泉子看向道长。她已经听说，道长推拒了与左大臣家的婚约，如此一来，损失的就是如此豪富。

道长没多作解释，只向她笑笑。明明是很温和的神色，可伴随他混身的黑气，却显得诡异。

泉子：「……」抬头望天。

在女侍的带领下，他们来到了主殿，源伦子小姐已在静候。

「问两位安。」伦子率先低头行礼。

道长和泉子也随即回礼，没让伦子维持太久的低头。他们空出了主位，分坐在两边，女侍奉上点心和饮子后便退下，只余一位衣着明显较女侍华丽的女房留在伦子身侧。

「这位是教导我学问的女房，你们可以称呼她为赤染卫门。」伦子介绍道。

比他们年纪稍长的赤染卫门，低头一礼。

与一般的侍女不同，女房由中下级贵族之女充任，犹如宫中女官，并以父辈或夫婿的姓氏官职为上值时的名号，不以真名示人。赤染正是她的父姓，卫门则是其父的官称。

道长和泉子向赤染卫门回了半礼。

「我一直都非常希望与大巫女大人见面，」伦子放下掩面的桧扇，大方相见，「只可惜我并非女职，始终无缘呢。」

以伦子的身份，自不可能任女职。她的曾祖是已故的宇多皇，父亲又是现时惟一的非藤氏实权公卿，以权势论，就是皇女都及她不上，堪称京中未婚女子第一人。

此话是在以家格来压制泉子。

「现在相见也并未为迟。」第一次面对女性间的针对，泉子却也不过是笑了笑，平静地回道。

若论己身的功绩和叙位，泉子却才是当今未婚女子的第一人。

伦子与泉子无言对视，谁都没要退让的意思。

道长偏开脸，径自拿过点心，并未介入。后宫里先是有公任打点，后又有道长的姐姐主持，泉子从未受过贵女的刁难。然而，道长也从未认为泉子真会被这些难住，更不认为伦子有心与泉子敌对。

果不其然，半晌，两位同龄的女子同时笑了起来。

「听闻大巫女大人喜好宋茶，不妨试试我家新采买的茶饮。」伦子含笑扬手。

「那便多谢了。」泉子也笑着颌首。

这是第一轮初试完满结束的意思。

道长吃着点心，将视线撇向廊外的大好风光。就算他不是齐信，亦不是迟钝到感觉不到方才有三途川流经，但他闭嘴才是最好的选择，否则只会让所有人都难堪。

女房赤染卫门望着这位原订的姑爷，无声地轻举桧扇，在扇后翻了个白眼。

转入正题，泉子和伦子商议起了资助农事研究之事。如今朝廷财用不足，无法以官办的方式来发展农政，泉子的个人财力亦有限，必得有大家族的支援。摄政家本是最好的选择，但考虑到道长和兄长们的暗流汹涌，泉子也不希望让藤原氏的其他人掠夺道长的资本，因此此路不通。

直接与源氏合作亦当然不行，摄政一定会反对，惟有想要藉摄政的威势来摆脱男系束缚的源伦子，意外地是个合适的对象。

泉子能看出来，摄政对付左大臣和神祇官系的手段如出一辙，均是从中策反一个关键人物，以成就个人愿望来交换家族的吞并。不同的是，摄政给泉子的是叙位，给源伦子的是婚姻，而在婚姻一重又被道长再转换为门户独立的庇护。

源伦子的财产之巨，即便是她的父亲，在儿子们和宗族的压力下亦未必保得住她的自由，外力的介入便是必须的。

而能在父亲心中胜过兄弟们的伦子，自非池中物。

她虽听不明白农耕一道，但亦认真地让女房笔录交谈的内容，言及管理之道甚至比泉子更胜一筹。泉子待官衙的下属是尚算宽严并济，于神宫则凭力量而轻取人心，但对其他贵族往往过于严厉，待庶民又过于优待，不止是为官时与同侪处不好，自己的庄园也管得松散，影响出产，直挨了伦子的白眼。

待得达成初步合作的协议，泉子揉揉额角，已颇吃不消。她不喜欢对付不能打亦不能骂的生物。

伦子则手握桧扇，姿仪半分不乱，非常擅长对付目光只落在外廷的笨蛋。

「真是令人羡慕呢，」在道长和泉子离开后，伦子向身侧的赤染卫门说，「这样并肩而行的身影。」

「是的，妾身也认为道长大人此举实在不妥。哪有人会带着更美丽的女子来拜会前未婚妻的呢。但是，巫女是守身职，大巫女大人也是名满天下之辈，妾身倒不认为大巫女大人与道长大人是那种关系……」

「不，绝对是那种关系哦，」伦子打断了卫门，断言道，「即使看起来只是单方面的。能够让一个男子放弃拥有豪富的妻室，除了已有钟情之人，哪会有其他的理由？」

「小姐……」

伦子将桧扇放在扶几上，「藤原道长的长兄，自行选择了个家世平凡却才貌双全的妻子；摄政的原配正室，亦是出身普通。他们家，向来就是这样霸道任性，只管要自己想要的，完全不将其他人放在眼内。但是，我也不是要说这个。」她看向廊外的湖光水色，「我是说，泉子小姐能够与男子并肩而行，真——的，非常令人羡慕呢。」

赤染卫门露出怜惜的表情，向伦子低下头去，「是呢，小姐。」

要是伦子是男性，左大臣让她继承家资的决定便不会受非议，伦子亦不必被摄政迫嫁。

但就算是被迫嫁给道长，伦子亦没想要向族里的男系俯首，原本是打算以嫁妆的名义分割财产，借摄政家的威势来保持她一定的权力。

藤原道长却居然告诉她，只要她站在他的阵营里，他会还她自由。

这是一个让源伦子毫无抵抗力的诱惑。

今日的会面，自是为了商议农事合作，但在伦子眼中，何尝不是藤原道长的示威？他带着以女身与男性官员并肩的大巫女前来，是作为一等一的例子，让伦子清清楚楚地瞧见，只有他藤原道长才能给她所想要的。

「那摄政家三公子那边……」赤染卫门问。

道长的三哥道兼明明已有正室，却也尝试向源伦子来信示好。

「就当没收过吧。」伦子说，「脸还是挺重要的。」

先不说摄政的儿子中就数这一位的脸最拖后腿，源伦子也本来就不打算回应这种人。

赤染卫门失笑，「是，小姐。」

另边，出得左大臣宅的道长和泉子，正步行回去就在附近的安倍宅邸。从人牵着马落在后面，不远不近地跟着，只道长和泉子两人并肩在前走着。锦衣的公子与素服的巫女，在刻意的相迁就下，步伐渐趋一致。

「泉子不再问我做了甚么导致气运折损了？」道长问。

「我知道原因了。」泉子说。

此间的贵族ＮＯ．１藤原道长，青史上最有名、亦是他掌权的重中之重，便是「一家三后」。他与正室所出的女儿们全部嫁入皇室，最盛之时，太皇太后、皇太后和皇后都是他的女儿。自他以后，此间的皇均出自他的女系血脉，藤原一族的威势达至顶峰。

泉子在第一眼见到源伦子时便知，对方就是道长命中注定的正室妻子。

推拒了婚约的道长，便是斩断了对他有大用的天定姻缘，气运被削也是理所当然的。

让她想不明白的是，为什么会变成黑色。

气运的颜色愈深便代表着愈强的力量，但再怎么说，黑色亦太超过了好吗！