“这又牵扯着另一桩事，与你父母之死并无关联。”他回避着她的目光，“我不能告诉你，这牵扯到阿持的身世。”

姜南绍盯着他看了良久，心绪难平。

“我凭什么信你？”她质问他，“就凭你红口白牙几句话？我怎么知道你不是在编故事？你称你当年在现场，你有何证据让我信服？”

“我拿不出实证。”他哑声道，“但我亲眼目睹，你师父吴山娘亲手杀死了那个小女娘——那个真正的姜南绍，这你总该信了吧。”

岩洞里骤然静了下来。静得连外面岩缝间滴落的水声都听得一清二楚。

姜南绍脸色一白，身子一晃：“你……你竟也看到了？”

“没错，我全看到了。”杨满恪转过身来，火光将他的脸映得半明半暗，“我亲眼目睹你师父在驿站外放了那把火，又将尚病弱的你从火场里抱出。”

他看着姜南绍开始浑身发颤，于心不忍，却仍缓缓还原当日的惨状：“纵火之前，她早已把真正的姜南绍打晕藏在矮树丛。将你安置妥当后，她以为你意识昏沉毫无知觉，把你放在原地，转头扛起那名少女重回火场。当时你其实已然苏醒。当年流放途中，那个真正的姜南绍，曾分过一块胡饼给你充饥，这件事，你总该记得吧。”

姜南绍跌坐在地，一双肩膀剧烈抖动。尘封多年的惨案一幕幕清晰撞入脑海，那是她六年来拼命封锁、绝不敢细细回味的梦魇。

吴山娘抱起那小女娘时，那孩子早已苏醒，在她怀中拼命挣扎，一声声凄惶哭喊着师父。可吴山娘恍若未闻，神色冷静地顿住脚步，出手封了少女周身穴道，而后毫无迟疑，抱着她迈入烈焰熊熊的火场。不过片刻，吴山娘孤身一人步出火场。

“她同你年岁相仿，吴山娘收养了她，教她学艺，待她如亲生女儿。那是个善良可亲的小女郎。可她只是一个替身，一个用来混淆视听、让那些追查你的人以为蒋相墨已死、‘姜南绍’还活着的替身。”

“一个养了好些年的孩子，她说杀便杀。”他低声感慨，“让纪伯除掉你的父母，有何出奇？她杀掉你的父母，不过就是为了得到一个甘心为她卖命的至阴之身。”

姜南绍低下头，看着自己的手，此刻却像是被什么东西抽去了所有力气，连握拳都握不住。

这六年她始终刻意同周至语保持距离，满心忌惮，生怕吴山娘为了拿捏自己，会将亲近之人视作靶子，重演当年烧死替身的惨剧。她长久回避的回忆被杨满恪狠狠剖开，血淋淋摊在眼前。

她猛地攥紧衣襟，指节因用力而泛白，整个人弓成一团，她的呼吸忽然乱了。拼命想压制住那股翻涌上来的恶心与眩晕，可眼前已经开始发黑，岩洞、火光、石壁——所有的一切都在她视野里扭曲变形，变成那夜冲天的火光，还有少女被送进火海前，望向自己的那双眼睛。

那双眼睛里有恐惧，有不解，她在那孩子的眼睛里看到了自己——看到了那个蜷缩在雪地里，浑身发抖却一滴眼泪都不敢掉下来的自己。

“姜南绍！”杨满恪脸色骤变，撑着石壁艰难起身。肋下的伤口被骤然牵动，疼得他闷哼一声，但他脚步不停，踉跄着扑到她面前蹲下，“你怎么了？哪里难受？”

话没有问完，就见姜南绍那两只手像是不属于她了，十个指头弯成诡异的弧度，僵硬地蜷在身前。杨满恪心头猛地一沉——这是气促之症。

他顾不得肋下伤口传来的剧痛，伸手按住她冰冷得几乎没有温度的手，将她蜷曲的手指一根根掰开，用力握在自己的掌心里。

“姜南绍。”他压稳声线，尽量沉稳安抚，“放缓气息，跟着节奏缓缓吸气。”

响动惊扰了角落熟睡的阿持，少年猛地睁眼，望见这般乱象，腾地站起来，往前迈了两步，又不知道该做什么，只是蹲下身，手伸到半空，想扶姜南绍的肩，又不敢碰，眼眶急得发红。

杨满恪匆匆偏头吩咐：“阿持，把随身布囊腾空，越快越好，拿空袋子给我。”

阿持连忙依言翻倒行囊，片刻便递来空空的布囊：“杨叔，布囊。”

杨满恪接过布囊，迅速将袋口撑开，罩在姜南绍口鼻之上。他一手托住她的后颈，一手按紧布囊边缘，轻轻引导她：“跟着我的声音，慢慢吸气，对，就这样，再慢一点。”

姜南绍的手指仍在他掌心里微微痉挛，那股几乎要将她整个人攫住的窒息感，终于随着布囊中逐渐回温的呼吸，一点点松开来。她闭着眼，胸口剧烈起伏了数次，呼吸渐渐从急促转为绵长。

杨满恪没有松手。他低头看着她苍白的脸，额角沁出的冷汗顺着鬓角滑下来，不知是肋下伤口的疼痛，还是方才那阵恐惧的余悸。直到她的手指不再蜷曲，呼吸也恢复了平稳，他才将布囊轻轻移开，却仍握着她冰凉的手，没有松开。

“可好些了？”他问。

姜南绍缓缓掀开眼皮，眼底那层混沌还未完全散去，但她已经从那片窒息中缓了过来。她没有力气答他，只是低头看着自己的手——那双手正被他握着。

她将手从他掌心里抽了抽，力气却不济，未能挣脱出来。

杨满恪不好再握着，主动松开了手，伸手扶着她缓缓倚靠在干草堆上。

姜南绍撑住地面挺直脊背，长长吐出一口气，抬眼望向杨满恪。方才外露的脆弱尽数敛藏，眼底重回往日的冷静自持，沉静淡漠一如往常。

阿持连忙递过水囊，她小口饮下清水，视线变得澄澈清晰。

这气促之症向来来去迅猛，双亲离世最初两年频频发作，她本以为经年调养早已断了病根，不曾想今日被接二连三刺激，毫无预兆再度爆发。

看着她苍白的脸，他忽然不想再藏了。

“姜南绍，让我帮你。”杨满恪盯着她的眼睛，忽然说，“谢元佑能给你的，我也可以。我也是至阳之身。“