到了家，刚过晌午。赵氏见秦芜坐着大马车回来，吓了一跳，还当是惹了什么祸事。

听秦芜把前因后果一说，赵氏这才喜笑颜开：“阿弥陀佛，这可是积德的好事，你能治好人家的病，那是大造化。你只管去，家里的摊子有我和你哥哥们呢。”

秦芜把正在屋里编竹筐的秦凡叫了出来，细细叮嘱：“大哥，我去将军府这一个月，你不用天天盯着地。以后你单日下地，双日就在家帮娘出摊。”

秦凡连声应下。

秦芜又拉着赵氏进了灶房。

“娘，我不在家，咱们摊子上的口味不能断。我教您调两个新馅儿，一个是荠菜鲜肉，一个是香菇嫩鸡。”

秦芜系上围裙，边切肉边给赵氏演示。她耐心讲解，把调料的配比和火候掰碎了讲给赵氏听。

赵氏本就是干活利索的，试着调了一盆，煮出来一尝，鲜得直咂嘴，心里有了底气，连赶着让秦芜去收拾包袱。

秦芜拿了两身换洗的素净衣裳，坐着顾府的马车又回了东长街。

嬷嬷给她安排了小厨房旁边的一处倒座房，屋子不大，但床铺被褥全是半新的，干净整洁。

傍晚时分，秦芜收拾好，便去了小厨房清点明日的食材。

顾府的厨房很大，山珍海味应有尽有。秦芜挑了几样健脾温润的食材，又嘱咐了烧火丫头明日生火的时辰，这才从厨房退出来。

天色已经暗了下来，游廊下刚掌起一溜儿纱灯。

秦芜顺着游廊往自己的住处走。刚转过一个月洞门，迎面便撞见一个十八九岁的年轻公子。

来人穿着一身绛紫色的团花锦袍，摇着折扇，脚步微浮，身上带着一股淡淡的酒气与脂粉香。

秦芜没料到这时候内宅园子里还有男眷，赶紧侧身往廊边避让，垂着眼屈膝行了个半礼。

谁知那公子反倒停了脚步，折扇 “唰” 地一收，用扇骨轻轻抬了抬她的下巴。

“抬头我瞧瞧。哪院的丫鬟？怎么从没见过你。”

秦芜偏头避开扇骨，淡声道：“回公子，民妇是夫人请来给七公子调理饮食的厨娘，姓秦。刚到府里，正要回住处去。”

“厨娘？” 那公子低低笑了一声，目光顺着她眉眼扫到下颌，带着几分漫不经心的玩味，“母亲如今眼光倒是好了，连厨娘都挑这般清秀的。就是不知道，手艺跟脸蛋比，哪个更好？”

他说得放肆，身后跟着的两个小厮也憋着气低笑。

秦芜眉头微蹙，没接话，只垂着眼站得端正。

看这打扮气派，应该是将军府的主子，她就当木头石头好了，犯不着跟这种人硬碰硬。无趣了他自然就走。

正僵持着，廊下传来急匆匆的脚步声，是顾夫人身边的常嬷嬷来了。

她快步上前，屈膝陪笑道：“五公子安。秦娘子是夫人特意请过来给七哥儿调脾胃的，初来乍到不识路，正撞上公子了。”

她说着又冲秦芜使了个眼色，“娘子快去吧，七哥儿刚还问起你留的点心呢。”

那顾五公子本就是随口调笑两句，见有人来打圆场，也没兴致多纠缠。

折扇 “啪” 地展开摇了摇，嗤了声：“罢了，去吧。什么调理脾胃，我看母亲是病急乱投医，什么阿猫阿狗都往府里请。”

说罢，带着小厮摇摇晃晃往前头院去了，酒气混着脂粉香飘了一路。

秦芜直起身，看着他的背影没说话。

身旁的常嬷嬷叹了口气，压低声音道：“娘子莫往心里去。这是府里的五公子，单名一个晏字，是前元配夫人生的嫡长子。打小就骄纵惯了，整日里斗鸡走狗、眠花宿柳，将军从前只知道打，后来前夫人逝世，也就不打了。而我家夫人乃是继室，也不好严管。所以...唉...你往后撞见他，尽量绕着走，别跟他搭话，省得惹无谓的麻烦。”

秦芜恍然，继母难做，看来自古就这样。

果然是高门深院，从来没有只管烧饭做菜的清净。这才入府头一日，就撞上这么位人物。往后行事更得步步留心，只守着自己西小灶的一亩三分地，管好柏哥儿的饮食，旁的事一概不看不听，省得沾惹是非。

常嬷嬷又温声提点：“西小灶那边的食材你只管挑，每日管事都会送新鲜的过来。你是夫人请来的人，底下人不敢怠慢你。只是五爷那边，你少往跟前凑就是了。”

“多谢嬷嬷照拂。” 秦芜微微颔首。

两人别过，秦芜顺着游廊往倒座房走，心里盘算着明日的食谱—— 晨起先炖一锅小米山药粥，佐一小碟松壤粉，午间做个虾仁芙蓉蒸糕，晚上再熬碗四神猪肚汤，都是温软健脾的，循序渐进着来。