隔壁是家豆腐坊，这辰光白雾蒸腾，石磨声、木梆声夹着街坊笑闹，淌过半条巷。蒙馆窗棂里，学童拖腔拖调地念书，嫩声嫩气地飘出来。两股声气搅在一处，把个清晨衬得热热闹闹。

秦芜停在蒙馆门口，替秦珠理了理衣领。

“进去吧，”她轻声叮嘱，“记住三姐昨晚交代的话，在里头别跟那些皮小子打闹，除了算术，陈先生讲别的学问你也得认真听。遇事机灵点儿，少开口。”

“知道啦知道啦。”秦珠敷衍两声，脚不沾地跑了进去。

秦芜看着那小小背影混进一群男童中，听着里头传来先生敲击戒尺的笃笃声，心里没来由地生出一股酸胀。

前世看人家送孩子上小学，总觉得大人眼泪汪汪的太夸张。如今轮到自己，竟也生出几分老母亲般的欣慰与忐忑。

只盼这丫头真读出个海阔天空来。

思及此，她又唾弃自己，说好的只为让她识几个字、有条退路，怎么自己倒先望女成凤了？

秦芜收回目光，快步赶回家中。

今日她要去沈府交试吃品和名帖，摊子那头只能留给赵氏一人照应。

为防母亲手忙脚乱，秦芜净了手，便在案板前忙活起来。

不过半个时辰，她便包出了整整三大竹匾的生馄饨。

为了防粘，她薄薄撒了一层干面粉，又将切好的葱花、紫菜、虾皮等配料按份量提前分装进几个小陶罐里，最后再将卤豆干、卤蛋都码在推车的木格子里。

“娘，出摊的东西我都齐整备好了。”

秦芜一边擦手，一边帮着赵氏把竹匾往推车上搬，“若是遇着客人多催得急，您别慌，慢慢下，宁可让他们多等会儿，也别烫着自己。卖完屉上的就回。”

赵氏笑着嗔怪：“行啦，娘虽然手脚没你麻利，但当年在老宅也是伺候一大家子人吃喝的，还能被煮馄饨难倒？你快去沈府办正事要紧，莫要误了时辰。”

秦芜点点头，提起竹编点心盒，走进渐渐透亮的春日晨光。

到了沈府，丫鬟将她引至暖阁。

沈云韶正托腮翻看诗会的宾客名刺，见她来了，下巴微微一抬：“送来了？打开我瞧瞧。若是样子粗笨，我可是要你退定金的。”

秦芜自信得很，只要不故意挑刺，她有信心让甲方满意。

她笑着将食盒端到沈云韶面前。

沈云韶蹙了蹙眉：“怎么就这一小盒？你莫不是偷工减料？诗会可有十二个人。”

“小姐且看。”她掀开盒盖。

内里是巴掌大的细竹攒花小盒，四样点心各两粒，齐齐码成四方。

翠玉酥绿如春岚，凝糕莹白似雪，朱樱蜜盏红亮欲滴，青子团青润可人。

八粒点心大小匀整，竟像是一个模子里刻出来的，衬着盒底铺的鲜薄荷叶，鲜活得像刚从春日枝头摘下。

沈云韶 “咦” 了一声，瞥见盒盖内侧贴着一张洒金笺，蝇头小楷写着四样点心的名目，各附一句短诗，字迹端方清雅。

“这是？”

“我特意请家对门一位教书先生题的，每盒都这般，小姐们拿在手里，不用问人便知道名目，也合诗会的雅致。”

沈云韶点点头，“这诗……倒是不错。不过，为何要一人发一盒？府里难道还差这几个装点心的大盘子不成？”

“大盘虽好，但在座的都是端庄贵女。若大家共用一盘，免不了推让，筷箸来往间，也不够清爽。做成分食的小盒，一人独享一份清雅。吃不完的，原样合上盖子，还能由丫鬟提着带回府去，岂不更显沈家待客的周全？”

沈云韶笑道：“真是奇了。你跌了这一个大跟头，倒像是把脑子跌清明了，竟能生出这等巧思。”

秦芜随她打趣，继续道：“不仅如此，这里头还藏着个雅趣。十二个盒子里，我会分别放上一朵不同的鲜花做点缀。或春兰、或海棠、或桃花。诗会开局，小姐们只需打开自己的盒子，抽到什么花，便以什么花为题作一首开场诗。权当个抽签的彩头，小姐觉得如何？”

沈云韶抚掌道：“这主意妙！往常开篇总要推来让去的，磨半刻时辰开不了场。这般凭花起句，反倒有天然趣味。行，你就这样办吧。”

秦芜却没走，一脸欲言又止：“沈小姐......”

“还有事？”

“我还想着，每盒底压一张我的名帖。小姐们若是觉得合口味，往后想订家宴茶点，循着帖子便能找到我。”

话音刚落，沈云韶脸上的笑意淡了下去，半晌没说话。

秦芜见她神色不对，忙问：“沈小姐觉得有何不妥？”

沈云韶抬起眼，叹了口气，语气带着几分为难：“有件事我本不想说，却又不能不说……”