说到这里，佐助的情绪忽然低落下来。

“怎么了？”鼬捕捉到佐助的变化。

“没，我会努力的。”佐助扯出一抹笑。

鼬没有追问，他不知道佐助又怎么了，只是沉默地陪着佐助回家。

佐助揣在兜里的手指捏了捏，刚刚他想说要向哥哥看齐，要成为哥哥一样厉害，可话还没有说出口，千代的声音在耳边响起。

「你跟你哥不一样。」

「你们是两个人，我没有把两个人混为一谈的习惯。」

所以，他刚刚到嘴边的话戛然而止，他跟他哥不一样，他跟他哥是两个人，他可以不用模仿他哥，也可以做自己。

他，真的可以做自己吗？

佐助的心里冒出这个问题。

沉默这阵子，佐助问鼬，“哥，你说你明天有任务，任务什么时候结束？”

鼬说：“可能十天半个月吧，怎么了？”

“没，就问问。”佐助继续往前走，心里在计算哥哥不在村子的时间，他可以有时间找千代聊些事情。

“以前你都会抱怨我又出任务，还有任务时间久。”鼬忽然说，“现在话都变少了。”

佐助看向鼬，声音平静，“以前我也抱怨过，但你还是会出任务的不是吗。”

鼬沉默下来。

佐助第一次见自家哥哥沉默，他换了个方式，“所以我一直在想等我变强了，变得跟哥你一样强的时候，是不是就可以有资格不用抱怨，像哥一样去执行任务。”

鼬看他的表情变得复杂，吐出一句：“佐助，你说你压力大，是因为我吗。”

佐助收回目光，没有正面回答，“哥，你一直是我的榜样。”

宇智波鼬没有回答，佐助也没有看鼬，他不知道鼬此刻是什么表情，只是感觉身体轻松很多。

回到家中，富岳和美琴依然没有在，佐助想了想，哥哥十天半个月不在家，父亲母亲估计也不会回几次，这么算下来，他一个人在家要等到下个月哥哥才会回来。

鼬似乎看出他的想法，“这次的任务有硬性要求，我已经买好了几天的菜，有一部分是热一下就能吃的，有一些是需要煮一下，如果不行，就在我房间拿点零钱，去村子的店里吃饭。”

佐助的关注点在硬性要求四个字，话到嘴边又克制住了，“我知道了。”

“不过，明天早上我可以送你上学。”鼬把他的欲言又止误认为是这个，又说，“把你送去忍者学校，我就去执行任务。”

佐助没有解释，嗯一声点点头。

第二天早上，鼬拿着写好的纸条放在父母房间的桌上，纸条内容是他要送一个人去火之寺，大概半个月回来。便没了。

“哥，你好了吗。”佐助在叫他。

“嗯。”鼬从父母房间出来，把门关上。

客厅里，佐助已经背上书包，佐助的眼睛在打量他的衣服，“哥，你确定穿我们的衣服出门？”

鼬低头看一看，很确信，“不是所有任务都要穿工作制服的，佐助。”他摸了摸佐助头发，“等你从忍者学校毕业，接到佣金任务的时候，就了解了。”

佐助的嘴巴一撇，“我毕业是要进木叶警务部跟哥你一起共事的。”

鼬出门的动作停顿，接着继续跨出另一只脚，脸上的表情与平常无异，“但我的工作不是只有警务部啊，如果像现在这种情况，我要出任务十天半个月的，你怎么做？”

佐助一愣，“哥，你这个不是警务部的任务吗？”

鼬不否认地点头，往大门方向走，也不介意告诉佐助在警务部的工作，和在暗部工作的区别，“警务部的任务，都是固定的白班和晚班轮换，在暗部的任务，是充满不确定性的，工作时长也是看任务性质决定的。”

“很多时候，主要以暗部任务为主。”

佐助在消化这些话，鼬牵上佐助的手，带着人走出门，往村子的方向走。

“原来是这样。”佐助说，“那止水哥是不是还在执行任务，以前他都会来我们家找你一块去做任务的。”

鼬的眼睛微微眨快几次，平静温和的表情，闪过一瞬间的难过但又很快掩盖下来。

“嗯，他一直在执行一个很长的任务。”