赖忠看了儿子一眼。公任朝父亲稍稍挑眉，脸容俊朗的青年透着些机灵和顽皮。

实资也双手自堂弟处接过册子，低头翻开。实资曾为皇的近侍官之首藏人头，今年刚累功升任至参议，朝政经验丰富。他从不赞同轻忽农事，尽管，他也看不懂这些。只如此认真详细的记录，实资能判断此册应为可信。再看收成……他抬头望向堂弟。

公任向他点头，「大巫女的田庄向来都比旁人的收成要好，这一点我可以作证。」

大巫女？！实资连忙翻到册子的首页。

《巫女书纂》。

且一看就是公任的字。实资瞪住堂弟。分明是故意先瞒他作者的！

公任却是丝毫不怯，一开口，便将泉子对农事的投入、待佃民的宽厚，乃至昨日将册子交给他时，着他万不可敝帚自珍的殷殷叮咛，一一向堂兄娓娓道来，满意地见到实资由一开始的面有难色渐至羞愧难当。

看长子捉弄堂兄，赖忠摇头暗笑。

泉子以女职掌神官实权是逾制，为人诟病。实资在青壮朝官中素有人望，他不松口，不喜泉子的一派便怎么都打不散，公任这是有心替泉子游说回护。

「我从未认为大巫女的品性有瑕，抚心自问也有远她不如之处，摄政会喜爱她也是情理之中。」实资珍重地合上册子，却对公任这样说，「然，大巫女为摄政排挤大中臣氏神官，亦正是名位不正的恶果！若不是她硬要以女职僭位神祇伯之权，又何致于被摄政拿捏！？」

「律令制以外的僭官，难道现在还少吗？」公任眉宇微绷，据理力争，「时而势易，因事制宜，百年以前的官制不敷应用而要额外加官，理所应当！此理放于泉子身上亦当无异，毕竟，有谁敢自言比她更适合出掌神官之首！？又或，何人有脸面站在她的面前说要取而代之！」

百鬼夜行之中，面对武力和心神的侵扰，女阴阳师仍毫不动摇地持刀降魔、护持民宅的身影，公任从未敢忘。

「仁、义、礼、智、信，温、良、恭、俭、让，」公任质问堂兄，如珠玉碰撞的嗓音字字铿锵，「君子五常十德，大巫女可有缺一！？」

「……」实资闭了闭眼睛，「感业寺之祸，牝鸡司晨，世当警惕。你容我想想。」

「好，那册子我就先给你留着。」

实资猛地一窒。

公任挑眉，将书收入怀中。倒不是真不给，不过是他尚未校对，不愿将初版流出，但噎一下堂兄也自无不可。

赖忠看长子这噎人的模样，偏头又是无声一笑。

实资走后，公任服侍父亲睡下。

见父亲看他，公任笑着说：「我是猜不透道长会怎么做，但至少，也不能输给齐信那家伙吧！」

公任知道，齐信此刻应当是在后宫里围在今上的身边，「不经意」地提起大巫女的农书。出入宫禁，与女房们打成一片，齐信自有他的用意。

赖忠看看长子，最终没说甚么，只含笑点头，将人放走。待得近侍官前来，赖忠才招了招手。

「送去安倍家的书信，发了吗？」

「禀老爷，尚未。下官现去催催。」侍官跪坐在帘外，道。

「不，不必了。」

「老爷？」

「是我想差了，摄政不会放人的。」赖忠苦笑，「我本想着趁我还在世，兼家能给我个面子，将泉子让给公任，但如今看来，我竟还不如实资看得清。摄政极为喜爱她，是不可能放人的；大巫女才华横溢，亦不会甘愿困守内院。」

「老爷，摄政大人再如何也没阻人上进的道理。大巫女大人自是世所难得，但以她的家格，为大少爷的侧室已是体面，如今为老爷诚聘为长子正室，更是世所未有的尊荣，即便是摄政大人也是无话可说的，您就放宽心吧！」

赖忠失笑，轻咳数声，「你又哄我了。前些天我写信时，你才劝我要给公任找来母家强势高贵的女子为妻，好助他上进呢。」

侍官低首，「那是下官重利，未有体察老爷爱子之心。」

「罢了，」赖忠笑着轻轻摆手，「我观公任也未必是这个意思。就莫让老人的指指点点，误了年轻人们难得的情谊。你替我将信追回，毁了吧。」

侍官却是迟疑。看了眼大少爷的东院方向，最终仍是礼后退下，依吩咐将信件追回。

夏日之炎与巫女的农书，都恍若投入深湖的小石，激起圈圈涟漪后，又转瞬即逝。京的枫叶，又再度渐次染红。

这天，在野宫守斋戒的恭子女王生病了，泉子去照看了几天。回来时，她没再去村庄，而是被老师安倍晴明叫了回家。

「到底是怎样折的？」坐在下首，泉子埋头拆解着老师的传音纸鹤，试图理解到底纸鹤是如何做出嘴巴配合传音而开合的效果。

「泉子。」

「嗯？」想了想，泉子决定索性用剪子将纸鹤的嘴剪开就好。

「摄政大人让我问你，你愿不愿意陪伴斋王前往伊势，入主神宫？」

一愣，泉子抬头看向老师。

晴明笑笑，手里泡着只有泉子喜欢的宋国苦茶，「入朝以来的这段日子，辛苦你了。泉子就放心地离开京吧。」

朝中拘束多，对泉子的流言诋毁禁之不绝，更别说泉子入朝短短三年便已两度卧床休养，安倍晴明无法坐视不理。

泉子已经在皇家紫气的引导下承应天命，受天道护持，她与此界皆暂且无忧。在真正的天命来临以前，晴明认为让她离京会更好，以免被朝臣利用殆尽。眼下，摄政也正需泉子离开神祇官衙，以便他进一步接管大中臣氏的势力。让泉子前往伊势神宫，便是晴明与摄政共同商议的结果。

晴明也深知，泉子是想要离京的。

她从来就不喜欢平安京。