他唇角飞快勾起一抹挑衅笑意，朝谢元佑的方向露出了一个诡异的笑容，就像一条蛇在暗处吐着信子。

他非但没有收回伸向姜南绍的手，反而将五指猛地一抓，那姿态从远处看去，分明是要趁她立足未稳之际出手偷袭。

谢元佑在马背上看见这一幕，瞳孔骤缩。情急之下，他策马冲过混战的人群，在马背上一跃而起，飞扑而出，杨满恪手中的短刀被一剑挑飞，紧接着，一掌拍向杨满恪的胸口。

姜南绍背对着杨满恪，并未看见他脸上的表情，只听见身后剑风破空，猛地转身，便见谢元佑向杨满恪一掌劈去。她下意识喝道：“住手！”

杨满恪并没有躲。他硬生生受了这一掌，一口鲜血喷涌而出，踉跄着连连后退。

他的靴跟踩在崖道边缘被雨水泡松的碎石上，碎石哗啦一声塌落，他伸手徒劳地抓了一把，却什么也抓不到，仰面朝着崖谷坠落。

“杨叔！” 阿持失声嘶吼，一把推开近身西夏追兵，疯一般冲向崖边。姜南绍伸手去拉却慢了半步，数名西夏人再度围拢，她只得横剑将少年护在身后。

“交给我。”谢元佑跨步站在她身前，浑身衣衫浸透，雨水顺着他的鬓角往下淌，衣袍下摆沾满泥泞，湿发凌乱地贴在额角。他手中长剑斜指地面，剑尖上还沾着泥水。

姜南绍攥紧剑柄，依言往边靠了靠。

谢元佑已与余下的西夏人交上了手。他手中长剑在雨中划出一道道寒光，脚下几乎没有移动过。每一剑都干净利落，没有半式花招，一剑剑直取要害。

西夏人见杨满恪坠崖身死，头目厉声传令撤退，剩余四五人攀住崖壁藤蔓，转瞬隐入雨雾深处。

山匪那带头汉子收刀入鞘，朝崖下望了一眼，往地上啐了一口，骂道：“晦气。”随即朝手下扬了扬下巴，几人牵出藏在山坳里的马匹，骂骂咧咧地离开了。

阿持跪趴在崖边，只看见崖下白茫茫一片雨雾与翻涌山洪。他反手攥紧姜南绍的手腕，指尖冰凉：“姜姐姐，求求你救救杨叔！”

姜南绍站在崖边，雨水顺着她的鬓角淌下来，衣袍上沾满了泥泞和血渍。她低头看着阿持，少年的手冰凉，紧紧攥着她的手指，像是攥着这世上最后一根能抓住的东西。

她不忍心哄骗他。青泥崖深不见底，崖下是奔涌的山洪，摔下去的人绝无生还可能。

“姜姐姐，”他死死扣住她的胳膊，“杨叔说了，他是至阳之身，他能帮你。我们去崖下寻他好不好，他这么聪明，他肯定还活着。”

“那些话，你都听见了？”

泪水混着雨水淌满少年脸颊，他抬手胡乱抹净泪痕，声音急促沙哑：“我夜里没睡沉，你们在岩洞说的事，我全都听见了！”

“杨叔命格特殊能帮你，你不必再另寻旁人……” 他哽咽着语不成句，一遍遍哀求营救杨满恪。

谢元佑收剑的动作骤然停滞，“至阳之身” 四个字如细针刺入心底，他垂眸静静伫立雨里，推剑入鞘的动作比往日迟缓许多。

“阿持，你冷静些。”姜南绍雨里的声音几乎快要听不到，“谷底下有山洪，贸然下去只会一同丧命。”

阿持沙哑的哭喊声被雨幕打得断断续续。眼底的光一点一点地暗淡了下去。

“姜姐姐。”他神色骤然平静得吓人，“往后，你不必再护着我了。”

姜南绍心头一紧，转头看向他。阿持松开她的手臂缓缓后退，“杨叔不在了，秀莼也与我生了嫌隙，这世上我再无牵挂之人。”

“阿持！快回来！我送你去往凤州安顿！” 姜南绍厉声上前半步。

阿持摇了摇头。“你是个好人，姜姐姐。”他转头看向谢元佑，指了指他“他.......是个骗子，姜姐姐，你以后.......”

他摇了摇头，转头纵身跃向谷底。姜南绍飞扑至崖边，只来得及抓住一片他衣襟上的碎布。

她跪在崖边，看着那片碎布在雨中飘荡，飘了两下便被打湿，她的手一松，沉甸甸地坠到地上，如同少年那破败的命运。

谢元佑远远地站在她身后，见那少年忽然跳崖，心头猛地一沉。他往前迈了一步，心头怦怦直跳，总觉得像是弄错了什么。

他没敢叫她，也没有去扶她，只是走到她身后半步远的地方，站定，然后解下自己身上那件早已湿透的蓑衣，撑在她头顶。蓑衣根本挡不住雨，但他还是那么举着，一动不动。

她没有回头，声音却冷得像淬了冰：“谢元佑，方才在崖边，你究竟为何出手？”