尾巴这几天被颠簸折磨得够呛，他软绵绵地耷拉在我手心，甚至发出了干呕的声音，“呕——咕噜咕噜，好难受……”

离谱的是，光粒竟如液体般摊开，仿佛尾巴真的因晕船而吐在了我手上。我下意识一甩，竟将尾巴甩了出去，跌落到那四人脚下。

为首的刀疤男弯腰拾起那摊软泥般的光团，出乎意料地猛然一甩，将其丢进了汹涌的大海中。

我惊骇万分，冲到船舷边，只见乌黑的浪涛瞬间吞噬了尾巴的光芒，连一丝痕迹都没留下。我心慌意乱地摸了摸自己的屁股——完了，我的尾巴没了。

“脏死了，你们有没有公德心，乱扔垃圾！”刀疤男擦了擦手，凶神恶煞地瞪着我，“说！为什么半夜到我们房里偷东西？不说实话把你们也扔下去喂海兽！”

“我才没偷东西，是你们偷了我哥哥送的戒指！”环琛虽然被制住，却毫不示弱。

那黑皮肤女子晃了晃手上的戒指，翻了个白眼，“这是我从黑市上买的！想要？拿一千利衡币来！”

“大半夜吵什么吵？！”船老大浩哥被小弟叫醒，一脸不悦地从舱中钻出，粗犷的嗓音立刻镇住了全场。

“我不管，把戒指还给我！”环琛虽然胳膊被拉住，脖子却灵活得很，竟低头一口咬住那女子的大拇指。

凄厉的惨叫在夜空中炸开，众人顿时手忙脚乱地上前想要撬开环琛的牙关，却又怕她真咬断对方的手指而不敢用力。

眼看局势失控，浩哥一记手刀精准地砍在环琛后颈，她立刻软软地晕了过去。

“痛死我了！大哥，把这两个疯女人扔下船去！”被咬的女子哭喊着。

“别别别，千万别冲动！这是个误会！”我将环琛拖到身边，瞥了一眼空荡荡的青莲瓶，心提到了嗓子眼，“各位好汉，这妹妹年纪小不懂事，医药费我来赔，有话好商量！”

这时，刀疤男身边一个一直沉默的同伴低声劝道，“大哥，黑市上的东西来路不正。看这丫头拼命的架势，估计没说谎。”

刀疤男黑着脸，目光在浩哥和我之间扫视，最终沉声道，“那就谈谈吧，老浩。”

真是个糟糕透顶的夜晚。

狭小的船舱里，油灯将人影投在斑驳的木板墙上，随着船只摇晃而扭曲变形。

我坐在一张破烂的木桌前，对面是两个凶神恶煞的大汉。失去了尾巴傍身，我此刻彻底硬气不起来，只能缩着肩膀，挤出一副唯唯诺诺的笑脸，心里七上八下，生怕一个不慎就被扔进这漆黑冰冷的海里——毕竟我从小就是个不折不扣的旱鸭子。

“你们什么来头？”刀疤男阿烈目光如钩，在我身上来回扫视，“该不会是黑头帮派来的探子吧？”

“看着不像。”浩哥咕噜咕噜灌了两口烈酒，抹了抹嘴，“这姑娘像是没怎么出过远门的，高价船票说买就买，还是两张。咱跑船这么多年，就没见过这么不还价的主顾！”他转向阿烈，语气带着埋怨，“喂，阿烈，老子早劝你别去招惹黑头帮，现在倒好，闹得要去魔界避风头，图个啥？”

“黑头帮有当官的撑腰，连一口饭都不给我们留！”阿烈猛地一拍桌子，额上的疤痕因激动而显得愈发狰狞，“那东西明明是我们一起发现的，他们却想独吞！还给我留了这个‘记号’！天下没这样的道理！见者有份，这才是规矩！”

浩哥叹了口气，“黑头帮确实太嚣张，航路都被他们垄断了，害得我们只能铤而走险走这‘黑海’……哼，不然早就平安到映山都了！”

“什么？！你这船是黑船，不在安全航道里？”我惊得差点跳起来，“万一遇到海兽怎么办？！”

“你还真是外面来的，不懂刃柱城的规矩。”浩哥嗤笑一声，“就你花的那点钱，想坐正经船？排队都得排到半年后去！”

我眼前一黑，只觉得一口闷气堵在胸口，天旋地转，差点从凳子上栽下去。

名叫阿烈的刀疤男瞥了我一眼，嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度，“听说啊，海兽‘烛’最喜欢吃你们这种细皮嫩肉的小丫头，一口能吞俩。”

“哈哈哈，别吓唬人家姑娘家了。”浩哥又灌了一口酒，话锋一转，“对了，那‘玉胚’呢？拿出来给咱们掌掌眼呗。”

