“要是……”柳长叶悄悄往柜台处再看一眼，声音压的更低：“要是我给你们做，除去料子钱，我也只要五十文。”

柳玉犹豫片刻，想要开口推拒，她买竹床也不是贪图便宜，要买便要买好些的，省得睡不了几日便咯吱作响。

可话到嘴边又硬生生咽了下去，原因无它，这柳长叶是本村人，又在她家中读过书，若是开口推拒未免显得她有些不近人情。

“那就多谢长叶哥了。”江惠知忽然开口。

少年声音不高却清清朗朗，似要吹散这一室的暑气。

“只是……”江惠知犹豫片刻，“要是长叶哥做的话我们要去哪里取货？又该怎么运回去？”

镇里的铺子大多有专门送货的驴车牛车。

柳长叶闻言摸了摸后脑勺，这些他早打算好了：“你们放心！都是村里人，我做好喊我爹和大伯搭把手就成了！”

“村子里？”柳玉下意识追问，“那岂不是得等你回家了才能做？”

“我日日都回家哩！”柳长叶长叹一口气，见柳玉神色疑惑，他有些不好意思，“我阿爹说了，宝全哥要在村子里开私塾，非说让我回去读书，我现在在这铺子也就做这两天……柳玉姐你要是订下了我今日就跟掌柜的辞工，反正这天道热，我是干不下去了……”

柳玉神情恍惚，柳长叶后面再说了些什么她也完全听不进去。

开私塾？

她此刻总算想通村长为什么容不下她与惠哥儿了，他哪里是为了村子里的孩童着想，分明是想将那两间屋子据为己有。

“长叶哥。”江惠知随手拿起一个精巧的竹筐，见柳长叶疑惑地看来，他恰到好处的露出一抹羞怯的笑。

“我是想问问。”江惠知说的随意，像是真的想去村长那儿读书似的，“如果我要是去读书，一个月得交多少的束脩？”

话一出口，肉眼可见的柳长叶的笑容勉强起来。

“唉。”柳长叶长叹一口气，视线在江惠知卷边泛白的袖口上顿了顿，“现在怕是不行了，听我阿娘说周遭几个村得有三四十个孩子，再多宝全哥就不收了。”

柳玉闻言下意识回头，就见江惠知低头盯着手里的竹篮不知道在想些什么。

她不想在外头失态，柳玉深吸一口气，先是给柳长叶交了五十文的定钱，又约好取竹床的日子后这才带着江惠知往外走。

二人走到一处阴凉处，柳玉回头，见少年站在身后，手里还捏着个小巧竹篮。

“惠哥儿，我知道村长这意思是想将咱们排除在外，他想用唾沫星子想逼咱们妥协……”

顿了顿，柳玉目光落向少年那没被草帽遮住的下颚，“可我……可我不知道该怎么办了。”

柳玉眼眶发酸，说到最后一句带着压抑许久的茫然与疲惫。

身前的江惠知却唇角勾起，他将草帽拿下，眯着眼看向刺眼的日光。

“嫂嫂你说村长若是有法子让咱们交出屋子，他又何必做这一场戏？”

柳玉微微一怔，一整颗迷茫的心陡然找到一个落点：“你的意思是……”

“他若是能拿走，为什么不拿走呢？”

“他若真能名正言顺收走屋子，大可直接找乡中里正，搬规矩讲条文，又何必大费周章的去煽动全村人嚼舌根？”

江惠知目光落在妇人通红的眼尾上，他蹙了蹙眉，“他能做的顶多就是煽动村里人孤立我们，可嫂嫂，你一不靠村里人吃饭，二不欠村里人分毫。

再者说了……兄长往日在村里教书，教出的总不能都是些狼心狗肺之徒。”

最后一句江惠知话说的重，可柳玉却觉覆盖在她心头那层浅浅的雾忽的散去。

柳玉怔怔站在原地，连日来压在心头的巨石终于裂开一道缝隙。

是啊。

是她自己乱了阵脚，怕村子里的口舌之争，怕官司缠身，怕无容身之处，反倒乱了方寸，忘了最浅显的道理。

村长若真有法子从她手里拿走屋子，何必躲在背后煽风点火，搬弄是非？

不过是拿捏她丈夫去世，父母对她并不看重，想靠着全村的唾沫星子逼她主动退让，白白吞下这口冤气，霸占善哥的房产。

柳玉想通这些关窍后，那些叔伯婶娘讥讽的话语在她看来不过是炸毛的猫儿，一吓就跑。

“惠哥儿，你真是聪慧，有……有状元之才！”

柳玉眼尾泛红，面上却是止不住的欢快，说话也顾不得什么，想到善哥在世时所说的状元，她此刻只觉得状元也不过如此了。

不知为何，江惠知却仓促的别过脸，面上的红意分不清是因为热的还是因为什么别的。

“嫂嫂……”