「嗯？」泉子一愣，直起身来，「公任？怎么是你？」

「你没事吧？啊？」公任一把抓过她的两肩拉了过来，左右转了转，上下细察，「你没事吧？！」

「……」泉子定定地看着他。只见公任挺直的鼻梁上冒着汗珠，一双星眸被热雾浸蕴，难得地姿仪狼狈。她忽尔一笑，用力点头，道：「嗯！没事！可好着呢！」少女的嗓音响得精神奕奕，破开了沉凝的禇红宫道。

待确认了泉子是真的没事，公任才放开手，松一大口气，胸中的炙热熏得他的双颊益发的红。眼角瞥见仍跪伏在地的使者，公任紧抿双唇，两手用力拉直衣袍，领边红白双层的内衬下，隐约可见他的脖间青筋微跳。

「简直是放肆至极！」他沉声喝道，「是谁允许你行此荒谬无礼之举？！」

使者埋头，瑟瑟发抖，无言以对。

泉子左手手心向上，凝出一方水镜以方便公任整理仪表。见公任皱着眉头看她在宫内施法，泉子耸耸肩。

「我刚打碎了这边的结界，再破点也没关系了。」她说。

公任便知，她方才是用术法拖延时间，也无怪乎使者会被吓得失态。如直接对今上用术是大不敬，泉子选在踏入内宫之前动手，是刚刚好。公任便亦不再对使者作没用的针对，撇开脸对着镜子扶正乌帽，整理衣衫。

再稍等一会儿，久未接到人的另一批后宫使者也终于寻来。公任一甩袍袖，将泉子整个人都挡在身后，来人只得停在数步开外，未敢妄动。

「还请左近卫权中将大人见谅，万不可让今上久等。」新使者弯腰拱手。

公任冷笑一声，「原是说权中纳言大人来传，现在又说是今上所召，莫非是有人假借圣意，为非作歹！？」

「今上与义怀大人正在共座，前番前来也正是今上之意！」

「尔等竟将今上拖入如此卑劣之行，可真大不敬！」

「你……！」新使者无法在黑袍的公任面前抬首，只得强压着声线说：「中将大人阻挠内廷，不知关白大人又可会赞同？」

公任双目微瞇。但不等他再出言，身后便有另一道声音替了他。

「哟！诸位同僚，」领着些卫所同僚赶来的齐信，面上留有绯色，脚下却走得悠然，「竟有人敢代关白大人行亲父之责，教训我们的京第一公子『藤原公任』呢！还未请教这是哪家的公卿，好让我们也认认尊下的风采啊？」

绿袍的内宫使者们，对着一水的红袍青年武官低头行礼。

泉子也随着行礼，边向齐信摇头示意，低声说：「我没进内廷，宫里还没来得及下旨。」

齐信的神色便也松下，清秀白净的脸颊上笑意盈盈，「好了，误会一场，何必惊扰圣驾和关白大人呢？方才道长与我说了，他与右大臣大人正有要事求见今上，想来后宫是没空接待泉子的了。改日再聚吧！」

正说着，便又有使者自后宫而来。是撤回对泉子的召见。使者们低头退开，卫所一众拥簇着泉子，正大光明地安全出宫。

此后，今上与其舅的声望更形低落，他们意欲对女子动粗的不雅尤为年轻贵族所不齿，其党仅剩的官员亦遭右大臣派系各寻籍口弹劾。至于当日替内廷传话的低位官员们，也因受到京第一才子藤原公任的斥责而声名大损，仕途蒙上阴影，没多久便纷纷便被调出京了。

「你长兄倒是隐于其后。」事隔半月，安倍宅邸之内，喝着温酒的公任犹自不解气。

「他称病不朝了。」齐信眼角微挑，两指在糖果盒里拣择，「要真牵扯进这种事带累了家里的声名，我父亲可就不会袖手旁观了呢。」

双手捧着苦涩的热茶汤，道长点头，「齐信说得没错，若损及大纳言大人，只会对我们不利。眼下，他至少将长子从今上身边收回，也算是重创了义怀一党。」

闻言，齐信和泉子都看向公任。公任径自倒酒，没说话。公任的父亲、关白藤原赖忠，为抗衡道长之父，东宫外祖、右大臣藤原兼家，并不希望今上过于弱势，但此番既未阻止右大臣报复，亦没有反过来对今上落井下石，只保持沉默作壁上观。

下午，公任与齐信先行一步去参加宴席，道长留步与泉子处理琐事。

「关白大人也差不多该作出决断了，」站在门前看牛车远去，道长向并肩而立的泉子说，「公任心明如镜，泉子无需过于担忧他。」

泉子看向皇宫的方向，灰眸中映出淡若薄雾的紫气，「道长，我从没想要插手逼迫今上。」

一顿，道长放温了声线，「我知道，公任也知道。」

「你不觉得厌烦吗？」她转回头来，看着指挥若定的道长，灰眸里闪过不解，「走在命运既定的路途上，你可不像是有这么乖的类型？」

道长伸手虚扶着泉子回转，「我当然也会有不快之时，只说这回，我便不可能善罢甘休。但我既生于藤原北家，母亲为家父正室，若再诉说不满命运，那也实在太难看了吧。」

「你居然会有这种觉悟。」泉子抱起手臂，斜看着他。

道长也学着她的样子抱手，回看着她，「这不是泉子教会我的吗？你所支持的悲田院中，该悲叹命运不公者才是大有人在。」

「你和公任、齐信不是都不赞同我将钱财花在这边的吗？」

「是不赞同，但我没要阻止泉子的意思。泉子会选择这样做，必然是有着我们所不能理解的视野吧！」

「哦～这算是我作为『天道代言人』的福利吗？」

道长失笑一声，复又敛容，「我认为质问命运是很了不起的觉悟，但同样认为顺势而为并非错误。所以，泉子就按泉子的判断行事便可以了。」

「那我明日可就继续上值了？」

「如果这是泉子认为需要做的事。」

泉子停下脚步望着道长，巫女那清丽超逸却总让人类记不清的脸容上，划开令人印象深刻的笑容。

道长看向泉子的黑眸里，也浸满温和的笑意。

入夜以前，道长离开安倍宅邸。上得牛车，关上门扉，车轮辘辘向前。走在前侧的藤原家近侍，绷直了后背，手里紧系车索平稳向前，不敢回头去看自家小少爷的方向。

夕阳西下，艳阳透过窗格渗进车厢，忽明忽暗地打在道长毫无表情的脸上。他若隐若现的黢黑眼珠里，冷厉之色几成实质。

「去大中臣家。」道长说。

仆从高声应是，随即牵引着牛车转过方向。