看来是宏音报复我没有参赛，特意在背后捣鬼。

在书房找到那个腹黑的男人时，他正对着几卷古籍凝神细看。我拉着一张脸，开门见山问起了粥铺的事。

宏音倒也坦荡，闻言抬眼，竟大大方方承认了，“当时以为你是因粥铺太忙，才无暇参赛。”他指尖拂过书页，语气平静得像在说今日天气，“便想着——帮你个忙，把粥铺搞黄，这样一来，你也没理由忙了。”

至于我们去借高利贷一事，宏音也坦荡得令人哑然——他大大方方地承认了，那便是他与桃夭联手设下的套，眼睁睁看着我们跳进坑里，倾尽所有。

“我与你无冤无仇，干嘛这样算计我？”

宏音的目光仍未离开手中的古籍，似乎那泛黄的纸页比我的质问更重要。他头也不抬，声音平淡无波，“只是想逼你站上圣女之位罢了，仅此而已。”

“怎么又绕回这事！”我心头火起，却因有求于人，不得不强压怒气，“你需要的不过是一个听话的傀儡，何必非我不可？”

“不一样。”宏音终是合上书卷，发出一声悠长的叹息，目光投向窗外那铅灰色的、压得极低的层云，“你体内蛰伏的力量……远超仙人。一颗鸿珠仙丹，乃至更在其上的存在，怎能不引人觊觎？”

原来如此。

绕了一大圈，什么棠梨，什么当爹，都不过是幌子。宏音和那些诈骗烦并无本质不同，想要的，终究是我体内仙丹中的力量。

我下意识地摸了摸腰上的青莲瓶。尾巴这些天总在沉睡，瓶身透出的光晕依旧柔和地流转着，如同他平稳的心跳，象征着那份与我共存的生命力。

“我留在此地，”我深吸一口气，努力让声音听起来冷静，“一为盛放，二为棠梨，三为……我自己该做之事。过往的算计，我不想再费神追究了。现在，我来求你帮个忙——你得帮我。”

天翮城没有秘密。尤其在这阴雨连绵的时节，每一颗小雨滴都是宏音的探哨。我和无悔、大铁棘暗中筹划的那点事，自然瞒不过宏音。

“嗯，”听罢我的请求，宏音应得出乎意料的干脆，“我可以用纯水，为你酿一坛酒。”

我有些意外，没想到宏音并未敲诈我什么，便答应了。

宏音将我唤至身旁，温热的掌心轻轻抚过我的脸颊，嘴角勾起一抹极淡、却透着一丝冷意的弧度，“星允此人，心术不正，此前更曾对你有逾越之念。是该给他个教训。所以，我会帮你。”

“比起钩星那些一心想将我炼成丹的臣属，你倒算得上‘好人’了。”我别开脸，低声道，“但我不想、也当不了圣女，因为我和小青成亲后，还要继续去消灭怪物。”

“……小小的人儿，却怀着救世般的宏愿。”宏音眼中掠过一丝复杂的情绪，似是感慨，又似怜惜，“倒让我想起煌木曾书写——‘愿以己身为薪，焚尽旧世之秽’。”他沉默片刻，那抹哀伤悄然隐去，起身拂了拂衣袖，“走吧，照夜。世事难料，苟且一日是一日吧。”

