想着，林竹挽起袖管，俯身拔出盆里的菜，整整齐齐摞进竹篓。

后院动静很小。

加之平日很少有人特意经过菜圃，所以林竹专注摘菜，并未察觉墙根站了个人。

待就近的竹篓填满，他准备将远处的搬来。

刚抬首，两只大竹筐突然出现在眼前。拿着筐的手又大又粗糙，指骨分明，充满力量。

林竹一个哆嗦，怯怯抬眸，磕磕巴巴的。

“将军……？”

人怎么过来了，他都没发现。

萧远提起筐子撂到边上。

“这些菜让其他人收。”

视线所及，菜蔬长势喜人，绿油油的，连带着萧条的后院都多了一片生机。

没几天就要入冬，能在将军府看到如此新鲜翠绿的菜蔬，委实少见。

萧远低头注视，少年堪堪齐他下巴，唇瓣轻抿，显得局促谨慎。

他缓下面色：“你打理菜圃的本事比管事好许多。”

管事闻声寻来，见到菜圃的景象，同样吃了一惊。

当初将菜圃交给林竹打理，属实无心之举。没成想成效显著，无心插柳柳成荫。

又绕着菜圃转几圈，忍不住上手摸了摸，咋舌称赞。

“林竹，你种菜的手艺简直绝了，这菜又绿又水灵，一看就好吃。”

林竹面色平静，心口却噗通噗通，跟揣了只兔子似的。

他摇摇头，否认道：“寻常手艺，不足挂齿的。”

当晚后厨做了一桌子菜，其中就有清炒时蔬。

时蔬淋上蒜油，又鲜又香，连嗜好肉食的萧远都吃了不少。

林竹也在桌上，坐在远处位置，捧着碗，吃相秀气安静。

他悄悄舔嘴唇，眼神虚虚地从桌上飘过，又艰难移开。

对食物，他依旧有种一吃就停不下来的念想。这会儿迫使自己克制，捧着碗的手微微颤抖。

已经答应过将军要遵循医嘱，若再贪口腹之欲，不仅食言，还让将军失望。

“林竹，这菜能不能多种一点。”

萧远的话打断了林竹的思绪。

边陲少蔬食，当地人多进荤腥。

长期以往，身体难免积疾。所以边陲的人常喝茶水，以此缓解。

且朝堂拨粮有限，有时还会延误，若边关种植能满足军中日常所需，再好不过。

萧远怕林竹有负担，又道：“慢慢想，若有难处也没关系。”

林竹想了想，放下碗筷，手心叠起来搭在膝头两侧。

“现下没办法，其他季节可以试试。”

萧远点头：“继续吃饭吧，”

一顿：“七分饱为宜，切莫过量。”

林竹点点头，很克制地小口吃饭。

萧远眉宇微松，心绪宽敞不少。

怎么会有如此乖觉的人。

*

林竹如将军所言，每日节制进食。

好消息是，效果还算显著，偶尔吃的撑些，未曾出现腹痛呕吐的症状，更不用抠嗓子眼。

正当此事逐渐向好，整个冀州却在一夜之间变天。

满街枯枝七零八落，大风呼啸，整座城郭只剩一片光秃秃的苍凉。

刚入冬，林竹夜里就病倒了。

风寒来势汹汹，林竹早上起不来，胸口又闷又痛，鼻子不通气，连带嗅觉都堵得厉害。

往常都由他伺候将军晨起，收拾更换的衣物。

他挣扎几番，又倒了回去。

这一早堂屋空空荡荡，萧远下意识瞥向屏风侧边的角落。

素日里，少年总像根竹子，无论何时何地，都规规矩矩地立在那儿，此刻不见身影。

萧远眼神一沉，示意管事。

人呢。

管事说道：“林竹夜里着凉，受了风寒起不了身，让他在屋里歇着呢。”

时下冬月，边塞之外早就大雪封路，外族越不过雪线，边境还算安稳。

所以萧远不用日日去军营，想着，今天干脆留在府内。

他越出房门，示意管事不用跟随。

“我去看看他，你忙你的。”

管事“哎”一声。

再定睛望去，嗬地吸了口冷气。

他不可置信地揉了揉眼睛，廊下衣角都不见一块，两侧灯笼打着旋儿，呼啦啦的。

眨眼的功夫，将军的身影就从游廊消失。

去看个人居然还用上轻功了。

有这么着急吗……