“奶这话就不对了。”

秦芜站起身，从木匣里翻出两张麻纸，轻轻展开，“分家文书和户籍分单，里正画了押，衙门盖了章。三房单独立户，我做什么营生，赚什么钱，是三房自己的事，老宅管不着。”

她顿了顿，目光扫过脸色发白的二伯娘：“再者，萧家每月十两，买的不是我安稳，是我听话。今日我接了银子收了摊，明日他们让我往东，我不能往西。后日让我再嫁个鳏夫冲喜，我也得谢恩。到时候奶是得银子得差事了，我呢？我把自己再卖一回？”

“胡说八道！萧家是官宦人家，哪能做那种事！” 秦老太嘴硬，眼神却闪了闪。

她确实没想那么远，只觉得每月十两是天大的便宜，至于孙女往后如何，在她看来，“有人养着” 总比抛头露面强。

况且只要事成，萧家会给她五十两银子，二房的和兴以后也能找个好差事。

一直蹲在门槛边抽烟的秦三郎，这时终于开了口：“阿芜，你奶说得也不是全无道理…… 女子家，安稳些总是好的……”

秦芜知道他向来愚孝，好在他还听自己的。

于是她掰开了说：

“爹。您觉得什么是安稳？拿人手短，吃人嘴软。今日接了萧家十两，往后他们让我不许回洪村、不许见你们，我也得听着吗？靠别人赏饭吃，哪天人家不想赏了，我就得饿死。靠自己手艺吃饭，哪怕风吹日晒，饭吃得踏实，觉睡得安稳。”

秦三郎张了张嘴，想起秦凡被栽赃那日，老宅毫不犹豫要牺牲儿子的模样，心里一堵，剩下的劝话再也说不出口，只重重叹了口气，把烟袋锅子往门槛上一磕，别过了脸。

二伯娘见秦三郎软了，秦老太又压不住阵脚，心里急得慌。

她家和兴去县衙当学徒的差事，这事要是黄了，她上哪儿说理去？

她往前凑了凑，尖着嗓子道：“三丫头，你别不知好歹！你奶一把年纪为谁跑这一趟？还不是为了你！你一个被休的妇人，名声都烂透了，不靠萧家，你后半辈子怎么办？”

“我后半辈子怎么办，不劳二伯娘费心。” 秦芜眼神凉了凉，“倒是二伯娘，这么积极，想来萧家也许了你家好处吧？”

二伯娘被戳中心事，脸涨得通红，支支吾吾说不出整话：“你、你血口喷人！我是为了你好！”

正闹得不可开交，院门外传来脚步声，秦凡和秦卓从山里回来了。

两人见屋里这阵仗，把柴往墙根一扔，大步跨到秦芜身边，秦卓黑着脸道：“这唱的是哪出？”

秦老太见三房父子三个都站在秦芜那边，知道软话是说不通了。

她撑着拐杖站起身，干瘪的脸皮绷得紧紧的，眼里满是怒意：“好！好得很！一个个翅膀硬了，我的话都不听了！秦芜，我最后问你一句，这摊子，你收是不收？”

“不收。” 秦芜答得干脆，“我凭手艺吃饭，不丢人。奶要是为我好，我领情。要是为了银子来逼我，那恕难从命。”

“你等着！” 秦老太气得浑身发抖，甩了甩袖子，“我就不信治不了你！你要不收摊，就别怪我这个当奶奶的不讲情面！”

说罢，她抬脚就往外走，大伯娘赶紧跟上，二伯娘狠狠瞪了秦芜一眼，也颠颠地追了出去。

院里一下子静了下来。

赵氏拍着胸口，后怕得很：“这可怎么办…… 你奶她不会真闹出什么事吧？要不…… 咱先歇两天？”

“娘，没事。” 秦芜把分家文书折好，重新收进木匣，“她闹不出什么花样。真闹到西市去，丢人的不是咱们。萧家要脸，老宅也要脸，真把事情闹大了，人人都知道萧家休了媳妇还管人家怎么过日子，看谁难堪。”

秦卓愤愤道：“就是！她们敢去闹，我就敢把秦和安那点破事全抖出来！看谁丢人！”

秦三郎蹲在门槛上，闷声道：“都怪爹没用，护不住你们。”

“爹说什么呢。日子是咱们自己过的，问心无愧就行。”

她说完，转身走到屋檐下。

廊下挂着早上刚腌上的腊肉条，油光还没渗出来，颜色淡淡的。

她伸手碰了碰，指尖沾了点盐粒，心里盘算着：腊味还得再腌两日，萝卜油渣馅明天就能正式上，年跟前再添个卤味拼盘，生意还能再往上走一走。

至于老宅和萧家的麻烦…… 兵来将挡，水来土掩。她连被扫地出门、一碗馄饨都卖不出去的日子都熬过来了，还怕几句狠话？

夜色漫上来，秦凡去灶房烧热水，秦卓去劈柴，秦珠攥着竹筒跑过来，摇了摇给她听响：“三姐！今天又多赚了好多！”

秦芜笑着揉了揉她的头。

赵氏也过来了，站在廊下犹豫了半晌，才低声开口：“你真的不想嫁人？”

“不想，嫁了人就把命系在别人身上，成天看脸色过日子，有什么好。”

赵氏神色惶然：“可女人家……哪有不嫁人的道理。等我和你爹不在了，你哥嫂有了自己的家，你孤身一人，生病了连个递热水的都没有，族里旁人见你没个男人撑门户，占你家的地、抢你家的粮，你受了欺负谁替你出头？村里那些没男人的寡嫂，哪一个不是熬得比旁人苦？”

她是真心替女儿打算，没有夫家和子嗣撑腰，宗族乡绅随时能寻个冠冕堂皇的由头来吃绝户。

秦芜转过头，看着赵氏那张布满风霜的脸。

她理解赵氏的担忧，这个时代注定容不下一个特立独行的单身女子。

况且，她也没本事一下子掰转这世道，。

但跟苦了半辈子的农妇谈什么孑然一身的自在，只会平添她的恐慌。

日子是一步步过出来的，想太远没用。先把银子攒厚实，真到那一步了，总比两手空空的人强。

她温声道：“如今我靠双手吃饭，赚多赚少都是自己的，过得踏实。嫁人这事，我不着急。真遇着真心待我的，再说不迟。”

赵氏安下心来：“行，娘知道你主意比谁都正，只要你心里有成算，娘就不多嘴了。快回屋歇着吧，明早还要发面呢。”