她虽少理俗世的太政官衙，但神官们常常出入权贵之家，为首的她消息自不闭塞。泉子早就听说了，道隆一家常给公任脸色看，特别是伊周这屁孩，老是踩在公任的脸上，扬言自己才是真正的京第一公子。

泉子上下瞧了瞧伊周。就算不是偏心，这玩意也比藤原公任差远了好吗。

少年被瞧得青筋暴起，撸起袖子便要冲到泉子跟前。

摄政一个杯子砸到孙子的脚边，喝道：「给老夫坐下！」他正要对泉子说些甚么，却是自喉间爆出一阵剧烈的咳嗽声。

「父亲大人！」道隆便要上前。

晴明却已抢先一步扶在摄政的背上，只有术者才能得见的青色光芒自晴明的手下冒起，将摄政的气息理顺，晴明的脸色却是肉眼可见地衰败下来。

泉子和安倍家兄弟的神情也随之而变得难看。就算是晴明，干涉普通人的健康也是要遭大罪的。

摄政回过气来，轻拍晴明的臂，示意他停手。

道隆见摄政的状况止住，便亦坐了回去，瞪了眼儿子，「长辈在场，你理应收敛一点！」

伊周低头退下。

泉子掀唇冷笑。长辈在场，便是说，要兼家不在，伊周便可对她无礼了？她都多少年没受过这种气了。

不等摄政再说甚么，泉子便起来向主位施了一礼，然后拂袖转身，径直离去，将少年的叫骂声落在身后。

一个时辰后，赶回家中的公任，就在自家庭园里找到蹲在湖边拔草的五岁版泉子。

公任撸起衣袖，散着因急着回来而冒起的热气，轻哈一声，气笑。泉子分明就是知道自己幼稚，才故意变的五岁。

方才家人向宫里的他递信，说泉子跑他家发脾气，在旁的今上正好听见，便笑着挥手准了他的假。被还不及他胸口高的今上体贴了家事甚么的，天知道那一刻的公任感觉长这么大、受了那么多奚落，似乎都没这回丢的脸大。

以及，居然因为伊周那种死小孩而让泉子替他受气。

简直是丢脸死了。

公任紧皱着一双剑眉。

今天是安倍家见摄政长子的日子，藤原道隆不会当众失仪，所以只能是藤原伊周了。公任不用想都知道泉子一定是因为他而跟伊周起争执。他曾是宫里的风云人物，如今被伊周日常踩脸的二三事自是传得沸沸扬扬，公任从未以为友人们会不知道，只大家都顾及他的脸面，平常不提罢了。

「哥哥。」手里捧着卷书的諟子，迎了过来，「大巫女大人已经蹲了很久了，哥哥快想点办法吧。」她忧心忡忡地望着湖边的泉子，「她的手都被草叶割伤了，怎的都没反应呢？」

「……」公任反手以指骨揉了揉眉心，「她是在给我撑腰，你别管。」

「撑腰？」諟子问。

公任没向妹妹解释，只随口安抚数句，便让人先将妹妹带下去。

諟子曾是花山法皇的女御，但和齐信的妹妹袛子女御不一样，諟子和花山法皇根本处不来，在花山法皇退位后便被接回家里了。依着妹妹的性子，公任是不打算再给她议亲的，只希望她简简单单地生活，所以既不会跟她说朝政，亦一直避免让諟子直面家里失势的局面，至今都没让諟子受过外面的气。

但作为圆融法皇正妻的长姐遵子，公任却是鞭长莫及。亏得圆融法皇是今上亲父，尚在人世，长姐在圆融法皇身边能保有几分体面，皇太后诠子也没过分追究昔日情敌。

至于外朝的泉子，他却不止再保护不了，还反过来要泉子给他撑腰——泉子从摄政家跑出来便随即到了他家，不是乱发脾气，而是要旗帜鲜明地站他这边，是一次立场宣示。

公任的十指指节颤了一下，牙关渐渐收紧，下颔线绷直至扯紧了颈侧。半晌，他深呼吸一口气，然后低头避过半落的竹帘，大步走出回廊，下阶，至泉子的身边。

「你不是跟齐信说好了，先忍一忍的吗？」他望着女童的头顶，问。

「……」泉子往另一边偏身，背对着公任，「道长说可以随便我的说。」

「……『的说』个鬼啊！」公任额角的青筋爆起，「大中臣泉子！不要跟我装小孩子！让你看着办不是让你随便开罪人，你心知肚明！」

泉子双手抱膝，盯着地上已经发黄的枯草，不说话。

公任偏头重重地叹一口气，强耐着性子道：「摄政已经护不了你多久了，他不会因为你而去下继承人的脸面的，你给我多少注意一点。为了政事而没办法就罢了，但我的事我会自己看着办。不过是些不值一提的小事，你不要因为我而由着性子开罪道隆一家，听到了吗？」

泉子的灰眸闪过阴冷。

确是些小事，不过是伊周走过路过就伙同些公子哥嘲讽公任两句，道隆仗着官位指使公任干些杂事，故意要公任狼狈地在宫道里跑来跑去，浑身汗湿地丢人现眼。假如哪天公任又有诗作传出，还压了伊周一头，公任当日便不用回家了，直接住值室加班吧！

通是些说多了都嫌心胸狭隘的小事，却是折人心志的下流欺凌。

泉子明白公任忍耐的原因，换成是她也会忍，只要保住官位就好。因此，大家都假装不知，只把力气往公任的仕途上使，其他的便留他自己处置，就怕伤到公任的自尊。

一如当年泉子刚入朝之时，该忍的都得忍，算不得甚么。却惟有公任会看似傲慢地为她出手弹压。非是小看了她，而是他心思细腻，怕泉子会被磨损心志，不肯让她忍那些琐碎。

「抱歉。」泉子说着，没敢将脸扭过来，「是我放肆了。一时没忍住而插手你的私事，抱歉。」

「……」公任一阵哑然，「我说你，」他亦忍不了了，下手一把揪起小女孩的后衣领，将人转过来拎到面前，「你以为我会因为些无聊的自尊心而怪罪重要的家族友人？你能不能用一下脑子，不让你插手是怕你被连累。要是你因我而受辱，我会好受吗？家父也一定会不高兴的！」

泉子打开他的手，挣扎着跳到地上，「藤原道隆不会真动我的！瞧他那样，也就给小鞋穿的气度罢了！那些根本不是你该受的气，朝里的人也是看不过去的，我出手也是无妨！」

「都看不过去，却没人出面顶撞道隆，原因是甚么？啊？」公任气到双手叉腰，厉声数落，「些闲气罢了！别说我没做错事，即便犯错，摄政家才是不会真动我，我的叔伯堂兄弟、我父亲的旧部都不会袖手旁观！但你要走错一步，身后有谁？！你明知道这一点，却不肯忍耐半分，不就仗着自己是神官吗！是谁跟我说，神官不许肆意插手俗世事的？啊！？」

作为前嫡流，摄政家会永远压着公任、又会永远富养着公任，让他衣食无忧地憋屈一生。

除非公任压上身家性命去争那不高的胜算，又或，忍到道长能出头的一天。

一时之间，两人都沉默了下来。