我心头猛地一跳。无悔却不由分说将我拽了进去。一进门，我便怔住了，今日地刑司竟如市集般热闹，参观者络绎不绝，简直匪夷所思。无悔拉着我混入队尾，四周低语窃窃，断续飘入耳中。

听了片刻，我才恍然，原是宏音提议，借此次上仙例会暨成钧府成立之机，进行一次“警示教育”。通过参观地刑司的砺魂崖、束仙台乃至寂灭池，剖析雷枢等人的悖逆之行，以儆效尤。

参观者不仅有众仙，还有成钧府学子。不过这些学生只能在砺魂崖远观，听人讲述寂灭池那可怖的景象——那极致的高热，已超越肉身感知的极限，寻常人只能本能地感到刺骨冰寒。

至此我方恍然大悟，宏音为光明正大探查寂灭池，竟想出这般对策。

而这并非唯一目的。

身旁有人压着嗓子窸窣议论：

“宏音大人当真手段了得，上任方几日，便已成帝君心腹……”

“这是要效法人间，为帝君集权呐。”

“正是！将仙界权柄由倚仗仙法战力，转为帝君亲授——宏音大人，俨然已是帝权的代行之人。”

“哼，玩弄权术之辈，终将为人所唾。”

无悔一边竖耳听着，一边凑到我耳边低语，“瞧见没？自星允之后，宏音大人又成了某些上仙的眼中钉。”

“宏音才不怕他们！”我忍不住攥紧袖子。

“好了好了，你自己随处看看。我得跟着队伍下寂灭池去。”

我对这儿倒算熟门熟路——好歹也曾有过前科。这不，我三两下绕开人流，摸到了厨房区域，一眼便瞧见正弓着背处理食材的万事知。他见到我，慌忙擦手，朝身旁人干笑解释——我重游故地，有点想念。这便带我出去走走看看，重温下做囚犯的滋味。

说罢连拉带拽将我带到外头，万事知压低声音道，“我的小姑奶奶，可别再往这儿找我了！您如今是帝君跟前的小八，宏音大人捧在手心的小汤圆，金贵着呢。跟您这样的贵人扯上关系，容易招人眼红……”

我怔了怔，捕捉到某个词，“小……小汤圆？”

万事知嘿嘿一笑，眼角皱出深深的纹路，“您还不知道？宏音大人逢人便说，如今谁不晓得——您可是有了座稳当当的大靠山。”

刚准备将我打发走，万事知一抬眼，却迎来了另一位更不好应付的客人——

赤羽。

说老实话，我心里顿时一紧。还未想好该如何交代素雪的下落，人已到了眼前。

万事知左右为难，索性将我和赤羽引至一处新掘出的空牢房，低声道，“二位抓紧说几句罢。”

好的是千手自那日被我烧得七七八八，虚弱不堪，暂时没能力巡视地刑司，我和赤羽的密谈环境，算是安全。

地刑司依旧浸在刺骨的“寒意”中。我顺着冰冷石墙缓缓坐下，依旧无法做出环抱膝盖的姿态。四周寂静得可怕，黑暗浓稠如墨，唯有中央那根巨大地脊偶尔逸出一缕幽微的磷光，短暂照亮浮动的尘埃。

“照夜。”赤羽在我身旁靠墙坐下。黑暗中，他那双赤瞳仿佛被血色彻底浸染，透出凛冽的杀意与疏离，“素雪……是否已死？”

“对不起，赤羽。”我声音发干，“我不知道该如何开口……请你，节哀。”

漫长的沉默里，只余赤羽平稳却沉重的呼吸。半晌，他极轻地嗤笑一声，嗓音是前所未有的冰冷，“你未免……太小看我了，照夜。”

我愕然侧首，对上赤羽在幽暗中灼灼生光的赤眸。随后，他吐露了一个令我窒息的秘密——

素雪腹中的孩子，并非他的骨肉。

因素雪心里眼里，从来只有那位师兄，渊寂。当年下嫁赤羽，不过是一场监视与笼络的交易。赤羽心中明镜似的，却因门中尚有众多徒众倚仗，不得不接下这桩“美意”。而这无奈的选择，终在素雪离去后，引来了星允等人的层层盘剥。

沦为散仙的赤羽兜转漂泊，终究落得门派凋零、潦倒孤寂。幸而浮沤岛仙力并不充沛，并非仙家必争之地，尚能保全一方栖身之所。况且，他还有渊口鱼，有枞，有从青莲山带出来的小圆。

脚步声由远及近，仙军寻来了。我与赤羽的谈话只得仓促终止。临别时，他仅低声嘱了一句，“世道险恶，万事小心。”

这便是我与赤羽的最后一面。他嘴上说着浑不在意，可那压抑的语调里，分明浸着经年累月的隐痛。彼时的我尚且不知，永别往往发生于这般看似寻常的瞬间——猝不及防，连道别都来不及。

莫名的心绪沉抑，我独坐于寂静的牢房中，竟有些不愿离开。思绪飘飘荡荡，又回到了我为探查牧狸下落、初次主动踏入这囹圄之地的时光。那时，我与尾巴穿越寂灭池，潜入地刑司更深的底层，却在未能探明究竟之际，被渊寂当场擒住。

“唔……又冷，又热。”

我一惊，低头看去——尾巴正从我衣襟间挤出一团小小的、发着微光的脑袋，左右甩了甩，仿佛在驱散睡意。