钩星，从小就爱哭鼻子。但这人吧，要强又别扭，只嘤嘤哭发泄下情绪，转过脸眼泪一抹，跟没事儿人似的。当初，谷阿翁在人界，偶然路过归粟城一处名叫阿朵村的地方，遇到钩星时他就在哭。那时这个小村庄被瘴母神祸害，一夜之间全灭。彼时唯一幸存者钩星一边坑埋族亲们，一边哭泣。哭完后便毅然决然跟着谷阿翁离开了，一丝犹豫都没有。

算起来，谷阿翁那时候才十来岁。只不过钩星因是魔族后裔，灵关窍开启得很早，换言之，生长也较为缓慢。当年二十来岁的钩星看着和小孩儿没什么区别。看他这么惨，本就无家可归、四处流浪的谷阿翁便自告奋勇带着钩星上路了，并凭借丰富的流浪经历当上了所谓的“师父”，励志要教授徒弟钩星独立生活的本事。

“谁能拒绝一个爱哭鼻子的可爱少年呢，对吧？”回想起往事，谷阿翁竟乐呵呵笑了两声，眼睛眯成一条缝，“那个时候的陛下真是听话可爱。”

我又问起当时是谁解决了那里的瘴母神。

谷阿翁想了半天，才道，“陛下当时才二十出头，还是个愣小子，也说不清楚当时的情形。只记得那些偶然路过的军士皆着赤鳞甲。”

我心中咯噔一响。

赤鳞甲——人君舒尚的人。

我详细问了阿朵村的地址，心想这次顺路去那里看看，万一能够找到什么有用的线索呢。

这次谷阿翁来，主要是送给我一件出门礼物——陪伴了他几十年的貘貊兽。

码头边，我看到了这头曾有一面之缘的貘貊兽。五十多年过去，它好似又大了一圈。

貘貊体型壮硕沉稳，堪比大水牛，肩高及成人胸腹，骨架宽大，肌肉线条流畅而充满耐力感。通身披覆着短密厚实的靛青色皮毛，皮质坚韧、油光水滑，能有效抵御日晒雨淋与荆棘刮擦。头颅宽厚，吻部方正，鼻孔开阔，一双圆耳时常扇动，能听风辨位。四蹄尤为宽大敦实，蹄质坚硬如铁，包裹着一层柔韧的角质，便是山路也极擅长行走。

更好的是，貘貊性情温顺坚韧，耐力极强，跋涉数个昼夜也不会疲倦。且食性粗简，沿途灌木嫩枝、坚韧草叶、乃至清泉皆可果腹——简直是出门必备的好伙伴。

要说缺点么……那就是速度比较慢。

我拍拍貘貊兽的脑袋，问谷阿翁，“可有名字？”

谷阿翁尴尬一笑，“陛下亲赐的名字，叫大牛。接地气。”

听到“大牛”时，貘貊兽发出一声低沉的“哞——”。看样子是彻底习惯并且喜欢这个名字了。

我连连摇头——钩星取名的品味简直——太差了！

也罢，这次出门飞兽容易惹人注目反而不便。还是这朴实的貘貊兽，更方便实用。

没能等来钩星送我。

谷阿翁抹着眼泪送我上船。我们都知道，钩星一定又躲在哪个角落里抹眼泪了。即便他已是如此强大的魔皇陛下，也依旧有自己小小的、柔软脆弱的一面。

有烛护航，我和尾巴，以及新伙伴大牛无惊无险到达了刃柱城，开始了第二次出门之旅。

这次我照夜已完全不同。我有尾巴护身、有大牛代步，还有数不清的等夜楼可免费食宿——可以说在三界任何地方都能如履平地。

唯一不足的地方就是……大牛它，有它的节奏。

大牛吃喝拉撒睡不能完全与我们同步。大半夜的它会把我拱醒，叫我上路；下大雨本该躲在客栈里舒舒服服泡个热水澡，不，大牛要上路；遇到两伙强盗打架本该躲起来看热闹顺便渔翁得利捡点好东西，不，大牛要上路。

磨合了一个月，再次来到闸关里时，我、尾巴，终于和大牛磨合好了——把主动权交给这个大家伙即可，因为根本拗不过它。

闸关里，向北是悬歌城，向西南是丹江城，向东则到达素有人界粮仓之称的归粟城。

等夜楼的掌柜热情将我这个贵客迎进门，便吩咐小二去给大牛洗澡喂食。

我和尾巴洗去一身浮尘，坐在大厅里一边喝茶，一边看起了最新一期《三界通闻》。

就这么巧——我的投稿正式登在了这一期稗海逸谭上。

不知为何，这种被众多人看到自己故事的感觉，真是愉快到心尖儿颤。尾巴逐字逐句拜读完我的大作后，连连赞叹，不时惊呼。

“瞧瞧，照夜！”尾巴读完故事，忽然光团一炸，拽着我的辫子，与我一起读起了编者按部分：

“此稿情节跌宕，情义两全，颇为动人。然投稿人结尾强抒胸臆，欲拔高至太平之境，反失巷议本真。《稗海逸谭》所求，无非市井闲谈、人间烟火。今勉为刊登，诸君读至此处，一笑便可，或叹声‘造化弄人，也算有个着落’，足矣。毕竟——烽火连天时，能全一条命、续一段情，便是乱世里顶顶实在的福分。其他虚的，不说也罢。”

我看得心头火起，有种当年试仙考试洋洋洒洒直抒胸臆写了一篇自认为天下第一的大作、却被评为末三等的窘迫感。

我迅速将通闻揉作一团，继而又不甘心地展开铺平。

“可恶！”我咬牙切齿，“不愁行的三个小骗子，别叫我遇上！竟敢对着照夜大人我的大作指指点点，哼！”

尾巴笑得打滚，半晌才道，“下次你写篇香艳文章投。名字我都想好了——魔皇与缔命，咿咿呀呀的床。保准编者就一个字，好。两个字，很好。三个字，太好了！”

我掐住尾巴甩了甩，自己也笑了起来，“魔皇和缔命动静大，关钩星和我照夜什么事？讨厌，下流尾巴！”

尾巴还没嘿嘿完，门外突然有了动静。