令人匪夷所思的是，阿烈竟没急着向我勒索伤药费，反而转身回屋取来一个沉甸甸的石匣，神神秘秘地和浩哥凑到一起。

我屏住呼吸，也忍不住好奇，小声催促着阿烈打开盖子。

匣盖掀开的瞬间，一股难以言喻的寒气渗出。

一块黄绿色的、玉状的物体静卧在石匣深处，色泽幽邃，仿佛凝结了万古深渊的光阴。它表面光滑，却隐隐透出一种类似生物脏腑的润泽与柔软。仔细看去，其内部竟有细微的、脉管般的纹路在微微搏动。

这玉中，仿佛封存着一泓粘稠的黄绿色浆液。而就在那浆液深处——有什么东西正在挣扎。

一突、一颤。

动作缓慢而固执，如同尚未成形的手指，在内部叩问着无形的囚牢；又像一颗寄生在玉石中的、异类的心脏。那动静被胶着的液体阻滞，显得模糊而艰难，却因此更叫人脊背发凉。

就在这一刹那，一股阴冷、湿腐、又诡异地夹杂着一丝生命甜腥的气息弥漫开来。

这味道如同一道冰冷的钩锁，瞬间刺入我记忆最漆黑的底层，将一段令人头皮发麻、血液几乎凝滞的恐惧硬生生扯了出来。

我僵在原地，牙齿抑制不住地轻轻打颤。

他们不知道……他们眼中这天地造化的奇迹，根本不是什么宝玉。

它是一个活着的胚胎。

“别动！”我几乎停止呼吸，一把拦住正欲伸手触摸玉胚的浩哥，脸色惨白如纸，“别惊动这怪物……千万别动！”

“……怪物？你胡说什么！这可是千金难求的玉胚！”阿烈不以为然地举起那块“玉石”，对着昏暗的灯光端详。只见一个虫形的阴影正在黏稠的胎液中缓缓游动，“看见没？这可是活玉！就眼前这成色的，少说也值一万利衡币！”

这哪里是什么玉？这分明是瘴母神的卵！

就在这时，一个水手连滚爬爬地冲进舱门，面色惊恐万分。他话音未落，一股巨浪猛烈的拍击而来，几乎将我们全部掀翻在地。

“船头儿！海兽……是海兽来了！！”

船身发出令人牙酸的嘎吱声，仿佛被什么无形之力攫住，猛烈地倾斜、震颤。我们踉跄着冲出船舱，只见月光下，原本翻涌的海面诡异地向下塌陷、旋转，形成一个巨大的漩涡。

漩涡中心，两点幽绿的光芒骤然亮起，如同深渊中的鬼火。紧接着，一个难以想象的巨大头颅破开水面，带起山岳般的浪潮，狠狠砸向船舷！我死死抱住桅杆，惊恐地望着那巨兽——耳边所有的哭喊都被震耳欲聋的水声淹没，令人肝胆俱裂。

这就是“烛”吗？

它巨大的头颅形似蛇首，覆盖着湿滑厚重的黑色鳞甲，每一片都大如盾牌，边缘泛着青铜般的冷光。两根扭曲嶙峋的犄角如断裂的桅杆刺向夜空，其下方，便是那对幽绿巨眼——没有眼睑的晶体深处，仿佛燃烧着来自九幽的火焰，死死锁定了我们这艘渺小的船只。

“准备——发射！！”我回头，只见浩哥已架起沉重的弩机，发出声嘶力竭的吼叫，“给老子把它打下去！”

就在这千钧一发之际，一声低沉而绵长的叹息，仿佛穿越亘古黑暗，幽幽响起。

我于混沌与恐惧中抬头，望见那双灿若星辰的金色眼眸——他正屹立于海兽犄角之间，睥睨着脚下翻腾的海渊与臣民，就如劈开长渊之时，他终于成为百年后第一位回到故土的魔皇。

“慢着！都别动！”我猛地飞奔上前，挡在即将击发的弩机前，朝着那几乎与黑暗融为一体的身影大喊。

汹涌的波涛仿佛在等待主人的号令，随时能将这叶扁舟拍得粉碎。

“那……那是谁？！”浩哥目瞪口呆地望着从黑色水雾中显现的身影，双腿一软，竟扑通一声跪了下来，“金、金色的眼睛……是魔皇！是魔皇陛下！”

“发生……发生什么事了？”方才的撞击让环琛醒了过来，她揉着脑袋跌跌撞撞跑出船舱，仰头看到海兽头顶的男人，顿时惊呼出声，“钩星哥哥？！你、你怎么知道我在这儿？！你是来抓我回家的吗？”