隔天，阴阳寮上表观测所得之水源方位，奏请朝廷实地蓄水。

今上醒来后，于病中指示关白议修水利，并拒听议罪大巫女之言，斥退侍人。阵定争执不下，未有定论。

至第八十日──

一片乌云渐渐盖过蓝天，向神泉苑投下了阴影，遮去烫人的烈日。众神官抬首，仰望苍穹，惟大巫女依旧跪坐诵祷。

滴、答。

滴答滴答！

下雨了！

神祇官衙众伏地叩首，宫里宫外，终皆松一口气．

惟有大巫女。

白石台上，混身湿透的泉子张开了眼睛，一双灰眸望着乌云翻滚的天空，视线又再投向神泉苑外、宫之外。巫女洁白得不似真人的少女脸容上，褪去了人类的表情。

「是疫。」她说。

随即，她身形一晃，便倒在了地上，咚的一声。

「大巫女大人！」神官们惊慌地挤上池桥，往天下神职之首的大中臣泉子奔去。

是夜，土御门邸——

正堂的灯火摇曳，人影来来往往，脚步声不歇，淅淅沥沥的秋雨仍在下着。源伦子从内室中走出，看见帘外正围坐着泉子的友人们，全皆未有言语。脚步一顿、眼帘低垂，伦子随即抬眼，伸手一拨，红艳的袍袖越过了鲜绿的竹帘，伦子稍稍低头，越帘而出。跟在她身后的女房赤染卫门，微微张嘴，最终还是合上唇，紧随着主人出了正堂，与朝官们见面。

众人一愣，道长立时起身稍让位置以方便伦子旁听，其余人也收起了讶异，与伦子见礼。

「泉子的情况如何了？」道长侧身，看着伦子，问。

坐在最外侧的伦子，颦了眉，「安倍晴明大人说，并无性命之忧，但泉子的力量耗竭，他也未能预料转醒之时。」停了停，她稍稍偏开头，但还是说了下去，「她膝下是大片的瘀青，双腿……肿胀如赤茄。」

泉子无论受多大的伤，隔夜必好，体魄也是顶尖的，但伦子不能因此而让任何人视泉子的付出为理所当然。泉子不会倒下，也就等于要一直生受祭仪，祈雨的反复折磨，她是足足受了八十天。

雨夜湿冷的风拂过堂内，又吹晃了灯，竹叶的草青味盈满鼻端。

「……」道长放下手上的茶碗，黑眸向堂外一瞥，「辅亲。」

一瘸一拐的中年官员、大中臣辅亲，顶着晒得焦红的脸，在廊外现出了身形，跪地俯首。

道长并未允他松了姿仪，只神色平淡地续问：「泉子的『神谕』，已经按我的吩咐传扬开去了吗？」

泉子在昏迷前说，这个国家将会有疫。

「是的，大纳言大人。」辅亲的面上毫无异色，强忍着脚上的祭后剧痛，半垂着头答道，「神祇官衙上下，已备奏章上呈。」

谁都不知道那到底是神谕抑或泉子的预测，但无论如何，道长抢先一步定为神之言，而非出自大巫女的不祥。

道长复又拿起茶碗，呷了口。他不发话，辅亲便只能一直在廊外飘进的雨点中保持跪姿。友人们交换了眼色，却也没多说。至道长终于将一碗茶喝尽，他才再次出声。

「退下吧。」

辅亲叩首后，方扶着地、拖着腿，在廊间难看地爬行离去。木地板上，留下一道长长水印。

「道长？」看人影走远，公任问。

大中臣氏的家格非顶尖，但也是千年名门，就是他们藤原北家也很少如此不给脸面。更何况，辅亲是泉子的生父。

「祭祀开始前，我曾让他看顾泉子，遇事要通禀于我，」道长递过碗，谢过行成为他倒满的茶，「但他直至最后一天泉子说出『神喻』后才来，从未提及泉子在祭中的困难。他既是投了我藤氏门下，便没再想守他大中臣家祭祀家训的理由。」

对大中臣家而言，祭祀的成败永远高于大中臣泉子一人的康泰，即便是被道长上了颈圈儿的大中臣辅亲，也改不了这个习性。

「……」公任便也递过碗，自行成处接了热茶，「不趁手便扔了，何必留着碍眼。」

道长笑笑，「他是个聪明人。」

「祈雨倒不是问题了呢。」齐信的手里也捧着碗热汤驱寒，「就是下不了雨，我们的今上为了他先前保下伊周的愚蠢失误，也不得不护住泉子，免得他自己变成无道昏君。中宫尚没生下皇子，他的玉座对关白还有点用，能顶一阵。问题是——，」他的视线扫过友人们，「经泉子的口说出的『疫』。」

就算道长借神谕之名洗去主祭大巫女引来不祥的嫌疑，但关白若命泉子再举祭驱疫，又当如何？