这一夜我睡得极沉。外界的剧烈骚动并没能吵醒我。

次日清晨，排队领粥的百姓嫌在火堆旁睡觉的我碍事儿，一脚踹在我腰上。我迷迷糊糊睁开眼，才知道昨夜出了大事。

又死人了。这回杀人的不是镇守军，而是鉴察使。有百姓不愿交出残疾老人，与前来缉妖的鉴察使发生冲突，引爆了家里的烟花，炸死了一个鉴察使的同时，也引来了对方的绞杀。那尸身依旧悬挂在城墙之上，远远便能看到模糊的轮廓在寒风中轻轻摇曳，像一个无声的警告。

越来越多的百姓因恐惧和饥饿涌入贤君祠。这小小一方天地挤满了人，连转身都困难。而在外侧，贤君祠四周已驻扎了镇守军，与这些避难的百姓遥遥对峙。我爬上墙头探了一眼——镇守使亦在阵前，铠甲在晨光中泛着冷铁的光泽。

“喂，无名方大侠，不去吃口粥么？”飞高高跳到墙上，坐在我身边晃着腿。即便眼下气氛如紧绷的弦，她的语气依旧轻快，“今天没肉吃，只有素粥。”

“这里是不是快要沦陷了？”我望着那焦急踱步、死死盯着贤君祠的镇守使，他目露凶光，像一头被铁链拴住的狼，“他们迟早要攻破这里。”

飞高高却满不在乎地笑了笑，那双纯真的眼睛里映着晨光，“嗯，我们要的就是这个结果。”

“……”

纯真的笑脸，略带稚气的语气。少女说出的话却冷酷又镇静，“不冲突、不流血，光靠几个义军能成什么事？义军已为了搅乱敌人视线而牺牲了不少。现在——轮到这些吃粥的百姓了。”她偏过头看着我，笑容不变，“照夜姐姐，铁骨盟不仅要粮，还要——人！”

我本不该惊诧。我曾见识过宏音如何操纵民意，也曾亲眼所见悬歌城企图绑架民意后的失败。就如渊寂所言——“义”这个词从来就不与高尚、牺牲、利他强行绑定。“义”的背后，一定会隐藏着必要的算计以及污秽。

我回头看向院子中央。寒风中的春风先生颤巍巍地站着，不断安抚着聚在他身边哭喊、祈求的百姓们。他身后便是大殿里贤君的石像，冰冷而沉默。

这一刻，与其跪求毫无温度的石像，不如跪求一个手中有粮、素以仁善著称的先生——来得更加现实。

飞高高打了半碗粥，叫我去照顾刚醒的瑞清。白天，这里的方大侠都出去执行任务了，就连饭饱饱也不见踪影。给我安排了活计，魔族丫头飞高高也悄悄溜了。

瑞清基本恢复了神智，也记起了那夜获救时的情形。我一边喂她喝粥，一边试探着问起她爷爷瑞吉的故事。

瑞清的眼神渐渐沉了下去，像一潭被搅动的深水。

瑞吉，千匠城顶尖大匠，精于水利、机关与大型地工建造，为人耿直重诺。四十余年前，他被当时已掌控归粟城的飞逍以“修筑永固粮仓，利国利民”为名征召。瑞吉率徒众及千匠城匠人，耗时近五年，主持建造了归粟城地下的流轨系统及大仓。

然而，工程竣工后，在所谓的庆功宴上，所有参与核心建造的匠人，包括瑞吉及其亲传弟子，皆被毒杀。随后被集中处决于一处伪装成事故的地下塌方现场，对外宣称“工程意外，痛失国匠”。飞逍借此彻底灭口，确保大仓秘密与内部构造不为外人所知。

瑞吉唯一的孙女瑞清，自幼听闻祖父参与建造“利国利民”之大工程后神秘失踪。她始终不信祖父会弃自己于不顾，暗中调查多年，终于混入寒垄野流民之中，潜入归粟城，誓要查明真相，为祖父讨回公道。

不仅如此，我还从瑞清这里，得知了寒垄野无粮可纳的真相。

因连年加征与“铁瓮之策”的盘剥，四野百姓皆苦不堪言。今年播种前，四野里正曾秘密盟约，约定共同减纳三成，逼朝廷让步。然而，直至纳粮之时，其他三野因恐惧飞逍与朝廷报复，不仅未按约减纳，反而为表“忠诚”或谋取奖赏，足额甚至超额缴纳。寒垄野便成为唯一“缺额”的靶子，被飞逍扣上了“勾结叛贼、抗命顽劣、心怀怨望”的帽子。

察觉大祸临头的寒垄野百姓，一部分在里正掩护下，携带仅剩的口粮，向千匠城的铁骨盟势力求助并转移。然而转移尚未完成，飞逍已迅速派遣镇守军与鉴察使，以“稽查妖异、追缴欠赋”为名，封锁了寒垄野。未来得及撤走的一百余百姓尽数被擒，粮畜亦被抄没。

捉拿了这批“逆贼”与“妖孽”，飞逍在酒宴上大放厥词，称这些百姓为“静畜”，是最好管理的。抽走他们嘴里的草料，他们只会低头舔舐槽边剩下的渣滓；把他们绑上献祭的石台，他们至多发出几声无意义的呜咽，连挣扎都显得多余。

说到此处，受尽折辱的瑞清泪流满面，泪水顺着苍白的脸颊不断滚落，落在粥碗里，漾开细小的涟漪。她呜咽道，“爷爷当初修建大仓，为的是固沃野之粮，守生民之命……他才不是这帮畜生人渣的帮凶！”

我心里一紧，继续听瑞清在泪水中述说下去。

瑞吉当年建造这套系统，怀揣的是最为纯粹的善意——可丰年储余，可灾年赈济，可平抑粮价，可稳固国本。

在瑞吉的蓝图里，这座大仓不是冰冷的库房，而是“活”的大仓。他甚至设计了理论上可由内部开启的紧急民用发放口，以及为长期值守的仓吏规划了相对舒适的休息区。只是发放口早已被堵死，而那休息区则变成了囚禁“乱民”的刑室。

这么多年来，瑞吉这位大国匠，逐渐被描绘成盘剥百姓、助纣为虐的奸恶之徒，被钉在耻辱架上，遭人唾弃。他的大匠之名，也早已被除去，瑞清的家族就此没落。她之所以愿意与不善拳脚方大侠合作，潜入寒垄野，不仅仅是为祖父报仇——还要为他正名。

不知何时醒来的尾巴听完了瑞清在抽咽中的讲述，沉默良久。末了，他将我叫到窗边，低声问道，“照夜，你有没有察觉到哪里不对劲？”

我确实察觉到了。归流轨网利用的是地势差来运送粮食。如果按照瑞吉当初为百姓计的初衷，那么这无法逆向行驶的流轨，岂不是根本没法实现在灾年时快速赈济百姓的目的？

“除非——”我压低声音，“瑞吉在设计流轨时，留了一手。”

尾巴突然猛地一耸，光晕倏地收紧，像一只警觉的猫竖起耳朵。他探向窗外，声音急促，“走，出事了。”

我立刻跑到外面。院子里，哭喊声中爆发出一阵阵咒骂，嘈杂得像一锅沸腾的粥。我爬上屋顶，手撑在冰冷的瓦片上，朝外望去——