泉子一顿，然后指向停在街边的牛车。

牛车上的三个藤原：「……」

贺茂光荣已经看到了车布上藤原嫡流的徽记。

「这个时辰，贵族都在屋内，街上的气运会朝他们聚。」泉子侧头擦去顺着脖颈滑下的腥血，「所以如果今晚会有脱序，那也就会在这里了。」饵。

公任：「！」

道长望向车顶，十指交叉地放在盘起来的腿上；齐信稍稍睁大眼睛，复又耸了耸肩。

贺茂光荣：「……」轻咳一声，训道：「怎么可以对藤原大人们如斯失礼的？！泉子，我一定会将这件事转告晴明大人！」

「父亲会罚泉子才怪呢吧。」吉昌说。

吉平推了弟弟一下，可也没反驳。

贺茂光荣又是一声清咳，泉子老实地低头应是。

待得所有人都见过礼，天色经已泛白。泉子和藤原们先行离去，阴阳寮留下收尾。

牛车缓缓前行，车窗大开透气，晨光映出三个藤原皆带青的脸色。

「异物是应运而生，由人怨所催成，所以百鬼会走到人类的聚居地。」泉子向他们解释道，「京城是国运所在，所以京的百鬼夜行也是最为庞大，其他地方没这么夸张的。而且人鬼殊途，一般来说百鬼走过也就走过罢了，不会有事的。」

「那今夜？」道长问。

「怨气累积太过，便会形成瘴气打破界限。这个时候，负责将阴与阳重新归置的便是阴阳师。」泉子稍稍低头，「抱歉，看来还是吓到你们了。」

公任放下手上的折扇，揉着握出扇柄印子的掌心，「泉子，你是在劝谏我等要行善政、疏怨气吗？」

「一半吧。」泉子抬起头来，笑了笑，「我知道你们最近都因为我的任命而跟大中臣家交恶，我有责任向你们解释清楚我的工作，而不是要你们凭着交情和一知半解就动用家族资源。不过，公任也不算说错。现在主持国政的正是藤原一族，你们要是对这些事一无所知，那也确实不对劲。」

公任眉头微颦，「任命只是小事，不必提。泉子，你担心的是甚么？」

道长也注视着看似身体已经好起来的泉子。

「……要我来替天道说话，有够烦的。」泉子揉揉眉心，「公任、道长、齐信，京的怨气正在变厚，新皇的即位礼没起作用。这阵子，你们和家里人最好都别在晚上外出，特别是晦月夜。」

藤原们相视。

「我只是想你们小心一点而已。至于其他的，天地自有命数，阴阳道不是你们的世界，将今晚单纯当成是异世界观光之旅也是可以的。」

泉子这样说，但大家眉目间的沉色却只更重。

一阵汗臭混和着妖血的腥气在车厢中漫延，不祥的脏污沾黏在泉子的发际，白袍染秽。然而，谁都没在她面前表露惊惧，更没人擅自提及在百鬼口中听到的事。

「……话说回来，」齐信忽然问，「百鬼夜行会绕到皇宫那边吗？」他的眼里彷佛如平日般闪着兴味。

「嗯？」泉子一愣，「那倒不会。京是有非常复杂的守护阵法，皇居也有天道注视。除非是国祸，不然百鬼没缺心眼到往那边闯。」

齐信用力拍掌，「那决定了！接下来我都不逃卫所的值夜了！」

公任瞥了他一眼，「那本公子亦勉为其难地上值好了。」

「哦，你们今晚也是逃值班的吧？」道长随即举手，说，「我可都有先找人换值的哦。」

公任和齐信怒瞪他。

「藤原道长，你的性子真的相当烦人！」

「嗷！上次打小报告害我被骂的，果然就是道长吧！」

「才不是我。我早说了你们两个别常开罪人的。」

说着说着，他们又打起来了。

泉子微微怔愣，随即偏头失笑。从车窗打进的朝阳随着打闹的晃动晕开，金光模糊了她的脏污。

数天后，事隔多月，泉子亦终于回到了土御门路的安倍宅邸。同日传来的，还有朝廷为阴阳寮增加津贴的通知。

「……可恶，」抱着通知书，吉昌若喜若悲，「我居然要靠泉子来加俸给。这只手遮天的藤原家！」

泉子向他伸手。

「干嘛？」吉昌警惕地后退一步。

「抽成啊！你都说了是靠我的啊。」

「你是吃俸给的恶鬼吗！？这都是要留你嫂嫂的！」

「谁叫你又娶侧室啦！给妹妹点零花都要罗里罗唆的没用鬼。啧！」

「谁告诉你我有新妻子的！？大哥！你别甚么都跟她说啦！」

吉平没理会弟妹，只蹲在庭院里细数着满满的布帛白米，一脸的满足。

安坐室内的安倍晴明，笑看院里的三兄妹，「我跟大臣们说了这么多遍也没用，泉子却不用说就成功了呢。」

对坐的贺茂光荣瞪了他一眼，「朝廷财用不足，就算是我，也可以理解太政官们不愿增加常用开支。您就多少收敛一点吧！我看右大臣大人都快被您气疯了。」

晴明笑瞇瞇地反问：「比起视流血撒汗为贱役的公卿，难道光荣不觉得，泉子对良心未泯的少爷们处置得正是恰当吗？」

「我看那三位藤原少爷，可不像是容易被操控的傻子。」

「正因为足够聪明，才看得懂我们泉子的好哦。」

贺茂光荣转头看向洒满阳光的庭院，半大的女孩正追着哥哥们抢零花，活像从未长大过。

「不经不觉间，吉平和吉昌都已经成家立室，就连泉子都这么可靠了。」光荣叹道，「您将他们三个都养育得很好，我只希望他们不会被压垮。」

「我没有要让公卿们糟蹋他们的打算，请不必担心。」

光荣重重叹一口气，「希望如此。」

「泉子的任命，」晴明放下茶碗，问，「大中臣家的答复是？」

「泉子还是不肯低头吗？」

「我不会迫她的。」

「您可把大中臣家迫得够呛。」光荣又瞪了睛明一眼，「您扣着所有宫祭的日子卜问不发，右大臣大人又至今都压着大中臣一脉的新年晋位，就连关白大人也不理会祭主的上诉。晴明大人，这可是欺人太甚，您的名声都坏到跟右大臣大人一样了。」

晴明笑笑，「大中臣家不还是不肯低头吗？那就是没光荣说的那么严重呢。」

「谁家又能对泉子放手。」光荣摇头，「我去跟能宣大人谈过了，既然如此，各退一步吧。」

又过了几天，泉子终于接到朝廷的任命书。

公元９８５年，宽和元年，初夏，大中臣泉子被任命为朝廷巫女，隶属神祇官衙，名讳入册。