她先去生肉铺，挑了一副色泽红润、筋膜少的新鲜猪肝。接着去南货行称了些黄豆、熟黑芝麻和去壳的生南瓜子，最后买了两根健脾胃的老秋山药。

猪肝是补铁补血的好物，黄豆和芝麻补锌，而南瓜子则是民间用来驱虫的温和良药。

回到家，秦芜便一头扎进灶房。

这道菜最费心思的是如何把腥膻气重的猪肝，做得让一个挑食的孩子吃不出来。

她将猪肝切成薄片，放入清水中反复揉洗，泡了两个时辰，中途换了几回水，直到血水析干净。接着，切了些生姜和葱白，连同猪肝一起下入冷水锅中煮开。

撇去浮沫后，捞出冲洗干净，再换一锅新水，加葱姜二次煮透。

两次去腥，猪肝原本的怪味便散得差不多了。秦芜将其切成细小的碎丁，倒进没放一滴油的干铁锅里。

她守在风炉前，用微火慢慢翻炒。

这活儿急不得，火稍大些便会发苦。随着水汽一点点被烘出，猪肝丁逐渐缩小，颜色变深，最后变得干瘪焦脆，拿手指轻轻一捻便成了粉。

秦芜将炒干的猪肝倒进石臼，细细捣碾成末，再用细箩筛过。筛出的猪肝粉细腻如沙，透着一股肉香，早没了内脏的腥气。

接着，她把黄豆下锅焙炒出焦香，磨成细粉。黑芝麻和南瓜子也分别焙熟、捣碎。

当褐红的猪肝粉、淡黄的豆面、乌黑的芝麻碎和微绿的南瓜子末按比例混在一处时，颜色和质地便发生了奇妙的变化。

几种粉末交织，呈现出一种暗沉的灰褐色，质地松散粗粝。一眼瞧过去，活脱脱就是一捧干燥的陈年泥土。

可若是凑近闻，却只有豆面的焦香与干果的脂香，十分勾人食欲。

光有“土”不行，干吃粉末容易呛嗓子，还得有个温软的底子托着。

秦芜把老秋山药上锅蒸得软烂，去皮后用木勺压成细腻的山药泥，里头拌入一点点清甜的红枣泥提味。

到了第三日清晨。

秦芜特意寻了个素净的粗陶小浅钵。

底层铺上厚厚一层温热软糯的山药泥，上头均匀地撒满那层特制的“泥土”，将其完全覆盖。最后，她在中央插上一小株刚掐下来的青芽。

远远看着，这就是一盆刚从庭院里端出来的带土盆景。

秦芜将这“盆景”放进食盒，再次登了将军府的门。

抱厦内，顾夫人正满面愁容地坐在罗汉床上，由着小丫鬟轻轻按揉着额角。

见她进来，顾夫人只微微抬了抬眼，语气里没抱多少指望：“娘子来了。东西备好了？”

“备好了。” 秦芜掀开盖子，端出那只粗陶浅钵。

钵里灰褐色的细土松松铺着，中央立着株嫩生生的车前草，活脱脱刚从院角挖来的一盆带土野草。

顾夫人眉头倏地一皱，旁边的嬷嬷都倒吸了口气：“这…… 这是泥土？娘子这是何意？”

“夫人放心，是用谷物、肝泥和山药做的，专给公子补地气的。特意做得像土些，公子看着眼熟，兴许肯松口尝一口。”

顾夫人将信将疑，使了个眼色。

嬷嬷立刻上前，拿起银匙挑了一点粉末混着底下的山药泥，放进嘴里细细尝了。

半晌才点头：“夫人，确是吃食。有黄豆的焦香，还有山药的甜味，细得很，半点怪味都没有。”

顾夫人这才松了半口气，可看着那 “盆土” 的模样，还是犯愁：“就算能吃，可柏哥儿之前连雕成龙凤的萝卜和冬瓜，都只尝了一筷子便撂下了，见了这古怪样子，怕是碰都不肯碰。”

秦芜顺势开口：“民妇正有一事想求夫人。公子心思重，最好面子。这吃食模样不像正经席面，若是一屋子人盯着劝，他便是想吃，也怕旁人笑话，定然拧着不肯张嘴。不如一会儿请公子过来，夫人带嬷嬷们暂且退到外间，屋里只留民妇一个人哄哄他。没人看着，他反倒放得开。”

顾夫人迟疑了片刻，但想着太医都没辙，常嬷嬷又试过菜确无大碍，终是点了点头。

当即吩咐嬷嬷：“去，把柏哥儿请过来。就说有新做的点心，让他过来瞧瞧。”

不多时，柏哥儿就被嬷嬷领了进来。

他手里攥着半只木蚂蚱，蔫蔫的没精神。刚跨进门，一眼就瞥见案上那盆 “土”，脚步一顿，脸色 “唰” 地就白了。

他倏地抬眼看向秦芜，眼神里又慌又怒。这人竟然把他吃土的事告诉母亲了？还特意做了盆土来当众揭他的短？

他攥紧了拳头，抿着嘴站在门口，一副随时要跑掉的模样。

顾夫人没察觉儿子的异样，只招了招手：“柏哥儿过来，这是秦娘子做的吃食，你尝尝看。”

柏哥儿没动，只警惕地盯着秦芜。

秦芜不为所动，转头对夫人道：“夫人，你们先往外稍候吧。人多，公子放不开。”

顾夫人点点头，领着嬷嬷、丫鬟都退了出去，还顺手带上了房门。