「是、是！」

未几，阴阳寮便递上奏章，句句未指今上，却句句都在称有人妨碍祭祀，不敬天地，为国运所计，必得肃清。在右大臣的操弄下，朝议剑指今上。慌乱之中，今上舅父藤原义怀欲将过错推到泉子身上，斥她作为大巫女却未有守身，与冷泉上皇有染，这才惹怒了天地。

为此，侍从官领了公卿议事的阵定会议之令，急至安倍宅邸，要求退居在家的泉子辩言。

彼时，泉子在正堂里读书。闻言，她冷笑一声。

「若认为臣有罪不洁，臣自请不再主祭，如何？」她只回了这么的一句。

公卿们便未再追究。

他们是哪来第二个四神级别的神降大巫女？亦没必要招惹早已隐居的冷泉上皇。且说，是次错失祭祀的原因本就分明，阵定公卿所虑的，不过是藤原义怀的胡搞蛮缠，以及今上到底仍是今上，明面上冒犯不得。

阵定尚未议出结果，冷泉上皇的喻令却先到了。

没插手国事，只言家事，上皇喻令肃清内宫，将没资格升殿参内者，逐出。他是以亲父之尊，驱逐今上后宫里那堆荤素不忌的男女。

自此，今上失德传成天大的笑柄。少年天子无颜见人，龟缩内宫，披头散发，将践祚之初整顿贵族庄园和钱币的旨意撕了个粉碎。

今上不出，朝事停摆，宫祭未行。右大臣兼家曾想以东宫代祭，却被以泉子为首的神祇官给否了。

纷扰之中，至寒月里的一夜，泉子应公任的请求，在安倍宅邸见了其父，从一位．太政大臣．关白．藤氏长者．藤原赖忠。

朝向池塘竹林的正堂里，赖忠落坐正位，泉子跪坐在下首。灯火在不息的寒风中晃动，泉子的眼色一动，隐身的式神便于四周帘后添置火盆，室温升至适合长者的温度。

赖忠似有所察，微微一笑，却示意向安倍家只有绿植的庭院，问：「大巫女对花植没兴趣吗？」

「嗯？」泉子想了想，「我并无喜恶，反正也分不太清楚。只是我以前对身周的环境过于敏感，繁杂的气味色彩会影响我休息，老师便将庭院清理了。」

「一路走来，辛苦大巫女了。」

泉子看着他。

赖忠笑笑，掩嘴轻咳数声，才续道：「犬子常提起你，盛赞大巫女习武修道、克己以严，堪称为仁。」

泉子低头致谢。

「大巫女。」

「卑职在。」

「还请莫忘奈良道镜僧干政之祸。」

以神权干政，此间早有恶例。

「卑职并无此意。」

「我知道。」赖忠轻扯嘴角，「你若想遂了右大臣的意，也不必等到现在。可正因如此，我才想问，大巫女难道不知，你此刻正把今上迫得无路可退吗？」

「卑职虽是出言，但迫他的，真的是卑职吗？」泉子反问，「不敬宫祭的人，是他；素行不端以致此刻被舆情逼入穷巷的人，也是他。自恃位高而放肆任性，政令百出却不察民情，朝事不顺便迁怒神官，今上的苦果，何以诿过于卑职？」

今上缠着泉子不放，固然有部分是由于大巫女的美貌，也有部分是出于今上舅父的盘算，但今上本人而言，更多的，恐怕是不满东宫外祖右大臣逼迫过甚，才迁怒属于右大臣阵营的泉子，也怨上了摇摆不定的神祇官衙。

「将今上迫得发狂者，正是右大臣。」赖忠说。

「不也有关白大人的份儿吗？」泉子回道。

当初阻挠今上推行改革的，是包括关白赖忠在内的整个朝堂。

赖忠苦笑，「你信与不信，我从未想要他退位。大巫女，你难道认为右大臣这样的人主政会比现在更好吗？只怕今上方退、东宫一上，整个朝堂都会变成他藤原兼家的一言堂。」

「言下之意，是现在的朝政有很好吗？」泉子的眸色平静如初，却冷锐如刀，「是为了今上的颜面而漠视外戚的胡作非为好，还是公卿们为压制今上而顾不上民生好？今上于祭礼再无益处是事实，卑职从未以神事干政，公卿们要如何处置朝政，还请自行决断。」

藤原赖忠此行是来请大巫女另作奏言，以解今上燃眉之急，但泉子拒绝了。

「再这样下去，公卿们会将今上迫死的，」她说，「连冷泉上皇陛下都能看到的事，难道关白大人会看不到吗？」

今上母家不力，无以对抗朝臣，再夹在党争之间只会粉身碎骨，趁机自污退位方为生路。冷泉上皇的斥责喻令是以退为进，救他儿子的命。

至此，赖忠便不再劝说。

「泉子，」赖忠走出，一直在门外听候的公任走进，向泉子拱手，低头一礼，「谢谢。」

作为右大臣一系，她能答应与关白一见已是不易。

泉子扶起他，「我也没甚么能帮得上你的。」

公任看了看她，忽然将手按上泉子的头顶，暖意自他的手心传来，「你不要插手朝政，听道长的便可。」

泉子一愣。

「你莫要心软。」公任仗着身高，自上而下地斜看着泉子。

泉子看着他，说：「纵有天道的机缘与右大臣的推动，拒绝出席大祭的，也是我本人。」

这回，她没要赖天道的打算。

公任一顿，随即高高地挑起一边的剑眉，「即便尔为事因，没脸再保这样的今上也是家父的决断。」

他也从未有想要赖泉子。

不等泉子再说，公任手下便猛地弄乱泉子的头发，「给我回去早些歇息吧！」

转过身，公任大步往外走。身量颀长的他微微躬身，搀扶着父亲，四条邸的侍从们依序拱卫关白父子离开。

泉子伫立门边。

待东宫即位，关白必被右大臣迫退。

安倍晴明从屏帘后走出，站到了泉子的身旁。

泉子是右大臣所举荐的，私下会谈有晴明陪同，方可向右大臣交待。这点，关白和公任也是心知肚明。

「老师，」泉子望向又淅淅沥沥地下起雨的池塘夜景，「您是在等这一天吗？」

年前没立即应下右大臣逼迫今上的要求，隐忍不发，至京的怨气重新积累、泉子再难忍耐之时，一撃即中。

率先奏请今上退位的，不是告病不语的神祇官衙，而是阴阳寮。

晴明不答，反问：「泉子是不知道会有这一天吗？」

天道的轨迹，早在神降时已有所示。今上的紫气日益淡薄，即便再举行祭祀亦已经没作用了，泉子才会弃了他。

今上气数已尽。

泉子静默，与老师共同仰首，望向天上隐没于云后的晦暗月色。