沈棠提起布袋子，故作神秘：“今夜还有好吃的东西等着你们。”说完，她朝着灶屋走去，梁永芳正提着菜篮子回来，里面装着若干沾着泥土的地豆，两个白菜。

沈棠：“舅妈，我买了猪肉，豆腐。”

“哎呀。”梁永芳接过她手中的布袋：“怎么花这钱？家里的菜园子多的是菜，几口人也吃不完。”沈棠偷笑，梁永芳的话与刘峻说的相差无几，若是她买了地豆，估摸着这会儿已经被絮叨了。

沈棠：“这些时日大伙辛苦了，累得胳膊也抬不起来，须得吃上一顿好的吃食犒劳一下。”熬制黄糖砖的这些时日，一家人共苦，沈棠忙得顾不上操持吃食，梁永芳为了能干些活计，在一家人的吃食上也凑活，每顿就着酱黄瓜、水煮白菜配米饭，幸而他们干活累得疲乏，每顿只求填饱肚子，别无二话。

“言之有理。”梁永芳乐呵呵取出猪肉，豆腐：“小棠，花了多少钱？舅妈给你。”

“咱是一家人，不提这些。”

这些日子，梁永芳摸清了她的脾性，也不坚持把钱给她了，问：“小棠，今夜吃什么？”

沈棠单眨一只眼：“围炉涮食！”即为后世的火锅。

“围炉涮食，吃了暖暖身子，驱身子疲乏。”

“我这就去把三脚陶釜取出来洗净待用！”梁永芳步伐轻盈往堂屋走去，几个孩子拉着她坐下，剥好沙橘递与她，看着她吃了两个沙橘方放她去寻物。

沈棠先行把葱白切片，花椒用温水一同浸泡，而后撇掉葱白片，花椒，留下汁水。继而处理猪肉，清水洗净猪肉置于案板去皮，切成薄薄的肉片，沈棠双手各自持刀剁成细腻的肉泥。继而放入木盆中分次加入花椒水、少许米酒、粗盐，手持木箸不断朝一个方向搅动肉泥，搅拌过程中分次少量加入清水，直至肉泥黏手有弹性，撒入磨好的米粉、葱白末一同搅拌。

锅中已备好温水，梁永芳停止添柴，沈棠将木盆置放灶台边沿上，手抓起一把肉泥，从虎口处挤出一团圆丸，用木勺刮入锅中。梁永芳在一旁看着既骄傲又心疼，想来沈棠在北边的家中定是日日干活，操持一家人的吃食，练就了一身手艺。

沈棠察觉到她的目光，问：“舅妈，怎么了？”梁永芳移开目光：“没什么，现下不用添火，我去菜园子摘几个番茄回来。”

“舅妈，多摘一些蔬菜。”

梁永芳挎着菜篮子，连声应下。

肉泥尽数变成了肉丸子，沈棠往灶中添火，小火慢煮，锅中的丸子如同地洞中的底数一般，一个一个地浮起，被捞起放入敞口粗瓷大碗中。

趁着煮丸子的沸水仍在锅中，沈棠把洗净的数个番茄在底部划上十字刀顺着锅壁放入沸水中，煮上片刻捞起放入凉水中，番茄外皮泛起，轻易剥离。

锅中的沸水被舀出，大火热锅，加入几勺猪油凝脂，融化升温后倒入切好的番茄细块，木铲不断翻炒，加入少量清水，炒至起沙，加入大量清水，番茄涮食底水便成了。

刘峻点亮了四盏瓦灯，家中的瓦灯皆在院中了。沈棠往三脚陶鼎里加入番茄涮食底水，孩子们往返灶屋端来切好的猪肉片、地豆片、冬瓜片、莴苣片、萝卜片、洗净掰好的白菜、生菜、冬葵、蒌蒿，以及肉香四溢、劲道弹口的猪肉丸子。

“来，这是我特制的蘸料。”沈棠将分别装着蒜泥、芜荽、葱花、辣椒小段的粗瓷碗放在长桌上，“你们把碗给我给你们调蘸料。”

孩子们陆续端着沈棠调好的蘸料等待着三脚陶鼎中的涮食底水煮沸，他们的目光扫过长桌上放着的食物，已经盘算好先吃哪一样了。刘一宝一边添火一边笑道：“他们快把猪肉丸子盯穿了。”

沈棠打趣道：“吃了猪肉丸子，明日要与我一道到集市上卖黄糖砖。”

卖东西也是力气活，早出晚归，无论风吹雨晒，寒冷或温暖亦要守着摊子。不料，翌日清晨，沈棠堪堪起身，刘峻已然带着三个弟弟在堂屋坐着等她去集市了。