“二十文一碗。”沈棠瞥了他一眼，偏头过去。

“成交！”李焕迈步上前欲把钱交予她。沈棠吓得一激灵：“你想作甚？”即便他秀色可餐，她亦未色令智昏，仍然保持警惕。

李焕：“我将这二十文给你。”

“你放在那即可。”沈棠抬指比向他身侧的厨橱：“你不可越过这根木柴。”说着，她双手蓄力把木柴扔在他脚下：“男女授受不亲，且是夜里，让人瞧见了有损我的清誉。”

“是这个理。”李焕后退两步：“方才是我思虑不周，唐突了。”

沈棠取出一个粗瓷碗，打开瓦瓶，此物与后世的保温瓶作用一致，盛入热水终日不冷，农家多用。李焕瞧着两个铁锅中的蔗浆色泽清亮嫩黄，问：“这是作何用？”

沈棠拿起木勺伸入锅中舀出半勺蔗浆加入热水中，绕圈搅匀，一个弓步递与他：“我正在熬蔗糖。”

李焕瞧她的姿势有些滑稽，接过粗瓷碗时垂首低笑。

沈棠：“别笑了，喝了水尽快离开。”

李焕指着灶台前的矮小方凳：“我要坐着喝。”

沈棠嫌弃他：“莫非你的双腿软如泥？不过片刻的事，竟也要坐下？”李焕手指点点厨橱上的二十文钱：“娘子，我付了银钱便是你的客人，应当满足我提出之需。”

有钱了不起啊？的确了不起！不看俊脸看二十文，沈棠拿起矮小方凳递与他，揶揄道：“您是身娇肉贵的贵人。”他伸手接过矮小方凳，沈棠顺手把厨橱上的二十文钱收入囊中，免得一会儿飞了。

沈棠往灶中塞入一把松针，俯身低头鼓起双颊使劲往里吹气，火再次烧了起来，从方才的大火转为中火熬去蔗浆多余的水分，李焕雅正喝完了蔗糖水，用一方手帕拭去嘴角的水滴，同她叙话，沈棠终于得知他为何夜里出现在竹斗村，他白日趁着天光策马前来寻温泉山，一人泡在泉中渐渐入睡，醒来时已然天黑，不慎迷了路，途径院外时，马儿被路边的野草绊住了脚步，任他如何拉拽也不肯离去。

“你为何不趁着天光熬糖砖？”李焕发问。

当真是不食人间烟火的公子，白日策马游玩，夜里二十文讨水喝，哪里知晓熬制黄糖砖的工序繁琐，白日里一家七口人忙得脚不沾地，方能得到这两口铁锅里的蔗浆。沈棠面露疲色，她何尝不想白日熬制黄糖砖？不仅可以省下点亮瓦灯的油脂，且可夜里安睡！

李焕瞧她一言不发：“娘子为何不说话？”

沈棠负气：“我本性不爱说话！”说完，她撇过脸去，拿起一根木柴径直塞入灶中：“你快离去。”

李焕：“我不熟悉此处的路。”

沈棠：“......”她双手轻拍面颊，挤出一丝笑容：“与我何关啊？莫非我熟悉？”

李焕：“你是此处的农户自当熟悉，不妨与我指路？”

沈棠：“我不熟悉。”她指向灶屋外边，肃声：“若是再不走我便喊人了！”

李焕靠在门背上，破罐子破摔：“娘子喊人亦是助我，你不给我指路，一会儿来的农户自当会与我指路，助我离去。”一番话说的理直气壮，沈棠“哈”了一声：“您的脸皮如四季不剥离的树皮一般厚实。”

李焕抬手作揖：“娘子谬赞了。”沈棠闻言，拿起身侧的木柴指向他：“你当真以为我不敢喊人？”李焕抬手握住木柴的一端，挑起眉梢：“娘子若是敢，此刻我便不会坐在这里。我是外乡男子，若是被人瞧见孤男寡女共处一室，娘子周身是嘴也辨不清了，这也是娘子此刻急于驱赶我离去的缘故。”

“你...”沈棠气得一把拽回木柴：“我方才应当一碗水泼在你脸上。”

李焕拍拍手，拍掉掌心的木屑：“现下漆黑一片，村中有些农户豢养犬只看家护院，我贸然探路若是不幸遇上，岂不是入了恶犬之口？”

沈棠嘲讽：“您有马啊！四条腿跑得快！”

李焕摆摆手：“娘子不知，我的马儿性情温顺，胆小，遇上恶犬未必能跑得动。”

沈棠掰断一根枯枝，咬牙切齿凝视他：“话都让你说了，你想如何？上天亦或是遁地啊？”