几个人之中，最先出手的人其实是齐信。一向名声不错的道隆，却在最近出现恶评，绯闻和傲慢无礼的事绩传得满天飞，前朝后宫都在议论道隆和伊周的耐不住，这当然不会是无风自来的。

「我知道。」道长说，「齐信，再等一等，信我。」

「我信你。」顿了顿，齐信仍然眼望上方，耳里却细听着身侧友人的动静，「道长。」

「嗯？」

「你会与公任打架吗？」

「……」原已合上眼的道长，霎时睁开了眼帘。好一会儿，直到齐信以为他不会回答时，道长才再次闭上双目，说：「说甚么傻话，我和公任打的架还少吗？」

「因为我害怕。」

「……泉子总是说她说不好话，但我觉得她的话大多很正确。」道长沉下嗓音，说：「无论如何，我都会先以友人之义待你和公任的，不必害怕。」

齐信这才松下身上无法抑制的绷紧，调笑道：「原来泉泉还说过这样的话啊？是甚么情况下说的呢？让我猜猜～」

道长轻踢了他一脚，「睡了。」

「哎呀，道长要是打输了给公任，可以找我哭鼻子的哦。」

道长狠狠地向后一踢，直踢到齐信哇哇痛叫。

几天后，藤原道隆不顾神祇官衙的反对，强行将年末的新尝祭交由神祇伯操办，并令伊势大巫女兼祭主以后只专门处理巫女和神宫的事务，夺去泉子僭位朝官的实权，将她迫回一般女职的位置。泉子旋即称病不出，却制止神官们跟随挂职，维持了官衙和神宫最低限度的运转。相对而言，道隆没再针对公任，留给了泉子向他低头的余地，恍惚在说，只要她低头，他就将一切都还给她。

同一时间，不知怎的，朝廷内外都飞快地知道了大巫女此次暴怒的事由，是起于道隆家苛待藤原公任，道隆家的名声霎时跌至谷底。众人不敢针对大权在握的道隆，但道隆那出身不高的正室夫人，却自此再没有收到公卿后院的宴会邀请。

出人意料的是，已入宫的道隆长女定子，虽未与年幼的今上圆房，却是相处甚洽，立后在望，道隆权势稳固。

而从前总是牢控全局的摄政，这次既没有驳回道隆的意思，亦没有再逐泉子出京，就这样放任下去，未再试图缓和双方的关系。阴阳寮亦与摄政保持一致的沉默，只安静地清扫着又一次变得混浊起来的平安京。

半年后，病重的藤原兼家正式辞官，其长子道隆继任为新摄政、新一任的藤原族长，成为新的本朝第一人。

公元９９１年，正历二年，春——

月色被层层的云雾遮掩，一身血衣的少女身影缓缓自黑暗中走出，收在鞘中的太刀随着脚下一步一晃，发出锵锵的碰撞声。她抬起疲惫的眼帘，浅灰的眼眸照进为她而留的昏黄灯火，幽光点亮了后门掉漆的朱红门扉。

这是又一晚的百鬼夜行。

自兼家退还摄政之位后，短短数月间，浓重的不祥便再一次笼罩京。阴阳寮卜算到这夜会发生妖异脱序，偏生安倍晴明要照顾兼家，脱不开身，阴阳师们只得来求泉子出手。

无人不知大巫女泉子和摄政道隆不和，按理，该由得京的情况变严重，迫道隆来求泉子才对的。然而，几条庶民的性命根本不可能令道隆让步，阴阳寮再是进谏亦无用，反观泉子虽未回朝，却从没一天落下出门除秽，阴阳寮才敢求上门来。

不过，阴阳师们乃至神官们都不敢求泉子向道隆低头。他们开始认为，神权要是为新摄政所掌，说不定才是真正的灾难。

但就算只是求泉子在百鬼夜行中出手，阴阳师们也被安倍家兄弟骂了个狗血淋头，最后还是贺茂家的长辈说情，才整合大家共同应对。

泉子眨了眨眼睛，将黏在眼帘上的血块眨落，然后俯身按着地，转身跌坐在后门前的台阶上，酸意和痛楚从四肢百骸传来。她到底还未成神，身体再好也是有极限的。泉子背靠着门扉歇息，一头黑长发黏腻地垂下，沾污了脸颊，身周秽气四逸，妖异的脏乱无法以术简单地清除。

门后的人也没动，安静地等着。

等门的人正是公任。

泉子借住的院落就在公任妹妹的侧旁，但公任家的人从不擅进，泉子也不会让式神离开她的院子，尽力隔开普通人和阴阳师的世界。只她夜里除妖回来的模样毕竟吓人，起初泉子都是回安倍家过夜，又或干脆在外露宿，翌日清晨整理干净才回来的。结果，没多久就被作为一家之主的公任察觉到了，并为此大发雷霆，坚决不肯让她外宿。

可这又不是体贴就能解决的事，公任第一次见到她这样子时都吐到天昏地暗。

这样想着，泉子却是无声轻笑。

不同于从前带友人们见识过的百鬼夜行，最近京里异动非常，不是常人能参与的。泉子如今的力量又比当年强大得多，顾及京里复杂的结界和四神神域，没了紫气辅助，行事反倒大为拘束，模样才显得格外惨烈。

而今夜，又比平日再厉害些。

浓重的腥臭味透过门隙直往内冲，暗红漫过宅邸的边界渗进。