“听。”我指着螺壳深处，“那不是濒死时发出的啸叫，而是食欲被餍足时愉悦的喟叹。”

“……你越来越奇怪了。”方大侠往后缩了缩，“说真的，你若是舍不得杀生，我来动手即可。你闭着眼睛尝个鲜。”

我打开方大侠伸过来的手，瞪了他一眼，随即又与尾巴听了半个时辰。

内衫在秋风中干了又湿。

我整个人都在颤抖、发麻。尾巴只能紧紧裹住我，贴着我下巴，安抚我此刻快速搏动的心。

原来啊——

当年造成阿朵村惨案的怪物，并非被消灭。

而是吞噬了恰巧路过的赤鳞军，以人的形态，回到了月下州。

如今坐在人界最高位置的人君舒尚，早已被怪物寄生了。

回声螺最终没能从方大侠手下逃过被剥壳烤制的命运。

我没什么胃口，窝在篝火边，盯着方大侠大口吃肉的神情发呆。火光映在他脸上，明明灭灭，那张棱角分明的面孔此刻只有餍足。

“照夜。”尾巴贴着我耳畔，声音很轻，“要把消息传给宏音和钩星么？”

我摸摸尾巴温热的光团，轻轻“嗯”了一声，“等夜楼的小雪雀有事干了。”

“别气馁，照夜。”尾巴用力撞了下我的脸颊，语气里皆是担忧，“就算面对的是坏消息，也不能放弃。”

比起尾巴不必要的担忧，我反倒对另外一件事格外关注。

让我将记忆再次拉回到在天翮城被轮番诈骗的那段日子吧。

我曾在天翮城藏书馆里，被黑脊蛇玄洛君拐带到了地下一处坍塌之地，挖出了一枚瘴母神的卵。

没错，天翮城隐埋的是瘴母神的卵。当年寄生棠梨的，也是瘴母神。

当初我曾以为——棠梨被箭矢射穿，又没入舒岸的身躯时，她体内的怪物为了活命转移到了舒岸身上。

可是，我却忽略了。

舒岸感染的，从头至尾都是无相孽的菌丝，而非虫态的瘴母神。

从舒岸被感染的状态来判断，他很早就被感染了。也就是说，他长期生活的月下州，早就存在无相孽了。

也就是说——

月下州现在既有无相孽，又有瘴母神。

这两种怪物迟早会再度合二为一，变成膣藟，演变成一场无法估量的灾难。

除此以外，我终于洞察了棠梨死去的最终真相。她体内孕育的是一个瘴母神核心。她的死，其实是另外一个核心对同类的诛杀。

其目的也很明确——为了融合无相孽，成为唯一的膣藟核心。

想到这里，我心里最想骂的，竟是那个头戴花枝的男人。真是可恶。渊寂的操控逐渐失去精准度，原本分裂的怪物，在加速融合。

等方大侠吃完了肥美的烤螺肉，我们又回到了小镇上。他要去作案现场欣赏自己的杰作，而我则将重要情报写下，叫会认字的小雪雀速速传递出去。

眼下，我需要找到渊寂曾经藏匿的窝点，挖掘一些有关于他的故事。

趁着方大侠不在，我想着即刻出发。在后院和掌柜拉扯纠缠了许久，他就是不肯违背大老爷的叮嘱，借我一匹快马。

眼见天快黑了，趴在我头顶的尾巴瞄了一眼方大侠的白驹，小声提议，“要不咱们顺了方大侠的马？”

“这……会不会不太好……”

尾巴弹射到那骏马背上，急声道，“确实有点不仁义，但好在咱们也不是真大侠。嘿嘿，走，照夜！”

于是乎，我和尾巴顺了方大侠的白马，于夜色中，向着东南洱水而去。

越向东南，那通体红色的红绡树渐渐多了起来。直至洱水边上，它们已替代了原本的杨柳林，将秋染成了一大片刺目的猩红。

不仅如此，大叶瓜这种原本清脆的作物也逐渐变种，变得通株猩红。而小麦高粱亦成了赤红。

红绡林会污染土地，会顺着土地污染其他作物、植物，以此为食的生灵亦会受到影响。这大概就是肉眼可见的、红绡树的毒害吧。

十五天后，我和尾巴终于到达了目的地。

深秋的洱水，已敛去夏日奔涌的脾气，化作一匹宽阔而沉静的墨绿绸缎，自北向南缓缓铺展。江水在午后偏斜的日光下泛着细碎的冷光，水声低哑，仿佛贴着河床呢喃。岸边的卵石被经年的水流磨得浑圆，裹着一层滑腻的青苔，湿冷的水汽混着泥沙与腐殖质特有的土腥味，一阵阵地漫上来。

我趁着正午日头大，下河好好洗了个冷水澡。头发将干未干时，我和尾巴走进了这片散发着酸涩味的苦柑林。

林子并不十分茂密。树干粗粝扭曲，树皮深褐近黑，皴裂开深深的纹路，像老人手背上盘曲的筋络。枝桠虬结着伸向挂着没多少热度的太阳，叶片稀疏，大半已转成一种疲惫的焦黄，或是干涸的铁锈红色，在带着寒意的秋风里瑟瑟地抖着，发出“沙啦啦”的摩擦声。