若是失败……打住！生意人忌讳不吉利的话。

二人提着数个褐色布袋，背着竹篓推开门入了院子，江婆子在堂屋朝外瞥了一眼，见她们因使劲皱着脸庞朝着后院走去，不禁揶揄：“出门一趟，置办了这么多东西，似是不花银钱一般，往后的日子不过了？”

沈棠蹲身放下竹篓，霎时呼呼两声，揉揉酸疼的双肩，从市井一路背着，提着东西回来，当真累人得紧，刘峻瞬时瘫坐在青砖地面上歇息。

“阿姐，我们的铺子可寻好了？”

沈棠摇摇头，心底已然有了答案。若是有价廉地段又好的铺子，哪里轮得上她？只是抱着一丝侥幸，凡事不问结果，当先尽力去寻罢了。

“我们摆摊。”沈棠一边说一边提起竹篓双耳走进灶屋。

刘峻眼睛一亮，提起布袋跟在她身后，追问：“可是如市井之中的摊主一般？”

沈棠：“正是，每日推着摊车出摊做生意较为辛苦，你得跟着阿姐吃苦了。”

刘峻仰头郑重地拍胸脯，扬声道：“我乃男子，不怕吃苦！”

“这话是舅舅叮嘱你的吧？”

“离家时，爹娘再三嘱咐，我是个顶天立地的男子，须得照料，护着阿姐。”他说话时，也未停下手上的动作，取出一小捆籼米干圆米粉、干木耳、干金针菜等物。

一股暖意从心头蔓延至全身，沈棠的干劲愈发足了：“明日我便去寻木匠替我们打造小摊。”她撸起窄袖至手肘处，取出铮亮的砍骨刀走到院子的西南墙角处取来一块青砖当作磨刀石，将砍骨刀开刃，磨得锋利，劈开猪筒骨，洗净待用。

一碗味道正宗，醇香酸臭的螺蛳粉制作起来，须费许多功夫，仅是准备配菜，也须细致入微。

“阿姐，这些青螺应当如何？”刘峻已经把布袋里的青螺尽数倒入宽口木盆中，端到院里。

沈棠：“加入清水后取半勺菜油放入木盆中，水面被封住，不消半个时辰，螺腹泥沙尽数吐得干干净净。”

刘峻依照她的话行动，一层淡薄的菜油铺在水面上，盆中的青螺微微蠕动着，从下而上，冒出些许泡泡，他凝视片刻，直呼：“阿姐，青螺当真在张口吐沙！”

沈棠：“这是土法子，催着青螺吐沙吐泥，逼出土腥气。”说话间，她在灶屋取出案板，把买回来的腐皮直刀切成小片，装入碗中备用。

“阿峻，你烧一些水。”

刘峻洗净铁锅，舀了几勺清水倒入锅中，生火添柴。待锅中的水被烧沸腾，沈棠舀出一勺沸水倒入木盆，又添了几勺清水中和成温水，刘峻从布袋抓了几朵干木耳、一把干金针菜放入温水中泡上半刻，泡发后捞起来待用。

沈棠洗净另一口小一些的双耳铁锅，唤刘峻生火，热锅微微冒烟气，倒入新榨取的菜油，待烧至六成温热，青碧色泽的菜油被熬去青气，油色澄黄清亮，她手持木箸夹起干燥不沾任何一丝水分的腐皮下入油中。

刘峻已然知晓火候的重要性，抬头问：“阿姐，要什么火？”

沈棠一边下腐皮，一边应他：“腐皮要小火慢炸。”

刘峻暗自记下，控着灶中火候。

片刻之间，腐皮在澄黄清亮的菜油中迅速鼓起，鼓起的气孔如同蜂窝状，淡黄的色泽在油温中转为了金黄，通体蓬松，沈棠麻利捞起放入竹沥箕，竹沥箕以细篾纵横交织而成，底面留出细密孔隙，不漏碎渣，只漏油脂。下方留两根短竹脚，悬空架在陶盆之上，滚烫的油汁顺着底部的篾缝一滴滴落回盆中，片刻之后，腐皮不沾浮油，外皮酥脆。

美中不足之处，沈棠未能寻到花生，只得以黄豆代替。

锅中炸腐皮余下的菜油被舀出放入贴着腐皮二字的油瓮中，沈棠特意多买了几个油瓮储存炸东西余下的菜油，小本生意，能省则省。

竹刷刷干锅中淡薄的油分，沈棠抓两把粒粒饱满的黄豆放入锅中，小火干烘，来回地慢慢翻炒，逼出黄豆的潮气，渐渐地，豆粒微微爆出细响。

江婆子前来后院，不经意瞥向灶屋，听到这声响：“崩坏我的铁锅亦要照着市价赔。”

方才，她偷偷走进儿子的厢房，敞开一点窗子偷瞄她们的一举一动，越发好奇她们在烹饪何物。