秦芜撑着冻麻的腿站起身：“这一天也没吃什么东西，咱们还要守灵，我去做点吃食垫垫。秦小姐，你大老远跑来，身子也冻透了，不嫌弃的话，留下来吃口再走吧。”
守灵是个熬人的活儿。按规矩，停灵期间家属必须严格茹素，连沾了荤腥的锅铲都不能碰，更不能放葱蒜等辛香料。
灶房里冷锅冷灶。秦芜生了火，从篮子里翻出之前祁珏送来的干香菌和冬笋，用温水泡发，挤干水分后，拿刀细细切成极细的丝。
大铁锅烧热，不用猪油，只滴了半勺素芝麻油。香菌丝和笋丝下锅略一翻炒，山野的清鲜味瞬间便激了出来。
秦芜又抓了把切好的白萝卜丝丢进去，添上两瓢井水，盖上木锅盖大火猛熬。不过片刻功夫，萝卜和菌菇便吊出了一锅清亮却鲜甜异常的“素高汤”。
她手脚麻利地和了一小块死面，擀薄后，用手揪成指甲盖大小的面片，做成馎饦，最是饱腹暖胃。
面片下入滚沸的素汤中，最后再卧入几片切得方正的水嫩白豆腐，撒上一点细盐提味，出锅。
秦芜先、盛出两大碗热气腾腾的素汤馎饦，去了院外的避风处。
王妈妈和车把式正拢着袖子、冻得直跺脚。此时见秦芜端着热汤出来，都是一愣。
秦芜将碗递过去，语气温和周到：“大冷天的，劳烦两位连夜跑这一趟。家里逢丧，不便见荤腥，只有这素面，二位若不嫌弃，趁热吃口暖暖身子吧。”
王妈妈和车把式受宠若惊，连声道谢着接了过来。
安顿好外头的人，秦芜这才转身回了灶房，将剩下的几碗端回堂屋。
她先给赵氏和哥哥妹妹分了，最后端着一个粗瓷碗，递到秦清绾面前。
“吃口热的。这是干笋和香菌熬的素汤，没沾荤腥葱蒜。”
秦清绾本想推辞，可那股醇厚清雅的鲜气直往鼻子里钻，勾得她早已空瘪的胃一阵痉挛。
她接过来，用勺子舀了一口热汤送进嘴里。
没有肉骨吊汤的浓郁，却有着山野独有的清甜。热汤顺着喉管一路暖到胃底，瞬间驱散了四肢百骸的僵冷。面片筋道滑溜，冬笋爽脆，白豆腐入口即化，烫得人浑身舒坦。
秦清绾连着吃了大半碗，鼻尖上渗出了一层细密的薄汗，连苍白的脸上都有了些血色。
“好吃吗？”秦芜问。
秦清绾动作一顿，诚实回答：“好吃。”
“吃完就赶紧回去吧，他们若发现你还不回，必定要找人来寻的。”秦芜说完，转身往火盆里又添了几张纸钱。
她喝完最后一口热汤，将空碗搁在旁边的条凳上，沉默片刻，终究还是开口：“那往后…… 你们打算怎么办？老宅那伙人，今日是怕了官府，等风头过了，少不得又要来生事。”
“等爹落了葬，头七一过，就回西市摆摊。这村子是不能长待了，我们准备攒些钱，在西市近旁租个小院搬过去。一来省得天天来回跑，耽误生意；二来离老宅远些，也清净。”
“钱够吗？” 秦清绾问得直接，“棺材、丧礼样样要花钱，我听说你们先前攒的钱，大多填了爹的药钱。”
秦芜也没瞒她：“棺材花了二两，加上香烛寿衣，现银剩得不多了。好在摊子能立马支起来，慢慢挣就是。日子总能过下去。”
秦清绾听得有些出神。
一个名声尽毁的女子，家徒四壁，语气里没半点怨天尤人，也没顺势诉苦求助，只像在说一件再平常不过的生计事。
秦清绾心里忽然就定了主意。
她解下腰间系着的青布小包，推到秦芜面前。布包沉甸甸的，隔着粗布能摸到里面银锭的棱角。
“这里是三十两。是我这几个月攒的月银，没动过。城里外城带小院的民房，押一付三再加置办家当，这些钱够安顿下来，还能撑两三个月的嚼用。”
赵氏在旁听见，忙不迭摆手：“使不得使不得！你一个姑娘家在府里，处处要打赏下人，哪能没体己钱？我们再难，也不能动你的银子！”
“娘，我在府里吃穿用度都是公中出，月银根本花不完。” 秦清绾按住赵氏的手，语气恳切，“爹养我十几年，这点钱算什么。再者……”
她转头看向秦芜：“我不是白给的。先算我借你们的，等你们在城里站稳了，铺子开起来了，再还我就是。真到那时候，要是生意好，我还想凑点份子，跟你搭伙做个小买卖呢。”
秦芜看着那布包，没立刻接。
她不是不缺银子 ，恰恰相反，三十两来得太是时候，能解燃眉之急，能让一家人不用熬得太苦。
可平白拿侯府千金的体己钱，不是她的行事规矩。
秦芜抬眼看向她，语气郑重， “算借的，按市价算利息。将来真开了铺子，你若真想入伙，咱们再按本钱算份额。”
“好。” 秦清绾笑了，是真心的松快。
外头王妈妈轻轻敲了敲门框，压低声音催：“姑娘，时辰不早了。”
秦清绾站起身，又走到灵前恭恭敬敬鞠了一躬，才裹紧斗篷：“那我先回去了。你们有事，就托西市常给侯府送菜的张掌柜带信，能递到我跟前。等搬去城里定了地方，也告诉我一声。”
秦芜送她到院门口。青帷马车碾着冻土辚辚远去，很快融进了夜色里。风卷着白纸幡轻轻晃，院里的长明灯还在静静燃着。
赵氏攥着那布包，手心都出了汗：“这…… 这可真是…… 绾儿这孩子，心太善了。”
秦芜望着马车消失的方向，轻轻吁了口气。
三十两，安家够了。
她转身回院，火盆里的纸钱还在燃着，橘色的火光映在堂屋的土墙上，暖了这冰窖似的屋子几分。
“先把银子收好吧。” 她对赵氏道，“等爹出了殡，就托里正帮着问问，西市附近有没有合适的院子。”