「抱歉。」他说。

「嗯？」泉子一愣，便被道长伸手一把抱住。

深秋时节，他却汗湿衣衫，身上热气直冒；姑且算是有习武的那两手，在面对不理解的妖精乃至救命恩人都可以暗掏匕首戒备，此刻却无法控制般抖动着，除了将她钳住便再无处安放。

「……」泉子抬手，轻轻拍他的背，「被欺负了？」她温声问，「谁这么大胆，又欺负你的人了？」

猛地一颤，道长随即收紧手臂，低头埋首于泉子的颈发之间，用力将泉子环抱在怀中，没办法放手。

肃杀的秋风刮过，却被道长硬是挡在怀抱之外。

泉子没再多说，只拍着他的背，

接到门人通报而赶至的公任，在院门一尺以外看着这一幕。

諟子从旁边院里出来，见素来甚么都「本公子天下第一」的哥哥，此刻双唇微张、眉头上扬，两目都睁大了，半起的手欲挥不挥、要拦不拦，手足无措地顿在原地。她稍走两步，偏头看了看泉子的院里，又看了看兄长，有心想说些甚么，却见兄长突然转身，慌慌张张地急步离开，追都追不上。

至四条邸的最后一片红枫落尽之时，公任向大家宣布，他要结婚了。

对方是昭平亲王的女儿，照子女王，同时也是摄政之弟、道长三哥、正二位．内大臣藤原道兼的养女。

公任要去当道兼家的女婿。

「……」道长手里的碗，洒出了茶汤。他侧着头，直愣愣地望着友人。

公任没看他，只仰头喝了一大口甜酒，以袖子用力抹了一下嘴，才说：「你三哥没这么轻易信你的。虽然你没跟源伦子结婚，但谁不知道她是你这边的？她父亲临终前还让你当她的保护人，不就跟记你名下没分别吗？皇太后殿下立了女院，她名下的巨额田庄和宫职调度，肯定也是给你用的，你叫你三哥怎么信你？我们若不与他联手、女院又不在宫里，你大哥那要再出手，你怎么抗？我们几个怎么抗？」

边上的齐信，嘴里吃着啪啪响的削冰，锐利的目光却紧盯住两位友人，手下同时给旁侧的泉子倒了碗酒。齐信自己也是已经有正室了的，为财势俱全、门当户对的联姻。

泉子接过酒，轻呷一口，没作声，神色平静至极。

已然成婚的藤原行成和源俊贤，相视一眼，无声地也互满上了酒。俊贤的正妻是他的青梅竹马没错，但女方的家境是要比家势倾颓的他好上不少，对他帮扶甚多；行成的妻子，家格出乎意料地低，却是地方上的豪富，家里人也懂事，正好与幼年丧父、前些年连外祖父都走了的行成相互扶持。

他们这些人里，没成婚的只剩家况尴尬的公任、为神职守身的泉子，以及死撑着口气的道长。

「我是不想这样说，但我也算是托你的福了吧。」公任抿着唇上的酒渍，拿过酒瓶要再倒，却发现已经空了，便没趣般钳着酒瓶颈摇了摇，「昭平亲王虽然无甚势力，可反正你大哥和三哥也不会容我联系上有势力的。就是有，对方也瞧我不上。亲王家的家格还算够看，再有了你三哥记名，政那一块也算补全。我还上哪找如此样样俱全的优秀门庭？我是好运道的。」

公任笑着说话，道长却是几近无法呼吸，炙热自胸口而起、越过喉间，直冲脑门。

突然，道长暴起，一拳打到了公任脸上。

公任向侧摔倒在地。他瞬即收起了笑容，反手以手背抹去嘴边的血迹，按地而起，挥拳狠撃回去。

两人真真切切地打了起来。

打到几案散乱，大家各自一退，行成又想要上前去拦，却被俊贤拉住，向他摇摇头。齐信则是早与泉子站到最边上，冷眼看着两位友人。就说了，他早知道这俩必然是要打一架的。扬扬手，脸色冷凝的齐信领着其他人出了正堂，谁都没多说一句。

就放道长和公任打了一架。

——至月上中天。

大口大口地喘息着，鼻肿脸青、衣帽散乱，公任和道长大字般摊躺在正堂的桧木地板上。几案茶酒撒了一地，要是被泉子见到了，肯定会骂他们不珍惜粮食的。

「我已经考虑过，」公任口呼着热气，手里抹了把鼻血，紫了眼皮的两目望着自家宅邸高耸的屋顶门庭，「无论如何，泉子都不可回安倍家和大中臣家。家格一降，关白就会捉住高位神祇官已换成皇族和源氏为由，迫降她的职位。藤原伊周也快要晋升了，以这小子的脾性，泉子要是势弱，他肯定会去折腾她的。」

「我不想让泉子再住你这边，」道长咽了一下口水，在半肿起的脸颊上张着嘴，艰难地呼吸着，黢黑的双眸也同看着屋顶，「不止是因为我不想，更是因为我不希望泉子难过。」

泉子喜欢公任，道长早就知道了，齐信也差不多看出来。惟有公任，至此方觉。

——正因为喜欢的人是他，才需要特地祝福他的未来、与他告别啊。

终于认清自己心意的公任，稍一回想便可看出来了。他并不蠢。

「是我欠缺考量。抱歉，僭越的人是我。」公任说。

是他一叶障目，此前毫无自觉。

公任喜欢泉子。

他怎会不是喜欢泉子？

泉子和公任，原来是两情相悦。