我隐约觉得，宏音仍有事瞒我。可眼下要处理的事情已足够纷乱复杂，我实在没有余力再去深究他言语背后的深意。

我这颗不算太灵光的脑袋，也确实需要时不时放空一下才对。

事实上，宏音提纯酒液的原理并不算复杂，只是需以他那珍贵的纯水仙力为媒，过程里不免要损耗少许，于他而言确也算吃了点小亏。

简而言之，便是以水为筛，炼酒成精，最终得一味极致纯粹的烈液，用来对付星允的糖稀！

第一步，需备足二十坛寻常醉仙酒作底。

第二步，宏音召出那团剔透的仙力纯水，捏塑铺展成一层极薄却完整的水膜，严密封住坛口。

第三步，宏音催动仙力，作用于这层水膜之上。借其超凡的附着力，在坛中酒液受热、蒸汽升腾穿膜之际，精准“捕捉”并“吸附”那最先汽化而出的酒之精粹。

第四步，尤为关键——宏音需操控水膜进行“择选”。以纯水为引，如灵巧的手指般“拈”住酒之精元，导其穿膜而过，将精华与凡浊就此分离。

最后一步，亦是至难之处：压缩，封装。需以浩荡仙力将萃取出的纯酒精元极致压缩，同时驱使纯水均匀包裹每一滴被压至极限的“酒魄”，形成一层不与内里互溶、却附着仙力的稳定水态薄膜，宛如无形囚笼，将那股暴烈的能量彻底锁住。

按无悔煞有介事的讲解，若一切顺利，我们将得到一坛由无数“水包酒”微滴汇聚而成的奇物。表面看去，不过是一坛清澈见底、因水的轻盈而显得分量不符的“清水”。然而坛中封存的，实则是被压缩到骇人密度的酒之精魄。一旦释放，其威能远超世间任何烈酒，只怕比那传说中的加强版醉仙酒，还要霸道上千倍！

我尚在努力消化这其中关窍，宏音却已拂袖起身，语气淡然而不容置喙，“我拒绝。最后一步压缩酒魄，仙力耗力甚巨，所得却仅是一次消耗之物——拒绝。”

距离圣女决赛已无几日，意味着向星允下战书的时机转瞬将逝。无悔这位“编外人员”反倒急得抓耳挠腮，几乎要把耳后那片近乎透明的鱼鳞给搓下来，“宏音大人——宏——音——大——人！就当是帮好兄弟一把！大铁棘这些时日苦修不辍，就为替姐姐小铁棘讨个公道。当初小铁棘为护玉山，独支屏障，忍尽孤寂苦守多年，却被星允那混账伤成那般模样！事后竟还不准她归山修养，至今仍在荒岭硬撑……宏音大人，咱们做人，不能没有良心啊！”

我窝在宽大的软椅里，瞧着眼前这滑稽的一幕，忍不住“咯咯”笑出声来。尾巴更是悠哉地倚在我胸前，光晕舒展开，摆出一副看热闹的架势。

两个可恶的诈骗犯，竟有脸谈论“良心”二字。

“你好歹是鲛人，多少矜持些。”眼瞅着无悔一把鼻涕一把泪地扑上来抱住自己的腿，宏音眉间蹙起几分无奈。抬脚踹开似乎有失身份，只得任由对方这般拉扯纠缠，僵持在原地。

“鲛人怎么了？”无悔抬起脸，眼眶通红，偏生那张昳丽的脸做起这情态竟不显违和，“除了模样周正些、身段顺溜些、嗓子悦耳些……不还是人嘛！宏——音——大——人——”

“罢了。”宏音终于叹了口气，“只要你们能解决仙力供给之事，我可以出手。”话至此处，他目光一转，不偏不倚地落在我身上，眼底掠过一丝难以捉摸的深意。

无悔顿时会意，眼神骤然一亮，松开宏音的腿便朝我猛扑过来，双手紧紧攥住我的手腕，“照夜！这主意可是你起的头，哪有只出计不出力的道理？你体内仙力浩瀚如海，用之不竭，先前还把我和大铁棘吸得干干净净——如今轮到你了！与宏音大人仙力共鸣，把你的力量借给他！”

“啊？”我简直气结，“怎么转头又又又敲诈到我头上来了？！”

因我猛然起身的动作太大，原本趴在我胸前的尾巴没抓稳，“咕咚”一声滚落在地。宏音不紧不慢地踱步过去，俯身将他捏了起来。

“棋友，”宏音声音平缓，似带着一丝笑意，“如何？无悔所言，于众人皆有益处。记住——时日无多。若待渊寂亲临，你们再想寻星允清算，可就再无机会了。”

尾巴在宏音掌心扭动了一下，光晕明灭闪烁，似在思量。片刻，他才慢悠悠地开口，“倒也不是不行……不过你得记着，别对照夜动什么歪心思。小心被她本能地——榨成人干哦。”