他也不是没感想，但比起不相干的人，公任更在意友人们是否平安喜乐。亲疏远近，本也是人之常情。

道长、泉子和齐信，交换了个眼色，然后一起举杯回敬。

「敬新年！」

敬他们携手度过的又一个新年。

「但是，竟然担心我会自责，」道长故意叹一口气，「公任果然是天真到过了头呢。」

泉子也故意用力地点头，「下次还是让公任跟我出去游历吧？这样一直长不大也多少是个问题？」

齐信笑嘻嘻的，故意卷着尾音说：「哎呀～公任一向是这么又烦人又可爱的啦～～话说回来哦，到底为什么会觉得我想要有多余的同情心呢～？」

公任：「……」额角爆起青筋，耳际同时烧红，「你、你们在乱说甚么！谁会担心、本公子真是瞎了眼！」

「哦～～～～」三人长哦道。

「我才没有在担心你们这些垃圾！！！」

道长、泉子和齐信，嘻嘻哈哈地笑作一团，气到公任大为跳脚。

冬去春又至，纯净的雪水自梅花的枝头滴落，凝如冰晶。

踏入新一年，朝廷例行晋位，在摄政的压制下，虽不提伊势宫寺之争，却以道长的奉币使职务和泉子主持新尝祭之功论赏，道长晋正三位，而泉子晋从三位。自此，泉子的位阶比一般的后宫妃子都要高，只需向皇族与公卿低头。

「道长，你到底送了甚么给左大臣的千金嘛？她竟然不生气你拒绝婚约，还到处说你的好话耶。哎呀，告诉姐姐嘛～！」皇太后宫内，诠子缠住弟弟不放，一把及地长发与层层迭迭的五衣唐裳铺满浅木色的地板。

道长盘腿坐着，双肩耸拉，被姐姐摇晃到差点没甩掉头上的乌纱，眼里的神光尽失。

「我不是都说了，等公任整理好文本，便会抄录一份送到姐姐这边的吗？」他叹一口气，「左大臣大人那边，是因为要赶着报答源伦子小姐的恩情，这才急忙送上的，我已经因为这件事被公任说了好几遍了哦，真——的，不能再将原本流出了。」

「又是藤原公任那个讨厌的臭小子。」诠子撅嘴，手上轻捶一下弟弟，「怎么？这小子终于肯闭上他那张坏嘴巴，乖乖地躲家里转他那没用的笔杆子啦？」

「那也不是谁都转得来的笔杆子。况且，姐姐太小看公任的才干了。公任的问题从来不在才干和脸上。」

「说甚么呢，他的问题分明就是在才干和脸上。」诠子半歪在弟弟身上，「但凡他有哪一样稍差上那么半分，也不能是这么个弯不下腰来的糟糕个性啊！枉费当年还是我的丈夫亲自给他在清凉殿行的加冠礼，这独一份儿的尊荣，我还记得那小子跟他姐姐的张狂样儿呢！现在该后悔了吧？」

「姐姐。」道长沉了脸色。

「我这不随口一说嘛，干嘛又凶我！」

「您是国母，您的态度是会影响底下人的，我已经说过很多遍要注意了。」

「他自己无心上进，你总护着有甚么用？我能让他，旁人还能让不成？」

「真亏你能说出口呢，」道长睨着姐姐，说，「『让』甚么的。」当年跟公任的姐姐争立皇后时，输掉的是诠子。

道长并非要姐姐让着公任，他要求的是姐姐不要伺机报复。当年诠子会输，与其说是因为公任的父亲是藤原族长，更正确的说法是，他们的父亲兼家在那时已成气候，惹了圆融皇的不喜，这才故意不选膝下育有皇子的诠子为后，而是利用公任长姐嫡流长女的身份来压制诠子、羞辱兼家。

