穆青打了个响指，两棵巨木便轰然燃起烈焰。触手在火中发出滋啦声响，剧烈痉挛抽搐后，渐渐焦黑僵死。

浓烈的焦臭味扑面而来，我连忙抱起焉耆，生怕它乱吃。

杜老三的房屋内，黄绿色的黏液已覆盖了每一寸墙壁与地面，如活物般缓缓蠕动。地下室里，随着供给养分的触手消亡，尚未孵化的卵已奄奄一息。

黏稠的液体中，隐约可见一个紧搂着孩子的妇人身影——她们全身都覆满了搏动着的红色菌丝，仿佛被某种诡异的血络所包裹。

“没救了。“穆青眼中闪过一丝痛楚，“这就是卵的核心。“

火焰升腾而起，赤红的光芒映亮暮色，将未诞生的怪物吞噬殆尽。远望之下，那烈焰如一朵怒放的红莲，妖异中透着凛然。

“小青，之前寄生在舒岸身上的，也是这种东西吗？“

“嗯。这些怪物有着严密的等级秩序，如同蚁群。有些个体生来只为寻找食物，为母体供给能量，而母体则负责不断繁衍。这些'工蚁'逐渐演化出智慧，会以更高明的方式获取仙力——比如寄生在宿主身上却不急于吞噬，反而利用他们吸引更多优质的猎物。“

“这和我见过的另一种怪物不太一样。“回忆起那个名为“膣藟“的存在，我不安地攥紧衣袖，“瘴母神的胚胎是虫形，无相孽的本体是菌丝，而膣藟的真身却是一只长满红色鞭毛的蛆虫……天！我明白了！瘴母神和无相孽都只是膣藟的一部分？！“

“天呐，照夜你好聪明！“尾巴兴奋地缠上穆青的腿，一边夸赞我，一边不忘蹭着求抚摸。

“现在看来，确实如此。“穆青神色凝重，“这怪物的本体，就是膣藟。“

“它究竟从何而来？“

穆青长叹，“我翻遍典藏司所有典籍，都找不到关于这种怪物的记载。可它却真实存在着。“

我轻轻拉住穆青的衣袖，“你说……膣藟的本体此刻会在哪里？“

穆青颓然摇头，“或许三界……即将迎来一场浩劫。“

至此我们终于明确，这名为膣藟的怪物能分裂为虫与菌丝。虫体孵化成瘴母神，菌丝寄生化为无相孽。它们以转化后的仙力为食，唯一的弱点是凡火。

村庄的危机暂告解除，百姓们逐渐恢复往日的生活。只是杜老三的妻儿，永远消失在了那片黏稠的黑暗里。

分别时，北祐将军望着焉耆问道，“这小黑狗鼻子灵光，可否借我一用？“

不待我回答，焉耆已跃上将军的头盔，粉嫩的肉爪紧紧扒住其玄黑的盔顶。

一行人绝尘而去，北祐还要继续清剿其他巢穴。我与穆青则决定先回驻地与舒岸会合。

归途上，穆青始终沉默。我想安慰他，却不知从何开口。

铁棘障已消失，玉山彻底失守，刚刚有所起色的战局再度陷入危局——仙界，终究是撒手不管了。

血色残阳下，我们的影子被拉得很长，仿佛也承载着这片土地沉重的命运。

近子夜时分，我们终于抵达玉山驻军的大本营。此处已发展成颇具规模的镇落，朝明正在入口处焦急张望，见到我们立即上前牵住马缰。

将军营帐内，舒岸正与一位少女低声交谈，见到我们到来，他紧锁的眉头只舒展了一瞬。

穆青却径直走向那个陌生少女，轻声唤道，“铁棘，你为何在此？“

我大吃一惊，仔细端详起眼前这个肌肤胜雪、身姿纤弱的少女——她竟是铁棘仙人？

“你来得正好，青莲。“少女拉住穆青的衣袖，眉间凝着困惑，“仙帝为何突然召我回去？仙丹供应也已中断，我实在无力维系屏障了。“

穆青接下来的话，却让在场众人如遭雷击。

“人君已承认，当初仙界出兵的条件，就是将玉山南三城划归仙界。“

舒岸攥紧的拳头忽然松开，唇边泛起自嘲的苦笑，“他终究还是承认了。再隐瞒下去，确实毫无意义了。“

铁棘仙人蹙眉啧了一声，“当务之急是屏障该如何维系。“

穆青深吸一口气，轻拍少女瘦削的肩头，“我随你去。“

二人相继走出营帐，身影没入沉沉夜色。

舒岸颓然地跌坐椅中，布满血丝的双眼低垂，怔怔望着案上那封尚未落款的密信。

我悄悄近前，看清了信上内容：

〖臣舒岸谨密启圣鉴：

玉山南三城乃太祖血战所得，今邪祟横行，生灵涂炭。先皇后棠梨诞于南三城之天翮，陛下昔尝执其手曰“永护桑梓“。今城郭倾颓，若弃而不救，非惟负太祖之灵，亦愧先皇后遗愿。

臣请率锐卒三千，期九十日，誓扫妖氛。若败，甘伏军法；若成，愿建棠梨祠以安亡魂。刀兵已整，唯待敕令。〗

“三千？我记得此地驻军应有三万？“

舒岸抿了抿干裂的嘴唇，“陆续撤走了。月下州及其他城池也需布防。照夜，是我无能，既无力阻止灾祸，现如今，连送出这封信的勇气也没有了。”

说着舒岸将信笺揉作一团，倚在案边、满脸倦意，他也许很久没睡个好觉了。

我悄悄展平信纸，又细读一遍。没想到先皇后棠梨的故乡竟在玉山南的天翮城。

局势愈发扑朔迷离。渊寂索要归德、化西、天翮三城的目的何在？

正沉思时，尾巴竟自作主张地滑向舒岸膝头，金色的仙力将昏暗的营帐照得通明。

我正要阻拦，却见光芒骤敛——

尾巴如利刃般刺入了舒岸胸膛！

变故只在电光石火间。舒岸痛苦地捂住心口倒地，下一刻，猛地咳出一滩黑血。