兼家冷眼看着小儿子看似乖顺的头顶。
出了摄政直庐，道长沿着廊道往外，至转角的无人处，蓦地停下了脚步，身姿僵直。仰首，闭目，道长让漏进廊下的些许午阳炽热地铺落泛凉的脸上，任点点金光渗过顶上冷硬的乌冠黑纱。
半晌，他睁开眼睛，抬手按了按怀中的香囊，再次抬步往外廷。
当道长走到神祇官衙的时候，泉子尚未下值，正窝在案几后边看卷宗、边喝着清水。静看了她好一会儿，道长低头越过半卷的竹帘进内，落座在她的案几之前，伸手从衣襟里拿出一只橘子味的香囊，递到她的眼前，摇了摇。
泉子抬头看他，嘟嚷道：「这个时候我想要柠檬味和辣椒味啦。」却是双手接过香囊，当成自己已经吃掉了橘子。
她不喜欢杂七杂八的熏香，吃食的味道倒是能忍个一二权当提神。
「还没做完吗？」道长问。
「还差一点。再过阵子，等我忙完即位礼和斋宫的事就好了啦。」
道长笑笑，「是，辛苦泉子了。」
泉子哼了声。
「道长。」
「嗯？」
「你也希望我进行神降吗？」
「那——」，道长深呼吸一口气，两手抵在腿上，上身左右轻摇，「也不是我希不希望的问题吧。泉子说了不行，那就是不做比较好，这不是我的意愿能解决的。」
泉子放下香囊，一手托着头，半趴在案几上，「道长。」
「嗯？」
「为什么你可以总是答得毫不迷惘？这不仅仅是话说得漂亮而已吧？」泉子看着道长脸色疲惫，却半分都没要顺了父亲和姐姐的意，并不劝说于她，主意可拿定得行。
「当然不是，我可多迷惘和牢骚了呢。最近对泉子的牢骚可是都存满了一肚子。」道长这样说，但脸上依然带笑，「只是，无论我怎么想，这些也不是现在的我能解决的吧。」
泉子轻踢了他一脚，「装甚么摆烂的样子。」
道长轻笑。
「泉子。」
「嗯？」
「你相信我吗？」
「哦，道长太小看人了，」泉子学着道长以前说过的话，「没能信任我能体谅你的难处，是道长的错呢。」
以她的感知，怎么可能不知道刚刚道长就在摄政直庐，听着她与摄政对峙；以及，道长在她的门边站了多久才敢进来。
道长也自是知道泉子的能力，「对不起。」他说。
「嗯？」
「那个时候，我不应该在你害怕会被公任讨厌时说了这么重的话。没能体谅你心情的人，是我。泉子，对不起。」
泉子稍稍直起身，看着他，然后点点头，「嗯！知道你自己有多凶就好。那就罚你——，」她想了想，「还没想到，先欠着吧！」
道长脸色郑重地点头，却被半坐起身的泉子狠推了一下脑门。
「你又在擅自包揽甚么上身了？」泉子白了他一眼，「我只是拿不定以你现在的俸给，我该敲竹杠到甚么程度才算『好朋友』。」少女的声线温了下来，「这不是你教给我的友人之义吗？不过是这种程度的事，哪来的欠不欠。摄政大人那边，是我要多谢你替我回护谋算才是。」
摄政终归是摄政，硬碰起来，泉子少不得吃亏，但事实是她仗着摄政的撑腰，如今已在神祇官衙无正位而假权，所有人待她如正式的朝官。尊荣体面，无一有缺，作为保护人的藤原道长信守诺言。
道长扶着被真的打痛了的头，双目微睁，然后渐渐地低笑出声，眼角眉梢被笑意浸满。
「泉子，虽然这样说会被泉子讨厌，但我藤原道长是由衷觉得，天道选择了您，是再聪明不过的决定。」
泉子一愣，随即双手搓臂，脸容扭曲，「是知道你在夸奖我没错，但这样说真的是非常讨厌啦！谁稀罕被天道看上了啊！？强抢民女吗这是！」
道长哈哈地朗笑出声。
这天，至夜幕低垂，泉子也还没有出宫，在官衙里边读著书，边等待约好了的齐信。
齐信是差不多子时才到来的。他先是在门外停下，向陪同前来的少年同僚藤原行成道谢，谢他帮忙避嫌，随后方轻轻推开院门，步上回廊，提着食盒进得帘来。
「从公任家里顺来的哦，」齐信笑着扬手，「绝对会好吃的啦！」
泉子清空案面，接过食盒，「你刚从公任那边过来？」
「嗯，」齐信也盘坐下来，「他父亲赖忠大人病倒了。」
泉子一顿。
「公任不让我跟你们说的，」齐信的嗓音清朗悦耳，语调偏高，在冷清的神祇官衙里却显得格外空洞，「他知道你和道长在忙，也是怕你们内疚吧。」
「……」泉子放下手里的点心，抬头望向齐信，问：「是有我能做的事吗？」大家最近的时间都不凑巧，齐信勉强在不恰当的时间过来，必然是有事相托。
「泉泉，你能不能去看看公任？」齐信问，「我知道以你现在的立场去四条邸是很为难，但是公任总在我面前强撑着，道长的身份就更不合适了。男子好像在这个情况下不管用呢。公任这家伙，又总是没用多久便会将女人吓跑的，我思来想去，说不定现在泉泉是惟一能去看看他的了。」
泉子瞥了他一眼，「我吗？但公任是将我划在你和道长这一挂的，我也没办法用女性的身份让他放下自尊心吧？」
「那个笨蛋想要怎么划分都可以啦，又不会改变泉泉是比我们要大上两、三年的成熟女子的事实。」齐信半是开玩笑般道，「我觉得泉泉可能才是最刚好的呢！」
「少恭维我。」泉子想了想，「我不确定他是不是听得进我的话，但事关公任，我自当尽力而为。你给我一点时间，我安排一下。」
「我就知道泉泉姐姐最好了啦～！」
「少来！」