但就连兼家都不会给原嫡流一门难看，道长不会让姐姐犯这种低级的错误，更不可能由得人折辱公任。

「反正你就是不该凶我！」诠子忽然一顿，扁着嘴重重地又双手拍打了道长一下，「哎呀，我又被你带偏了啦！坏小子。你到底送了源伦子甚么嘛？」

道长低嘶一声，揉了揉被打痛的手臂，「反正是姐姐不感兴趣的东西。」

果然，道长说了是农政之书后，诠子便一脸没趣地爬回主位上，身后散下的长长衣摆也在光洁的地板上拖拖沓沓的，恍惚很没精神。这本农书到底是有甚么新学说，她连多问一句的兴致都没有。

「源伦子会感兴趣，倒也理所当然。」诠子挪到席子上坐好，拿过边上的桧扇搭在手心，摆回高贵的姿仪，「左大臣一定分给了她非常多的庄园，不然，她也不会心高气傲到这把年纪了也不结婚呢。道长，你真的是不后悔推掉婚约吗？」

摄政为小儿子原订的未婚妻是左大臣的千金源伦子，比道长要大上两年，今年都二十五岁了。左大臣舍不得将女儿嫁入宫，可见她备受家里宠爱，又断不是因为贫穷而无法招婿，那就只能是源伦子本人没要结婚的意愿。

道长想起因为商议婚事而见过面的伦子小姐，笑了笑，「那是一位很了不起的小姐。我与她未有交恶，是因为源氏本来就对父亲大人的迫婚很不耐烦，我算是捡个便宜吧。」

「父亲大人是要替你找靠山。」诠子轻挥桧扇，「这一点我倒是要说你的。没了左大臣，你是要怎么跟大哥、三哥抗衡呢？源伦子也是的，她都与大巫女同龄了呢，已经不是能随便找到结婚对象的年纪了。你也是个不听话的坏东西！幸好我先将明子嫁了。」

因为不愿成为斋王而投奔皇太后宫的明子女王，也比道长要大上一岁，年前被诠子嫁给了公任的堂兄、丧妻的藤原实资为正室。

「这个嘛……」道长将目光投向地板。他姐本来是想将明子女王给他作平妻，以巩固他们姐弟的关系，被他以断绝姐弟关系为要胁，强行拒掉了。道长摆出认真的表情，赞美亲姐：「姐姐好眼光，弟弟相信明子女王和实资大人一定是天作之合的！」

藤原实资素有清名，但会接受皇太后宫的拉拢，也就没清高到哪里去。道长倒不是认为实资的人品有暇，明哲保身罢了，只既有上进的企图心，也就是有弱点，官声再高亦不足为惧。只付出一个孤女便试探出虚实，又拉拢了原嫡流一门，他姐这一手是玩得漂亮。

话说回来，藤原实资爱好美人和虚名，身家丰厚，对于面上柔弱高贵、家族败落的明子女王而言，非常合适。

藤原实资多半会被明子女王拿捏的吧，道长想。

「我在神宫的时候，已经拜托大巫女为两位点上祝福的灯了呢。」道长双手合十，表示真切的祝福。

「要是你肯娶了明子，便能先拥有血统高贵的子女用来联姻，她哥哥源俊贤这滑头鬼也能被绑牢在你的阵营里的。」诠子的眼珠转动着，思考着弟弟的未来，「再娶了源伦子作正室，变成大财主，那可就太完美了呢。道长，你到底为什么要推拒？」

「大概是因为我不是这样的野心家吧。」

「开甚么玩笑！」诠子以扇柄的末端抵住下巴，微微歪头，「我们一家子可都是野心家哦。」

「路又不止有一条。」道长笑笑，语调恍惚很是轻松，黢黑的眼珠却令人莫名地发冷，望之犹如深不见底的渊潭，「何况，重要的是我想拿的是甚么吧。用错误的方式去得到错误的东西，不觉得愚蠢得可笑吗。」

「……」诠子望着弟弟，「虽然我不知道你想要的是甚么，但看来是下定决心了。」

他再次笑笑，没作答。

虽坐下首，却在抬眼的一刻，藤原道长周身的气势远在贵为皇太后的姐姐之上，世所难及。