“娘，别理她们。干完就走。”

赵氏咬了咬牙，忍住了。

晌午时分，三筐鱼和两筐藕总算收拾完了。

秦芜端着收拾好的鱼往灶房送，赵氏在后面洗盆擦案板。

路过头灶时，她听见刘妈妈又急又怒的声音：

“你跟我说又不对？这都第三回了！李师傅，你到底行不行？”

李厨子烦躁道：“刘妈妈，你这可是站着说话不腰疼！这道‘松鹤延年’，原定的是用老母鸡、火腿和干鲍大火猛熬的浓白奶汤，取个富贵绵长的彩头，我闭着眼都能做！”

“可前厅临时传话，说今日长公主和裴大人同坐主桌。那位裴大人最厌恶油腻荤腥。老太君为了迎合贵客，临时吩咐要把这奶汤改成清汤，半点油星子都不能见！”

李厨子急得直拍大腿：“那老母鸡已经大火滚上三个时辰了，鸡里头的黄油全煮化在汤里了。你跟我说怎么清？若要汤清，就得用文火慢煨，可临时改的规矩，剩下这点时辰，文火炖出来的鸡肉柴得像木头！又要肉烂而不糜，又要汤清如白水，这水火不容的事，你让我怎么做？！”

“我管你怎么做！这‘松鹤延年’是今晚开宴的压轴头菜！做不好，恶了贵客，看你怎么回老太太！”

秦芜端着鱼盆，脚步顿了顿。

原来如此。

大火催烂肉，但汤必浑；文火能保汤清，但肉必柴。

她脑子里立刻冒出了法子。

扫汤。把生肉剁成细泥，兑葱姜水搅打上劲，倒进微滚的浑汤里。生肉里的胶质遇热凝结，会像网一样吸附掉汤里所有的杂质和油星。半个时辰，浑汤就能变成清如明镜的上等清汤。

至于那干柴的鸡肉……大不了把鸡肉捶打成茸，做成“鸡豆花”，入口即化，连牙都不用咬。

这是前世她吊清汤的基本功。

她甚至能闭着眼，分毫不差地算出扫汤需要的火候。

可秦芜眸光转了转，立刻收回了心思。

不行。

不能出风头。

她今天挣完二两银子就走，多一事不如少一事。万一被认出来怎么办？下毒的名声还在呢，到时候不是挣不挣钱的问题，是能不能活着走出侯府的问题。

秦芜低下头，端着鱼盆继续往前走，就跟没听见似的。

把鱼交给灶上的帮厨，她转身回了水井边。

“咋去了这么久？”赵氏擦了擦手。

“灶上人多，等了会儿。”秦芜笑了笑，没提炖盅的事。

母女俩蹲在墙根啃窝头。秦芜啃着窝头，心里却在想那道炖盅。

不难。

但跟她有什么关系？

二两银子，稳拿就行，别贪多。

啃完窝头，下半晌的活计又派下来了。

因着前头午膳已经撤下了菜，后厨堆起了一座小山似的脏碗碟。刘妈妈打发母女俩去灶房外头的廊檐下，一边洗碗，一边剥蒜。

时间一点点熬过去，天色渐渐暗了下来。后厨里点起婴儿手臂粗的虫白蜡烛，亮如白昼。

离晚宴开席还有一个时辰，老太君房里的一等丫鬟秋雁突然来了。

她手里端着个青瓷盅，面罩寒霜。

“李师傅，这就是你拍着胸脯保证的头菜？刚才送去给老太君试味的汤，面上浮着一层黄油，看着便腻心。”

秋雁压着怒火，“今日长公主和裴大人都在座，老太君顾及颜面没当场发作。”

李厨子脸色煞白：“秋雁姑娘，这真不怪小人啊！原定的奶汤临时让改成清汤，可这老母鸡要想炖得脱骨烂糊，非得大火猛熬。火一大，这鸡里面的黄油全煮化在汤里了，哪还能清亮啊……”

秋雁打断他：“我不管你用什么法子。老太君发了话，晚宴的正席若还是这等不堪入口的东西，你们大厨房上下，不仅这个月的月钱全扣，还得全卷铺盖走人！”

秋雁一走，厨房里顿时炸了锅，人人自危。

忙了这么久，到头来月钱要扣，赏银要黄，搞不好连饭碗都保不住？

李厨子急得团团转。管事的刘妈妈也慌了神，她这个月的月银也得跟着遭殃。

“李师傅，赶紧想办法啊！这要是办砸了，咱们啥都捞不着！”

李厨子揪着头发，苦着脸嚷道：“让我想想！大伙也别闲着，集思广益！”

众人你看我我看你，大眼瞪小眼。

有人试探着说：“要不…… 把上面那层黄油撇掉？撇干净了看着就清了。”

立刻被骂回去：“光撇油有什么用？老太太要的是汤清肉烂！”

又有人小声说：“那…… 兑点清水进去？兑稀了就不浑了。”

又被骂：“你傻啊！兑了水汤就淡了！老太太一口就能尝出来！”

还有人憋出一句：“要不…… 跟老太太说今儿的鸡是散养的，油多，补身子？”

引来一片白眼。

李厨子气得直跺脚：“行了行了！越说越离谱！”

忽的，一记微微沙哑的声音响起：　“李师傅。”

灶房里嘈杂的声音微微一顿。众人转头，只见一个满脸锅底灰的干瘦小子举起了手。

“这道菜，我能做。我能让鸡肉脱骨烂糊，也能让这锅汤，清得像白水一样。”

秦芜本想揣着手当隐形人，可听听这帮不靠谱的二货们出的馊主意，实在忍无可忍。

装傻事小，搞钱事大。

今天他们一家四口的二两银子，必须结清！