直到火焰与尘埃，决出唯一的胜者。

濒死的虫群，以最后的力量拼凑出一句无声的诘问：

为何……屠杀我们？

抱歉，我永远无法站在你们的角度上去思考问题，谢谢你的邀请，我喜欢你的巢，但不喜欢你们。

漫长的沉默后，仅存的尘埃缓缓摆出了最后模糊不清的话语：

会的，迟早有一天，你会的。

再见，我的第一位客人。

“下雪了，照夜。”返回我身边的尾巴趴在我头顶，望着漫天簌簌飘落的灰烬。他的声音里仿佛也染着未褪的灼热，“是尸骸，是余烬。”

是啊。均匀的、尚带温热的银灰色灰烬，在空中无声飘荡，仿佛正以最后的力量，试图掩埋这场大火留下的一切。

急促的叩门声从闭合的门扉另一侧传来。我回望这片曾被称为“巢”的坟场——溟牙自外侧只能看见此境通红一片，犹如一颗在黑暗中灼烧的心脏。

动静太大了，已不宜再探下去。

我们该撤离了。

我们刚一同脱离那焚烧殆尽的境，一道银鞭便如毒蛇吐信般舔噬而来！溟牙猛力将我推开，竟徒手攥住了布满倒刺的鞭身。

“好啊——竟是你们两个！”星允鼻翼微动，双目骤凛，“焦糊气！你们在里面干了什么？！”他手腕一振，厉声道，“毁损玲珑境，我这就将你们扔进寂灭池！”

“大师兄，”溟牙指缝间渗出血珠，声音却冷硬如铁，“你不也偷偷潜入，窃取仙力？”

“放肆！我乃奉师尊之命，查验红绡树培植进展！”星允眼中阴鸷翻涌，猛地抽回银鞭——溟牙掌心顿时皮开肉绽，“溟牙，早知你怀有二心！弑父之徒，岂会真心拜仇人为师？今日便叫你现形！待我禀明师尊，定将你这背师忘祖弑父的畜生——剥皮拆骨！”

溟牙垂首凝视着滴血的双手，忽而抬起那双仍泛着血痕的眼睛，一字一顿问道，“当年玄牝已有降意……为何一定要赶尽杀绝？”

“你既问起，那便告诉你。”星允蔑然冷笑道，“无他——师尊看中了玄牝的‘虺蛇之毒’。此毒殊异，可长久留存于仙力之中，更具麻痹神魂之效。”他逼近一步，语气里带着讥诮，“可惜你那蛇娘死得太早，否则从她体内提取毒液，也不是不行。要怪，就怪玄牝不识抬举！至于你……”他目光如刀，“师尊留你在侧，不过是为在你体内涵养毒源。说不定哪一日，你便能与你那不知廉耻的爹娘——地下团聚了！”

话音未落，溟牙身影骤动！

借着那双仍拥有“视温”能力的竖瞳，溟牙如蛇影般闪至星允身侧，双臂死死箍住对方，猛地撞向最近的一粒光斑——

“照夜，跟上！”尾巴的光晕急闪两下，“快——！”

我紧随其后，穿过境门跌入一片陌生的开阔之地。

这是一处庞大得令人窒息的地下空间。

昏暗的空气中弥漫着腐甜的气息，恍若巨兽的消化道。我与尾巴攀上一处凸起的土丘，只见下方溟牙与星允正在密密麻麻、交错虬结的黑褐色根状物间缠斗。二人身法快得只剩残影与迸溅的冷光。

“尾巴，那些……是根须？”

尾巴昂首凝望片刻，忽地拍打我头顶，“照夜，看根系扎入的地方——！”

我顺着尾巴所指望去，浑身的血骤然凉了半截。

那些粗壮的根簇并非直接扎入土壤，而是深深刺进一片暗红色的、覆满苔菌的“地面”之中——而那“地面”此刻正随着打斗的震动缓缓蠕动起来。不，那不是地面，而是一条近乎半透明的巨型大红水蛭！

“走！近些看！”尾巴几乎是操纵着我的身体纵身跃下，灵活避过飞溅的碎石，最终轻巧落在那温热潮腻的腔体之上。

我得以近距离观察。这怪物更显骇人，它通体呈半透明的暗红色，如凝结的血块被强光穿透。体表无鳞，唯有一层不断分泌粘液的胶质外皮，随呼吸起伏，泛出湿漉漉的油光。最诡异的是它的背部——无数粗壮的根须深深插入其中，仿佛正从中汲取着什么的同时，也将这庞然巨物牢牢禁锢于此。

“大红水蛭在为那些植物提供养料？”

尾巴沉重地“嗯”了一声，光晕微微发颤，“这气味……上面是红绡林，照夜。”

我猛然醒悟——那熟悉到令人作呕的甜腻气息，正是红绡茶的味道。如此说来，红绡树的养料，正是这巨蛭的……组织液。

“照夜！看里面——！”尾巴几乎将我的脸按向那颤动的外皮。

透过半透明的体壁，我看到了腔体深处。

下一秒，寒意自我脊椎炸开——

在那缓缓蠕动的、充斥猩红粘液的腔道内，悬浮着一具尚未被完全消化的鲛人残骸。几片失去光泽的珍珠鳞、一段苍白的肢体、半张模糊的面容……正在浓稠的消化液中缓缓沉浮、旋转。部分碎块的边缘已然软化、分解，化作絮状物融入周围猩红的液体。

是凤琤。

那个失踪的鲛人公主，竟在此处，以这般模样呈现于我眼前。

“天……尾巴，”我听见自己的声音在发抖，“那些‘营养土’……是这东西的排泄物。所以里面才会混着鲛人鳞片！”

尾巴的光晕下意识想遮住我的眼睛。