呢？"

玛莉西亚单手撑着脸颊。

"比刚才那头野猪大十倍的怪物，你的守护能返还吗？"

"我也，不知道。"

美萝低下了头。

"所以跑步不能停。"

玛莉西亚摸了摸她的头。

"身体强度永远是你的底线。至于守护到底能扛多大的攻击，等遇到了再说吧。"

美萝点了点头。

"贺卡先生还没回来。"

"他去前面看看地形，顺便探探有没有大型猛兽的踪迹。"玛莉西亚摆摆手："不用管他。来，我们继续。"

一阵风从树林深处吹来，卷起几根断枝，朝美萝脸上砸来。

美萝还没来得及把无效玩偶推出去，断枝已经到了。

断枝擦过她的脸颊。留下红印。

无效玩偶才晃过来。

美萝摸了摸脸颊，看向飘回身侧的无效玩偶。

玛莉西亚的目光落在美萝身上。

伤没有消。

她皱了一下眉。

美萝蹲在地上，认真地推着无效玩偶来回飘动。