如是者，这天下值后，今上小朋友和摄政外祖，被迫一起参加了大巫女的突击祭礼培训。据说是为免重蹈花山法皇的覆辙，所以大巫女奏称大家都要好好学习，天天敬天。

「『罚留堂就要一起罚』，」坐在皇太后宫里，道长耸拉着肩，眼下的青色更形浓重，「大概就是，所有人都要陪她一起不能好好下值的意思吧！」

皇太后诠子：「……」她摒退左右后，随即伏地大笑，「哈哈哈哈……！看在能让父亲大人多受苦、啊不对，是多精进礼仪的份上，我也不会生气就是了啦。哈咳、咳！」诠子以宽大的袖子掩了一下脸，假咳数声，「嗳，就是苦了我儿呢。」

「泉子是不会对无辜的小孩子下手的，」道长望向高耸的屋顶，喉结缓慢地上下移动，「她大概会对年纪大的比较有兴趣吧。」他的嘴角微撇。

「这样啊……道长，」诠子稍稍俯身倾前，以半开的桧扇掩着嘴，小声说：「你说能不能跟大巫女说说，我们再来一、不对，起码三次？能让父亲大人罚、不对，是『精进』仪礼，我想想就觉得好高兴！」

「姐姐，是因为你先折了泉子的颜面，父亲大人才会容让她出气的。」道长转回头来，望向姐姐的黢黑双目近乎无光，「你这样的想法就太危险了哦。」

「干嘛凶我嘛！我只是想跟大巫女处好关系而已啦，哦呵呵呵～」

姐弟俩说着话间，女侍的通报声从廊外传来。得到允准后，竹帘被掀起，一位身穿浅黄色单挂、配红色下袴的年轻女子款款而入。她向皇太后恭谨一拜，再在其介绍下与道长见礼。

这位美人，便是比道长还要大上一岁的明子女王。

皇太后坐在主位上，笑瞇瞇地看着早已长大成人的幼弟和娇柔的美人。

只见明子女王恍惚毫不在意自己的皇族身份，自然地接过了女侍手中的点心和饮子，弯着腰为皇太后布席，又再回头查看女侍为道长布的席面。见一切皆妥，她便施礼退下，并未多言半字。

「怎么样？」待竹帘落下，诠子又凑到弟弟身边，「是美人吧？我知道是远比不上大巫女啦，但大巫女那种高高在上的姿态，作为一个女人也是有够呛的。而且啊，我总觉得她似人非人，怪异得就像鬼魅一样，令人很不想接近呢……」

「皇太后殿下！」道长蓦地提高声线，厉声喝断了姐姐的话。

「啊！我知道了啦！你一向不喜欢我说你那堆友人。我这又不是恶意的，只是说说而已嘛！」

「不单单是这样！」道长放下筷子，神色肃穆，「泉子小姐守护京人，经年勤学苦练、浴血奋战，旁的人就罢了，您作为国母，是不能不给予敬意！」

「我都说了只是说说而已嘛！」诠子靠过来，拉拉弟弟的衣袖，扁嘴，「正因为我是国母，我才要这样做啊！」她伸出纤指，点向左右，「大巫女是大巫女，明子女王是明子女王，我不是不尊重，而是她们的用处不一样啊！」

道长偏头看她，「你是打算拿明子女王来联姻吗？」

「我膝下只有陛下，不收个女孩回来，拿甚么去助陛下一臂之力？明子女王这样的才好用呢！」她以食指绕了绕长发，「貌美位高，偏又家道中落，只能伏低作小，哪有男子不吃这套的？」

道长叹气，「姐姐，她敢背着兄长自作主张投靠于你，不分轻重地开罪大巫女，便不可能会忠心。」

「反正她不敢也不会背叛我。我可是在帮她上进呢！她背叛我可没好处。」说到这里，诠子微嘟起了嘴，「就是为她而惹着大巫女这点美中不足。大巫女这种人啊，必然是觉得在斋宫当家作主要比嫁人生子好。她哪想到惟有子嗣出息了，才是家族的翻身之本？你瞧藤原公任那嚣张的臭小子，不也败在他姐妹不争气的肚子上吗？」

「姐姐！」

诠子不听，手指点着唇说了下去，「大巫女呢，定是瞧我们这些后宫女子不顺眼的。道长，姐姐只能靠你去安抚了哦！必要之时，动用男色也是可以的！」

「……」道长哑口无言。半晌，他揉着憋闷的胸口，道：「姐姐，你误会了。」

「嗯？甚么？」

「我的确认为，泉子的话，是会觉得当斋王更好，但她没瞧你们不顺眼。如果不是出于怜惜，泉子对源俊贤就不会是这个说法了。」道长的表情看似闲话家常，眼里却染上星星点点的冷漠，「我想，她会说，『既然不想代表皇族侍奉天神，奉还女王的称号不就好了吗？』，这样。」

明明春风已退，夏日将至，诠子看进弟弟黢黑的眼眸里时却感到一阵寒凉。

「即便泉子给了姐姐面子，领命改选，」道长续说，「她仍然可以宣称没选上明子女王是因为她的命格不好，明子女王也就一辈子都不必再谋算联姻了吧！报复的方法多的是，但她没有这么做。要这样仍要认为她是在刻意刁难你们的话，到时候要真被报复了，也只能说是姐姐你们自作自受。」

幼弟不高不重的嗓音，在宫室内震耳欲聋。

「……」诠子退坐回位子上，理着层层迭迭的衣摆，「道长，这就是父亲大人和安倍晴明谋划多年，想要从大中臣氏手中抢走的神权吗？就是你不肯让给大哥的『神权』。可真好用呢。」

「皇太后殿下，掌握这份力量的人是克己以为仁的泉子小姐，于国于家，都是幸事。」道长未有正面回答，却警告道，「泉子已是给明子女王留下生路，你不要欺人太甚。一再试探别人的底线，多半是不会有好结果的。」

「我哪有欺负大巫女啦？这不是让你替我好好说了嘛！」

「姐姐！」

「我知道了啦！我就是知道大巫女的性子，才会直接抢人的啊。」诠子嘟了嘟嘴，「君子本就可以欺之以方！」

道长一噎。

临走前，道长顿住脚步，半回头地对身后的姐姐说：「我并没有在开玩笑。泉子和父亲大人因为神权干政的事题，本就不算处得好，姐姐再在其中弄权生事，一个不慎，花山法皇便是前车之鉴。」

「这样说来，」诠子说，「父亲大人也在后悔养虎为患吗？如果不是有安倍晴明居中周全，大巫女如此强硬，他非得再出手削神祗官衙不可。但又换句话说啊，有不听话的大巫女在，父亲大人就更离不开安倍晴明了呢。这狡猾的两师徒！呵呵。」

「……」道长背过身，「姐姐，我与你说不通也不是甚么大事，只请你别忘了，你的兄弟没一个是君子。你别动我的人。泉子和公任，都是我这边的。」

望着道长远去，诠子歪坐下来，绕着长发。

「是受了女人的气来找我发脾气的吗？」她眨眨眼睛，「大巫女、父亲大人和源氏要是不打起来，我可怎么在隙缝中积攒我的力量呢？」她向外廊的明子女王招招手，「别害怕，嗯？我知道你不是不知轻重，只是拚死一博罢了。这些个男子在外行走，哪知道女子的战场本也是得用命去填的啊。」