秦三郎惊得连叹气都忘了，干巴巴地挤出一句：“父母在，不分家……这可是要被村里人戳脊梁骨的啊。”

“脊梁骨被戳，总好过稀里糊涂丢了命。”

秦芜神色无波，平静道：“爷奶为了大房的前程，连大哥的死活都能随意舍弃。今日是二十两银子的窃案，明日若是上百两的赌债，甚至是人命官司呢？爹，你还有几个儿子能替堂哥去填命？”

秦三郎僵一僵，布满风霜的脸灰败下去。

他嘴唇嗫嚅着，却再也说不出半句回护老秦家的话来。

是啊，老实的凡哥儿都能被毫不犹豫地推出去顶罪，他们在爷奶眼里，究竟算什么？

赵氏咬紧了牙关，恨恨道：“分，等凡哥儿回来，哪怕净身出户去要饭，这个家我也分定了！”

秦卓也附和：“爹，三姐说得对。再熬下去，咱们一家都得被大房吸干。”

几人说定，便各自睡下。

秦三郎和赵氏翻来覆去，长吁短叹到天明。秦芜却闭着眼，在脑海中将明日的公堂应对过了一遍，睡得还算踏实。

翌日一早，天还未亮透。

秦芜拢紧了洗得发白的夹袄，同秦三郎顶着寒风出了村。父女俩雇了辆牛车，一路颠簸，赶在辰时前到了京兆府所在的太平街。

八字影壁外，已有代书先生支起了摊子。

秦芜走上前，将几十个铜板码在桌案上，口齿清晰道：“先生，劳烦写份诉状。告青云书院学子秦和安，监守自盗，伪造物证，栽赃同族。”

代书老先生诧异地看了这年轻姑娘一眼。

寻常百姓遇了官司，多是语无伦次只知喊冤，难得见连罪名都择得这般精准的。当下也不废话，蘸墨挥毫，须臾写就。

辰时正，京兆府朱漆大门“吱呀”洞开。

“威——武——”

两侧皂隶手持水火棍齐齐杵地，浑厚的堂威声震屋瓦，透着股让人胆寒的肃杀。

秦芜走到堂外喊冤石旁，双手高举状纸，跪地伏身：“民女秦芜，替父代呈，替兄鸣冤！”

差役接过状纸，转呈公案。

堂上端坐的，正是新任京兆府少尹，裴聿。

京兆府尹是个快要致仕的老臣，平素只管在后堂吃茶养病，这京畿重地的刑狱诉讼、治安民生，实则全压在了这位年仅二十四岁的少尹肩上。

他虽是寒门出身，却因任监察御史时敢在朝堂上死谏，被当今圣上破格连升三级，钦点为这京兆府少尹。上任不过半年，便令京中权贵都敬了几分。

此案原本只是一桩普通窃案，但牵涉到青云书院的学子，底下推官不敢专断，便将卷宗呈到了这位刚上任不久的少尹案头。

他一身绯红公服，头戴乌纱，面容清峭俊朗，如此年轻便坐镇京兆府，眉宇间凝着化不开的霜雪，平添了些不怒自威的冷厉气度。

他展开状纸，目光扫过，在“具状人：秦芜”几个字上微微一顿。

秦芜？

裴聿眼眸微眯。他自然认得这个名字。不仅是因为京中这几日传得沸沸扬扬的侯府假千金投毒案，更因之前，他任监察御史时，曾拦下过一辆当街纵马的侯府马车。

那马车险些踩踏孩童，被他强行逼停后，车里的女子不仅毫无悔意，反倒将一锭碎银砸在他沈上，嚣张辱骂他是个“多管闲事的穷酸官”。

裴聿视线越过公案，落在堂外那青衣女子身上。

她跪在寒风中，脊背挺得笔直，神色清明沉静，哪有半点传闻中歇斯底里的疯妇做派，也寻不到半分那日在长街上飞扬跋扈的影子。

裴聿敛去眼底异色，面上未露分毫，公事公办地冷声开口：“带嫌犯秦凡。”

秦凡被押上堂。他在牢里熬了一夜，神色委顿，瑟缩着跪倒在青石板上。看到妹妹，秦凡原本惊恐无措的眼神稍稍定了几分。

裴聿未拍惊堂木，声音威严肃冷：“堂外秦芜，昨夜差役人赃并获。你无凭无据，敢反告书院学子构陷？若查无实据，按律反坐其罪。”

秦三郎吓得伏在地上，大气不敢出。

秦芜抿了抿唇，心里也直打鼓。

她认出了堂前这位京兆府少尹。原主曾在长街上辱骂并用银子砸过脸。

唉，原主造的孽，竟在这里等着她。

可她既然来了，便断没有退缩的道理。

她深吸一口气，压下心头慌乱，仰头迎上裴聿审视的目光：“民女敢告，自然不是信口雌黄。”

裴聿看着她，深邃的黑眸里辩不出情绪，语气却比方才更冷了几分：

“听闻你前些时日，因私怨投毒，险些酿成大祸，才被长宁侯府休弃出门。我再提醒你一次，诬告反坐。你若拿不出实证，今日退堂之时，戴上这沉枷的人便是你。你可想清楚了？”

秦芜迎着裴聿冷厉的视线，神色却十分坦然。

“大人，民女想得很清楚。更何况往事不论，只说今朝。律法之所以为律法，难道是靠揣度一个人曾经的名声来断案的吗？”

裴聿眸光微动。

“好。本官便给你这个机会。你且说说，这人赃并获的铁案，破绽在哪？”